и Лея выросли у разных приемных родителей на противоположных концах Галактики и очень мало знали о том, как оказались под их опекой. Хотя историки составляли эту важную хронологию с максимально возможной точностью, конечный результат неизбежно содержит изрядную долю спекуляций и предположений.

Происхождение близнецов Скайуокеров – это прямо-таки эпическая поэма. Их отцом был Энакин Скайуокер, один из самых могущественных рыцарей-джедаев в истории, чьи темные дела, совершенные им под именем Дарта Вейдера, едва не уничтожили этот орден. Их матерью была королева, даровавшая своим детям при рождении королевские права, хотя они и росли в приемных семьях.

И брат, и сестра были удивительно восприимчивы к Силе. Император Палпатин, который настолько боялся своих соперников, использовавших Силу, что уничтожил практически всех джедаев, понял, что у наследников Энакина Скайуокера может быть достаточно скрытой мощи для того, чтобы они могли составить серьезную угрозу его правлению. Считают, что Великий рыцарь-джедай Оби-Ван Кеноби понял эту опасность и спрятал новорожденных и от Императора, и от их родного отца. Он надеялся, что с годами близнецы станут оружием, которое в конце концов уничтожит императора.

Кеноби поместил Люка в семью Оуэна и Беру Ларсов, трудолюбивых фермеров, занимавшихся добычей влаги на выжженной солнцем планете Татуин. В этой суровой пустыне прошло детство Энакина Скайуокера, и существовала определенная вероятность того, что Вейдер найдет своего сына. Однако Оуэн и Беру Ларсы жили очень незаметно и уединенно, а в качестве дополнительной гарантии на Татуине остался и сам Кеноби. В своем уединенном жилище в Джандлэндских пустошах «Старина Бен» Кеноби прятался от Императора Палпатина и присматривал за юным Люком в ожидании того дня, когда мальчик вырастет и выполнит свою миссию.

Лея выросла в условиях, совершенно не похожих на те, в которых рос ее брат. Воспитанная на пацифистской планете Альдераан Бейлом Престаром Органа, командиром Оби- Ван Кеноби во время Войн клонов, Лея вела привилегированную и дисциплинированную жизнь. Семейство Органа было королевской династией Альдераана, и Лея пользовалась всеми правами принцессы.

Как и ее мать, Лея стала уверенной в себе и уравновешенной молодой женщиной и сообразительным политиком. В главном городе Альдере Лея изучала дипломатию, управление государством и языки и играла во дворцовых коридорах со своим лучшим другом Винтером. Сенатор Бейл Органа часто брал свою приемную дочь в путешествия по другим мирам, в том числе – и в столицу Республики планету Корусант, и следил за физическим развитием девушки, для чего нанял мастера-оружейника Джилса Дюрана, который должен был обучить Лею самозащите и стрельбе. Еще будучи подростком, Лея стала самым молодым сенатором, когда-либо избиравшимся в Сенат Империи.

О зловещей связи Люка и Леи люди узнали лишь спустя годы после битвы при Эндоре. По сути, из-за того что Люк и Лея росли вдали друг от друга, они осознали то, что приходятся друг другу братом и сестрой, лишь через 4 года после спасения Леи со «Звезды Смерти».

В связи с пробуждением интереса общественности к происхождению Дарта Вейдера некоторые пристрастные политики обвинили Лею в том, что она идет по стопам отца. Однако большинство граждан подошли к дочери Вейдера на удивление миролюбиво, заявив, что детей не следует наказывать за ошибки их родителей. Как бы там ни было, то хорошее, что Люк и Лея сделали за несколько десятилетий, перевешивает любое мрачное наследие.

Часть IV

ВОССТАНИЕ ПРОТИВ ИМПЕРИИ

ВОССТАНИЕ НАЧИНАЕТСЯ СОЗДАНИЕ «ЗВЕЗДЫ СМЕРТИ» (3-0 годы д.я.б.)

Подавив беспорядки в Сенате, сосредоточив в своих руках всю власть и расправившись с рыцарями-джедаями, Император Палпатин решил создать оружие столь же великое, как и сама его Империя. Для него это был способ укрепить собственное могущество и получить в свои руки как можно более мощное орудие устрашения. Палпатин приступил к поиску лучших ученых, чьи технические знания и талант можно было бы направить на разрушение.

Поскольку некоторые сенаторы демонстрировали озабоченность ситуацией, Император предпочел заниматься этой работой тайно. Он чувствовал, что когда оружие будет создано и передано на службу имперскому космическому флоту, ему больше никогда не придется волноваться по поводу возражений со стороны никчемных приживальщиков умирающей Республики.

Палпатин нашел способы использовать не по назначению фонды, присваивать ресурсы целых планетарных систем и хоронить любые вопросы в бюрократических проволочках; коррумпированное правительство прекрасно справлялось с этими задачами. Он заручился помощью одного из своих величайших военных стратегов, гранд-моффа Таркина, который стал искать уединенное место, где можно втайне построить недоступную для врагов Империи военную базу.

Вблизи планеты Кессел существовало загадочное скопление черных дыр, образовавших исключительно опасное для навигации место, известное под названием Утроба. Рядом с ней пролегал Кесселский Тракт, опасная скоростная трасса, которой пользовались только сорвиголовы-контрабандисты. В самом центре гравитационной ловушки лежал островок стабильности, где смертельные сингулярности нейтрализовали друг друга. После того как несколько разведчиков-самоубийц попытались создать карту внутреннего устройства Утробы, была найдена безопасная, хоть и извилистая дорога. Таркин выбрал именно эту созданную самой Вселенной крепость в качестве места, где будет расположен его новый суперсекретный военный комплекс.

Управляемые дроидами механизмы втянули внутрь Утробы несколько небольших астероидов и объединили их. Уничтоженными впоследствии рабами-строителями были воздвигнуты здания, созданы вакуумные установки и лаборатории. Персонал станции непрерывно обновлялся, и записи о нем изменялись, чтобы ни у кого не было сомнений в том, что эти люди погибли, исполняя свой долг. Кроме того, Таркин втайне собирал по всей Империи лучших ученых. Некоторые сами предлагали свои услуги, например, гонимый и отчасти не вполне нормальный конструктор оружия Умак Лет и честолюбивый инженер Бевел Лемелиск; они оба мечтали работать с наилучшим оборудованием и иметь неограниченные фонды, что Таркин им и обеспечил.

К числу других исследователей относились великий ученый, доктор Охран Кельдор и небольшая группа мрлсси, которые отличились при проектировании систем жизнеобеспечения для исключительно больших обитаемых космических станций. Многих ученых просто похищали, выбирая их за выдающиеся таланты. Одним из величайших умов среди этих похищенных гениев была Кви Ксукс, божественно прекрасная женщина Омвати, у которой вместо волос был пышный убор из перьев. Она оказалась единственной из большой группы студентов, кому удалось пройти жесткое тестирование, устроенное самим Таркином.

Работой исследовательской станции «Утроба» руководил администратор – тви’лек по имени Тол Сиврон, а охраняли ее четыре имперских звездных разрушителя. Этим немногочисленным, но мощным боевым флотом командовала Даала, одна из лучших учениц Таркина и его любовница. Прежде чем назначить Даалу на эту должность, Таркин присвоил ей звание адмирала, чем сделал самой высокопоставленной женщиной в Имперской военной иерархии. Даала никогда не подвергала сомнению приказы,