Нить, соединяющая Ризенгри и всех остальных в момент помещения Ризи в другой мир, оборвалась. Ниточки, прикрепленные к Маше и Рино, отправили их на уровень Пи, к мутангелам. А нити между предметами мебели остались целыми, образовав невидимую мутопаутину и мутозону и защитив спокойно спящую Ирочку Слунс от конца света.

У Ирочки была полезная привычка: утром, едва проснувшись, вспоминать о запланированных на день делах и настраиваться на великие свершения. Открыв глаза и обнаружив себя на неудобной софе, Ирочка немедленно вспомнила о том, что вчера ночью на дачу приехали ребята, сбежавшие из школы для избранных. «Молодец мой сыночка, весь в меня! – улыбнулась она. – Удрал из этой ужасной школы, да еще и свидетелей с собой прихватил. Все-о-о, теперь все эти уроды-секретники у меня попляшут! Так, сейчас я… Нет, сперва чашечку кофе!»

Поздно ночью, почти под утро (перед самым концом света) Ирочка успела позвонить своему издателю, скинуть ему некоторые видеоматериалы и вкратце описать предстоящий сенсационный репортаж. Издатель окосел от счастья и отправился на радостях выпить рюмку фенольного джина за успех предстоящего мероприятия. (Вместе с бутылкой его и накрыло невидимой пленкой.)

Топая на кухню и зевая во весь рот, Ирочка размышляла о том, кому бы еще срочно позвонить. Глупо ограничиваться одним-единственным издателем, надо бы сразу параллельно на радио, на телевидение, на разные сайты.

– Итак, у меня две маленькие праблы, – пробормотала Ирочка, открывая банку с растворимым кофе (варить настоящий у нее сейчас не было никаких сил, она совершенно не выспалась). – Не рассыпать кофе и вспомнить, а лучше посмотреть в контактах, кто у меня есть из хороших знакомых на телевидении.

Насчет кофе Ирочка не зря беспокоилась. Сейчас было утро, а утром у нее всегда все валилось из рук, причем из всех четырех. Вот и сейчас – бах! – банка упорхнула по параболической траектории, как стартующая ракета (о траекториях полетов ракет Ирочка писала статью несколько месяцев назад, кое-что осталось в памяти), и шмякнулась на пол.

– Ну во-от, как всегда!

Ирочка собралась уже было включить пылесос– уборщик, но тут с удивлением обнаружила, что на пол не просыпалось ни крупинки. Видимо, в банку попала вода, и кофейные гранулы слиплись. Так иногда бывает. Она ткнула в гранулы пальцем – да, мощно слиплись. Ай, ну и хорошо, иначе бы сейчас пылесосить. Вообще-то ничего хорошего, Майкл может разозлиться, если обнаружит испорченный кофе. Хотя – хо– хо! – он больше ей не страшен! Надо только успеть вызвать сюда телевизионщиков, но не обычный вызов сделать, не по 05, а с центрального канала. Кстати, который час? Майкл сегодня обещал приехать рано, надо успеть до его приезда. Ирочка бросила взгляд на часы. Часы стояли. На них было без трех минут четыре. Это было несколько странно, поскольку там новые батарейки… Она кликнула чайник. Чайник не включился. Испортился, очевидно. Да что же за засада такая с самого утра!

– Ну, теперь точно придется варить! Это знаки. Судьба мне подсказывает.

Ирочка достала из навесного шкафа другую банку, с молотым кофе. Молотый натуральный кофе стоит очень дорого, поскольку кофейные деревья генно не модифицированы, выращивать их сложно. Конечно, есть много отличных кофе-натурально-заменителей, они гораздо дешевле, и по вкусу неплохие. Но Майкл Кэшлоу – сноб, каких мало. У него на вилле все самое лучшее и дорогое.

Молотый кофе оказался нормальный, не слипшийся. Ирочка вытащила из кофемашины контейнер и засыпала в него двойную порцию – ей хотелось как следует проснуться, предстоял сумасшедший день.

Диди. Когда и если вы попадете в остановленный мир – остановленный по «мягкому варианту», будьте очень осторожны с продуктами. Многие продукты портятся, поскольку не подвергаются процессу глубокой консервации. Это касается продуктов питания и прочих предметов, которые на момент конца света находились в герметично закрытых упаковках. Такие упаковки покрываются защитной пленкой только снаружи (правда, со всех сторон). Если внутри находится воздух, со временем бактерии делают свое дело и продукт гниет. Например, портятся практически все йогурты и творожки в пластиковых корытцах. А вот фрукты и мясо, напротив, подвергаются глубокой ангельской консервации. Их можно употреблять в пищу даже спустя миллион лет. Правда, постоянно питаться всем этим не желательно, если вы не являетесь нечувствительным к консервантам мутантом второго или более высокого порядка.

– Да что же это такое! – в сердцах воскликнула Ирочка. – Кофемашина тоже сломалась!..А-а-а, не сломалась, это свет выключили. Авария, наверное.

Ирочка не стала тратить время, звонить и выяснять, что за авария и скоро ли ее исправят. Она спустилась в подвал и включила генератор автономного питания.

Ей удалось сварить кофе и даже допить его почти до конца прежде, чем обнаружилась очередная странность: два куска сахара, брошенные в чашку, не растаяли. Так и лежали кусками.

– То-то я чувствую: горько! – воскликнула Ирочка и попыталась размять куски ложкой. – Как они могли не раствориться в кипятке?!

Она извлекла один из кусков из чашки и лизнула его.

– Это не сахар! Это… Не знаю, что это такое, но это явно проделки Рино! Вот же гадский ребенок! Ну я ему сейчас… Рино-о!

Большая порция кофе и осознание того, что ее разыграли, придали Ирочке сил. Она вылетела из кухни и бросилась будить сына, чтобы задать ему трепку. Однако Рино на месте не оказалось. Очевидно, он уже поднялся. Ну, естественно! Подскочил пораньше, чтобы ее разыграть. Сейчас небось прячется в укромном месте и хихикает!

Ирочка обошла дом, который знала, как свои тридцать два пальца (по пять на каждой руке и по шесть на ногах), но сына не нашла. Вместе с ним исчезли и его друзья, Ризи и Маша, а также Дюшка. Когда Ирочка обнаружила исчезновение Клюшкина, она испугалась. Ирочка не очень хорошо разбиралась в людях, поскольку Дюшка был единственным человеком, с кем ей пришлось иметь дело, но она отлично разбиралась в мутантах, таких же, как она сама. И за дни, проведенные вместе с последним человеком, все-таки смогла сделать определенные выводы относительно «людской породы». Андрей Клюшкин вряд ли бы стал участвовать в подобного рода розыгрышах.

– Дети уехали или их похитили! – догадалась Ирочка. – Эх… Прощай, сенсация!

Диди. Почему первая мысль Ирины Слунс была не о Рино? Переживала ли Ирочка из-за того, что ее сына похитили? Да, переживала, поскольку мутанты немного умеют переживать и им свойственна забота о потомстве. Мутанты не способны только на глубокие, «чистые» чувства. Переживания Ирочки по поводу похищения Рино можно описать как смесь досады, тревоги и неясности, что надо делать.

Ирочка поднялась на самый верх, в обсерваторию, откуда открывался лучший вид на окрестности. Машина, на которой приехали ребята, стояла на месте. Значит, их похитили. Изучение следов на дороге (точнее, их отсутствие на выпавшем ночью снеге) подсказало: никакие другие машины к дому не подъезжали. Единственный след припорошило свежим снегом, это след от их вчерашней машины. Так, и о чем это говорит?