- Препятствие впереди, - синты и так это видели, но я на всякий случай голосом продублировал. – Незнакомый объект. Хотя нет, вполне знакомый, вы же тоже это видите?

В самом центре расщелины на площадке, практически очищенной от пыли до каменной породы, лежал челнок – покатый вытянутый двадцатиметровый аппарат с тремя небольшими выступами двигателей.

- Похоже, давно уже тут лежит, - Тойо постарался в голос волнения добавить, только чуть переборщил, вышло уж слишком эмоционально. – Рядом никого нет?

Я обошёл челнок, отметив, что пыли на нём немного, крышка шлюза разблокирована, но закрыта, следов, говорящих о том, что кто-то выбирался наружу, не видно, никаких иллюминаторов, привычных по той ещё жизни, у местных аппаратов не было, поэтому приходилось только догадываться, что там внутри. Ну или посмотреть, если впустят.

- Пойду проверю, - не стал обращать внимание на протестующие возгласы. – Может, там есть нормальная еда, а не то, чем меня обычно кормят. Если найду, быстро не ждите.

Прицепил страховочный модуль к обшивке челнока, мембрана вздрогнула, пропуская меня, и я оказался в небольшой кабине.

- Это определённо обычный человек, - Тойола водила руками по поверхности одной из капсул. – Модификаций практически нет, и подобные экземпляры в космосе большая редкость. Точно сказать не могу, тут большая часть данных заблокирована, но здесь он почти год, может, как раз, когда всё началось.

В медицинской капсуле лежал мужчина, с тёмным, даже не так – абсолютно чёрным цветом кожи, ровным с едва заметной горбинкой носом, мясистой нижней губой и неожиданно светлыми, почти белыми волосами. Кого-то он мне напомнил, скорее всего, из прошлой, земной жизни, в Африке, жила у нас неподалёку эфиопская семья – у них тоже носы были такие, не плоские. Откуда этот негр взялся, было ясно, серебристая униформа космофлота Федерации особого простора для фантазии не оставляла, а вот как сюда попал, пока нет.

Еды я не нашёл, точнее говоря – не искал, потому что обнаружил вот этого погружённого в кому негра. Даже одна медицинская капсула – ценное имущество, а тут их было целых две, одна из них - пустая. Синт-медик тут же захотела её присвоить, в качестве платы за осмотр, но капсула оказалась встроенной в челнок, пришлось бы сначала демонтировать силовую установку и блок жизнеобеспечения. Челнок такого надругательства над собой бы не перенёс, он и на наше-то вторжение отреагировал нервно, предупредив, что следит и в случае чего включит защиту. Странно только, что не запросил допуск к имуществу Федерации, но обдумывать это было некогда.

Пока я показывал Тойоле, и всем остальным заодно, свою находку, Йолана обнаружила вход в станцию, под слоем реголита и тонкой пластиной легко отковырнувшейся породы находилась мембрана переходного тоннеля, как раз под размер нашего штурмовика. И всего в пятидесяти метрах от челнока.

- Как думаешь, этот федерал знали о базе? – Тойо тоже спустился к нам, предварительно зафиксировав потенциальных бунтовщиков. – И откуда он вообще взялся? Следов проникновения нет, выходит, он просто пристыковался сюда, и чего-то ждал?

- Или кого-то, - Йолана обозначала границы прохода метками, на случай, если вдруг решим спуститься в недра астероида на штурмовике. – Слишком много вопросов. Такая модель челнока при необходимости может на гравитационной тяге поверхности исследовать, получишь доступ, можешь выпустить щупальца, и ползать. Значит, кто-то его здесь спрятал, чтобы потом вернуться. Кстати, можем воспользоваться челноком, обследовать снаружи астероид, это лучше, чем облетать в скафах.

- Всю жизнь мечтал, - отозвался я. – Что там со шлюзом?

- Должно быть что-то, что открывает его снаружи, - Тойо с помощью трёх зондов исследовал пространство вокруг входа, расчищая мембрану от грунта. – Если этот вход – здесь.

Очередной зонд приблизился к мембране, внешне почти неотличимой от остальной поверхности ущелья, и попытался проникнуть внутрь. На ручном управлении, потому что сам он определял мембрану как скопление металла и силикатов вперемешку с водяным льдом, и проникать в твёрдую породу отказывался. Но и по принуждению ничего не получалось, зонд бился о поверхность, отскакивал, корректировал курс и скорость, снова бился и снова отскакивал.

- Откуда вы вообще про эту базу узнали?

- Мы с тем помощником сенарда, которого убили, из одной семьи, - Тойо бросил наконец это бесполезное занятие. – Он говорил, что в крайнем случае, если будут разногласия с республиканцами, можно попробовать переждать здесь, и курс корабля пытался задать так, чтобы не удаляться на слишком большое расстояние. Раньше в разведке служил, наверное, там и узнал. Говорил, что сигнал нужно послать с кодом, и тогда на какое-то время база перейдёт в режим ожидания и не станет атаковать. Нет, наверняка основной вход совсем в другом месте, но этот тоже сойдёт. Йолана, надо попробовать подвести поближе штурмовик, может, волновым ударом удастся взломать проход.

- Я занята, - бросила синт-пилот, продолжая что-то размечать. – Здесь есть полость, если мы ударим по ней, то можем пройти в обход мембраны. Мне нужно ещё минут двадцать.

- Тогда ты?

- Хорошо, - Тойола оттолкнулась от грунта, и вылетела из расщелины. Включила двигатель скафа, и через несколько минут, скользя по страховочной нити, как по направляющей, оказалась рядом с нашим корабликом. Помахала нам рукой, исчезла в шлюзе. А вот внутри не появилась, хотя должна была.

- Что там такое творится с сигналом? – Тойо согнул руку, что-то отщелкивая на появившемся матовом прямоугольнике. – Дэн, похоже, у нас проблемы.

Я это и сам понял. Изображение изменилось, в кабине штурмовика появилась синт-медик – она лежала на полу, с фиксаторами на конечностях, а двое техников стояли рядом, с оружием в руках. Террористы хреновы, как им вообще удалось освободиться.

- Не пойму, почему блокаторы не действуют, - Тойо водил пальцем по панели. – Их не могли взломать. Ладно, вы, в штурмовике, что вам нужно?

- Твоя стерва нам тут точно не нужна, - спокойно ответил один из техников, тот, кому досталось больше всего. – Ты решил, что самый умный, лейхис? Мы тоже кое-что умеем, особенно когда знаем, что ждать от дерьма вроде тебя, только такой идиот, как ты, мог принять нас за обычных наладчиков. Хотя куда тебе, кретину, только и умеешь, что в синт-телах ковыряться.

- Тогда что?

- Передай нам доступ от штурмовика, и мы оставим тебе твою подружку. Или можем повисеть так десять, двадцать дней, ресурсов у нас много, удалённое управление я заблокировал. Если ты пытаешься активировать блокаторы, то вот они.

И он продемонстрировал ладонь с тремя кубиками.

- Он не попытается нас обмануть? – второй техник что-то искал в упаковках.

- Конечно, попытается. Правда, Тойо?

Тойо кивнул.

- Доступ в обмен на женщину, - сказал он. – Без обмана. Можете забирать аппарат. Только оставьте нам картриджи с питательной смесью и синтезатор жидкости.