ее деятельности на благо Альянса Повстанцев. И Дарт Вейдер, и Император догадывались об этом, но доказательств у них не было.

Лея Органа была идеальным агентом для получения от топраванских мятежников планов «Звезды Смерти», и, сделав это, она сразу же отправилась домой, на Альдераан, где собиралась передать их своему приемному отцу Бейлу Органа и другим лидерам повстанцев. Время – вот что было самым важным: начав действовать, «Звезда Смерти» сможет установить во всей Галактике беспримерный террор.

Дарт Вейдер безжалостно преследовал свою добычу. Его звездный разрушитель «Опустошитель» легко догнал небольшой корвет принцессы «Тантив IV» на внешних границах системы Татуин. Дипломатический звездолет был взят на абордаж, и во время завязавшейся перестрелки Лея Органа смогла вложить информацию о «Звезде Смерти» внутрь небольшого астромеханического дроида. Этот дроид, R2-D2, был запрограммирован принцессой на доставку информации рыцарю-джедаю, герою Войн клонов генералу Оби-Ван Кеноби, ставшему затворником и жившему в полной изоляции на Татуине. Дроид R2-D2 вместе со своим партнером, протокольным дроидом С-ЗРО, смог покинуть поле битвы на спасательной капсуле, но принцесса была взята в плен.

Пленницу привезли на только что созданную гранд-моффом Таркином военную станцию. Там она подверглась жесточайшим допросам, которые с помощью специальных пыточных дроидов проводил сам Дарт Вейдер, но продолжала скрывать местоположение секретной базы повстанцев. Таркин, которому не терпелось опробовать свою новую «Звезду Смерти» и усилить железный кулак Императора, нашел другой способ сломить ее: он пригрозил, что уничтожит Альдераан, мирную планету, на которой Лея Органа выросла, если принцесса не сообщит интересующую его информацию.

Прекрасно зная разрушительную силу супероружия и жестокость Таркина, девушка понимала, что это не пустая угроза.

Против своего желания принцесса сообщила о местонахождении дантуинской базы, надеясь, что, как и планировалось, ее уже успели покинуть. Тем не менее Таркин решил использовать Альдераан как способ устрашения не только повстанцев, но и всей Галактики.

«Звезда Смерти» без всякого предупреждения уничтожила Альдераан и миллиарды его обитателей, и это было одно из самых мрачных преступлений Империи. Лею Органу вернули в тюремный блок и приговорили к смертной казни.

НОВАЯ НАДЕЖДА (0 год д.я.б.)

В то самое время, когда принцессу Лею приговорили к смерти, на пустынной планете Татуин разворачивались события, благодаря которым Император в конце концов потерпел поражение. Два дроида, несшие украденные планы «Звезды Смерти», были захвачены пробавляющимися торговлей металлоломом джавами и проданы на отдаленную влагодобывающую ферму. Там молодой фермер по имени Люк Скайуокер случайно обнаружил голографические послания Органы, записанные внутри дроида R2-D2.

Именно этот дроид и привел Скайуокера к отшельнику Оби-Ван Кеноби, рыцарю- джедаю. Стремясь выполнить поручение Леи Органы, дроид R2 исчез в заброшенных просторах Татуина. Скайуокер и дроид С-ЗРО определили его местонахождение, но были атакованы свирепыми обитателями пустыни, известными как Таскенские Рейдеры. Пришлось вмешаться Кеноби, который привел всех троих в свое отшельническое жилище, где послания Леи наконец дошли до адресата.

Кеноби неохотно согласился доставить информацию о «Звезде Смерти» сенатору Бейлу Органа на Альдераан, отчасти движимый другой, не высказанной вслух причиной. Лишь Кеноби знал, что на самом деле Люк Скайуокер – сын Энакина Скайуокера, джедая, ставшего Дартом Вейдером. А Люк демонстрировал исключительную чувствительность к Силе.

В поисках бежавших дроидов имперские штурмовики разрушили дом Скайуокера. Приемные тетя и дядя Люка были убиты, и у него не оставалось иного выхода, как только сопровождать Кеноби в его опасной миссии.

Когда Империя начала сжимать вокруг Татуина кольцо блокады, Кеноби, чтобы обеспечить бегство, нанял парочку второсортных контрабандистов – Хана Соло и его второго пилота вуки Чубакку. Когда они улетали с Татуина, корабль Соло, «Сокол Тысячелетия» («Millenium Falcon»), едва ушел от имперских штурмовиков и ДИ- истребителей.

По дороге на Альдераан Кеноби начал учить Скайуокера пользоваться чувствительностью к Силе. Но прибыв на систему Альдераан, они узнали, что вся планета уничтожена. Корабль «Сокол Тысячелетия» был захвачен «Звездой Смерти».

Пытаясь сбежать со станции, Скайуокер узнал, что сама Лея Органа содержится там под арестом, и убедил Соло помочь спасти ее. Тем временем Кеноби вывел из строя генератор притягивающего луча, который не давал их кораблю взлететь. Но прежде чем Кеноби смог вернуться на место встречи, он встретил свое возмездие и бывшего ученика Дарта Вейдера. Когда Скайуокер, Соло, Органа и Чубакка вернулись на «Сокол» и приготовились к отлету, великий джедай Оби-Ван Кеноби пожертвовал своей жизнью ради того, чтобы они смогли это сделать.

Неся на борту бесценные планы «Звезды Смерти», «Сокол» устремился в гиперпространство и к новой базе Восставших на луне Явин-4, но его экипаж не знал, что имперцы поставили на корабль следящее устройство. На луне, покрытой непроходимыми лесами, генерал Додонна и его команда самозабвенно изучали устройство «Звезды Смерти», чтобы найти в нем слабые места, и занимались этим даже тогда, когда чудовищная станция уже прибыла в систему, чтобы уничтожить базу повстанцев.

У Альянса был только один шанс: послать истребитель, который сможет поразить маленькое отверстие на поверхности «Звезды Смерти», предназначенное для горячих выхлопных газов. Запущенные в шахту протонные торпеды достигнут ядра реактора и взорвут его.

Итак, когда «Звезда Смерти» достигла места, с которого она могла уничтожить Явин-4, стаи небольших истребителей повстанцев набросились на нее, как жалящие насекомые. В ответ появились тучи имперских ДИ-истребителей, в том числе и корабль, который вел сам Вейдер. В Явинской битве погибло множество повстанцев, но один пилот смог поразить цель – это был Люк Скайуокер, воспользовавшийся своими новыми, связанными с Силой навыками. «Звезда Смерти» была уничтожена и Таркин погиб.

Это была огромная победа Альянса Повстанцев.

УДАР И ПОСЛЕДСТВИЯ (0-1 год п.я.б.)

Находясь в космосе на своем модернизированном ДИ-истребителе, Дарт Вейдер избежал гибели при разрушении «Звезды Смерти».

Во время битвы он чувствовал, что уничтоживший станцию пилот демонстрирует необычное владение Силой. Подозревая возможную причину, Вейдер решил ничего не говорить Палпатину. Вместо этого Темный лорд провел следующий месяц, занимаясь личным делом: собирал информацию о новом герое повстанцев. Пытки, которым подвергали захваченных в плен мятежников, выявили правду: разрушителем «Звезды Смерти» был Люк Скайуокер, родной сын Вейдера.

Император был чрезвычайно недоволен ошибкой проекта, которая позволила повстанцам уничтожить его «Звезду Смерти». Призвав к себе создателя супероружия Бевела Лемелиска, он предал его самой ужасной и мучительной смерти. Палпатин с огромным удовольствием наблюдал за криками и корчами инженера.

Но гений и воображение такого блестящего человека, как Лемелиск, нельзя было выбрасывать на ветер. С помощью своего собственного экспериментального аппарата для клонирования Палпатин воскресил создателя оружия. У Лемелиска, вернувшегося к жизни и живо помнящего все ужасы агонии, не было иного выхода,