переход Мадина на сторону повстанцев и присвоила ему звание генерала. В течение нескольких лет Мадин будет тесно сотрудничать с Эскадрильей Бродяг.

Руководство повстанцев несло потери. Во время разрушения Альдераана погиб Бейл Органа, что поставило Мон Мотму и Гарм Бел Иблиса во главе Альянса Повстанцев. Они редко встречались, и когда Мон Мотма приказала напасть на Милвэйн, Бел Иблис счел выполнение этого приказа самоубийством. Вместе с верными ему войсками он откололся от Альянса. В течение следующих 9 лет его независимая армия одержит немало побед над имперцами.

Утрата Бел Иблиса была возмещена, когда к повстанцам примкнул ботанский политик Борек Фей’лия вместе с весьма большой группой своих сторонников. На Фей’лию произвела впечатление победа повстанцев в Явинской битве, но он примкнул к ним не по идеологическим соображениям, а в надежде приобрести статус и власть.

В течение следующего года повстанцы вели против Империи партизанскую войну и нанесли ей немало ударов, включая и операцию «Таран» («Ram’s Head mission»), во время которой было уничтожено 4 стоявших в доке звездных разрушителя. Однако флот Альянса, так и не нашедший себе удобной центральной базы, оставался рассредоточенным и пребывал в постоянном движении. Короткое время в качестве базы использовалась поросшая густыми зарослями планета Тайла, но ее покинули, когда решили, что Империя может ожидать от Альянса именно этого: повстанцы спрячутся в такие же джунгли, как и Явин-4. Команды инженеров из Альянса Повстанцев выполняли подготовительные работы в разных мирах, включая и Хот, но Мон Мотма не могла сделать окончательного выбора.

Империя тоже не бездействовала, она посылала свой флот на поиски врагов и запускала тысячи автоматических зондов. Но огромное число не отмеченных на карте поселений и лагерей контрабандистов становилось причиной сотен ложных тревог.

ЦИРКАРПУС ПРИСОЕДИНЯЕТСЯ К СОПРОТИВЛЕНИЮ (2 год п.я.б.)

Будучи центром деловой активности так называемого Региона Экспансии, Циркарпус IV – родина многих финансовых воротил Галактики. Раздраженные астрономическими пошлинами и опустошающими государственную казну расходами, столь присущими Империи Палпатина, эти банкиры в ходе личной встречи с Леей Органой согласились тайно финансировать Альянс Повстанцев. Органа и полагавшийся ей по протоколу дроид в сопровождении Люка Скайуокера совершили путешествие на Циркарпус IV.

Из-за поломки двигателя 2 корабля Альянса разбились на планете Циркарпус V, не имевшей никакого стратегического значения, покрытой болотами и известной у местного населения под названием Мимбан, на которой Империя тайно организовала незаконную добычу деловита. Органа и Скайуокер попали в плен. Узнав об этом, Дарт Вейдер сразу же бросился туда, но двое пленников исчезли в болотах еще до его прибытия.

Вейдер настиг свою добычу в увитом лианами храме Помойемы. Там хранился легендарный кристалл Кайбурр, светящийся осколок, способный в тысячи раз увеличивать Силу. Схватив свой лазерный меч, Скайуокер вступил с Вейдером в единоборство.

Стоит отметить, что Скайуокер, хоть и не был подготовленным джедаем, не ударил лицом в грязь перед своим значительно более опытным противником. Возможно, ему помог в этом кристалл Кайбурр, но позднее Скайуокер признавался, что видел призрак Оби-Ван Кеноби, который направлял его тело и все его действия так, как кукловод направляет марионетку. Энергия Кеноби ввергла Скайуокера в такое неистовство, что он отсек Темному лорду руку, державшую меч, но это усилие, судя по всему, истощило его неосязаемого благодетеля. Вейдер не обратил внимания на свою тяжелую рану, и лишь случайная ошибка, благодаря которой он оказался в заполненном водой шурфе, позволила Скайуокеру скрыться.

Когда беглецы воссоединились с флотом Альянса, Органа предупредила обитателей Циркарпуса о том, что Империя имеет на Мимбане доловитовую шахту. Взбешенные этим известием, деятели теневого бизнеса Циркарпуса также предложили повстанцам тайную финансовую поддержку. Поток средств сыграл решающую роль в усилении военной мощи Альянса, и для своей следующей базы они купили ионную пушку «Планетарный Защитник» v-150 производства верфей Куата.

Однако найденный кристалл Кайбурр не оправдал связанных с ним ожиданий. Скайуокер установил, что существует прямо пропорциональная зависимость между силой кристалла Кайбурр и расстоянием, отделяющим его от Мимбана, а если быть более точным, – то от самого храма Помойемы.

Факт, который трудно назвать просто любопытным: эта безделушка в течение многих лет оставалась у Скайуокера. Со временем он стал использовать ее как наглядное пособие и даже экспериментировал с ней, применяя в качестве фокусирующего кристалла для светового меча. Он нашел, что клинок становится от этого на удивление прочным и эффективным.

ДОМ ВО ЛЬДАХ (2-3 годы п.я.б.)

В конце концов Мон Мотма согласилась создать новую штаб-квартиру во льдах планеты Хот. Воспользовавшись всеми преимуществами, которые давал климат, инженеры Альянса завершили начатую за несколько месяцев до этого работу. Базой «Эхо» командовал генерал Карлист Риекан, один из немногих выживших при взрыве Альдераана, на глазах которого его собственный мир был разрушен «Звездой Смерти». Лея Органа тоже обосновалась в ледяных тоннелях, предпочтя безопасность комфорту. Однако по мере того как между нею и Ханом Соло начали складываться бурные романтические отношения, в жизни принцессы появился и один источник тепла.

Повстанцы изо всех сил старались держать местоположение своей штаб-квартиры в тайне, для чего свели к минимуму количество прибывающих на базу и улетающих с базы кораблей. Во время пребывания на Орд Мантелл у Хана Соло было несколько стычек с охотниками за головами, но никто из наемников не узнал о местонахождении базы «Эхо».

Тем временем Мон Мотма, готовясь к очередному удару, продолжала собирать основной флот повстанцев. Прежде чем она смогла начать действовать, Альянс потерпел поражение в битве на Дерре IV. Конвой, состоящий из нагруженных припасами транспортных кораблей, эскортируемых истребителями, был уничтожен в сражении, причем имперскими силами руководил лично Дарт Вейдером. Гибель командира эскадрильи сделала Люка Скайуокера командующим, но восполнить потерю кораблей Альянсу никак не удавалось.

Со дня главной победы повстанцев на Явине прошли годы, и Империя продолжала преследовать их. Для повстанцев это были тяжелые времена.

СВЕТ ПОМЕРК

БИТВА НА ХОТЕ (3 год п.я.б.)

Один из многочисленных дроидов-зондов, запущенных разведкой Империи, уловил слабые сигналы, посылаемые с системы Хот. Проведя инспекцию обледеневшей планеты, пробот обнаружил признаки существования базы «Эхо», о чем немедленно сообщил на флагманский корабль Дарта Вейдера. Для атаки на базу Вейдер использовал свой личный флот звездных разрушителей, Эскадру Смерти.

Перехватив сигнал пробота, генерал Риекан понял, что Хотской базе грозит нападение имперских войск. Он собственными глазами видел разрушение Альдераана и поэтому дал приказ о ее немедленной эвакуации. Хотя у повстанцев и были мощные оборонительные сооружения, само существование базы «Эхо» зависело не столько от военной мощи, сколько от фактора секретности. Лея Органа и Риекан приказали погрузить все