— О, благодарю.

Я легко натянула украшение на руку, и оно чуть сжалось, не двигаясь. Благодаря браслету увидеть татуировку не представлялось возможным. Это избавит нас от многих вопросов, например, по поводу синего цвета. Но Раал к моему удивлению не спешил со мной расставаться, он, слегка улыбнувшись, неожиданно высказался:

— Знаешь, мне в диковинку выбирать подарки и дарить их. Обычно это делал мой приближенный.

— Тогда мне остается надеяться на то, что это войдет в привычку, и после нашего развода я смогу похвастаться своей маленькой сокровищницей, — прошептала я и улыбнулась уголками губ. Муж рассмеялся, покачав головой. — Прошу прощения, тисс, но мне необходимо бежать на пару.

Мы расстались. В аудиторию я вбежала вместе с прозвеневшим звонком. Орс заметил украшение и подмигнул, я же сделала вид, что зарделась из-за внимания к подарку. Пара пролетела быстро, все мои мысли были далеко отсюда. По окончании занятий, попрощавшись с Орсом, я побежала к завхозу — простолюдину без способностей, но очень жалостливой личности. Он немало удивился моему визиту и вежливо спросил о цели.

— Доброго дня, исс Нитрадин! — воскликнула я, улыбнувшись. Главное — вежливость. — Я пришла к вам с просьбой. Помните, вы выдавали защитные костюмы для стихийников, которые работали в оранжереях с плотоядными растениями? Я как-то видела их за работой в саду.

— А как же не помнить? Помню. А тебе зачем они?

— Мне бы один. Под моё честно-пречестное слово вернуть в конце семестра!

«А если мое наказание сократят, то, быть может, и раньше верну!» — мысленно добавила я.

Завхоз почесал затылок, оценивая уровень честности моих глаз, потом кивнул и ушел через ровные ряды вглубь склада. Вернулся он минут через пять с темно-зеленым свертком в руке. Ткань была похожа на плащовку, только более плотная.

— Благодарю! С меня — коробка Орлийских конфет!

Пообещав самые вкусные сладости нашего мира, изготавливаемые в Орлийске — соседнем государстве, самом крупном и сильном на территории Земного царства, я убежала в портальную комнату довольная жизнью. Школа юных магов встретила меня шумом и гамом. Но теперь я была при оружии, поэтому смело направилась в кладовку, где мне выдали вчерашние предметы первой необходимости, и я облачилась в выданный иссом Нитрадином костюм.

В аудиторию я вошла в полной боевой амуниции, даже на голове был шлем со стеклянной маской, через которую я могла видеть вытянутые от удивления лица детей. Под гробовое молчание прошла к доске и написала приветствие — услышать через этот костюм мой голос было проблематично.

«Добрый вечер, дети. Костюм полностью изолирован от запахов, кислоты, частично от звуков. К сожалению, мои мысли еще возможно прочесть, но я уже выпила обезболивающее. Надеюсь, мы найдем общий язык».

Дети настолько прониклись моей подготовкой к нашим занятиям, что последующие два часа сидели тихо. Но я не обманывалась на их счет, зная, что они подготовили очередную гадость. Моё особое внимание вновь привлекла девочка у окна, которая упорно разглядывала пейзаж на улице. Начиналась осень, в Мариинске это сезон дождей, поэтому вряд ли там могло что-то заинтересовать. Я даже сама бросила украдкой несколько взглядов, но ничего необычного обнаружить так и не смогла.

Когда в кладовке я смогла снять свой костюм, моему облегчению не было предела. В портальную комнату я бежала со всех ног и там, воспользовавшись данными Раалом координатами, пришла домой. Неужто еще один сумасшедший день закончен? А ведь это действительно так!

Раал Орденаталь

Как и всякий деловой человек, я читал новостные каналы, стараясь быть в курсе событий. Часто новости мировой политике мне зачитывали в кабинете или на заседаниях. Но вот развлекательные каналы оказались для меня в новинку.

Моя собственная жена была слишком популярна даже для меня!

Под её движущимися фотографиями и статьями было множество сообщений, порой восхваляющих, но иногда и негативного характера. Среди магоснимков я обнаружил Винс в купальном костюме — ножки и плечи были оголены, остальное же скрывала полосатая ткань. Поморщился, вспомнив о своем недостойном поведении в «первую брачную ночь».

А ведь если бы эта девчонка тогда меня не остановила, консуммация брака произошла бы незамедлительно! Я был бы не волен уже в более глобальном смысле, а Винсента — стала бы повелительницей. И уже тогда даже мысленно «девчонкой» её не назовешь. И тут неожиданность — моя молодая жена нашла в себе силы к сопротивлению сильнейшему афродизиаку, в то время как я, один из каганов, попал под его действие.

Конечно, причиной могло быть и то, что девушка изначально меня заинтересовала, даже не внешностью, а тем, как она легко парировала мои словесные удары, хотя страх и растерянность явственно читались у неё в глазах. Хрупкая девушка, которая не желает целого каганата — она отмахивается от удачи судьбы, как от надоедливой мошкары в жаркий день. Это восхищает, именно поэтому я начал относится к ней с почтением.

Но воспоминания сладости её губ далеки от почтения. Можно списать это на остаточные действия зелья, что я и делаю, но всё же лгать себе глупо: моя жена меня заинтересовала к моей неожиданности. Может, стоит взглянуть на неё другими глазами после того, как мы разведемся? Отметим это событие, например, в моей спальне?

И всё же я ей благодарен за то, что она немыслимым образом остановила меня. В ней множество секретов, которые мне хотелось бы раскрыть, если бы я не был так сосредоточен на своем деле. При всей взбалмошности Винсента обладает милосердием, раз заставила меня не убивать земную целительницу, так опрометчиво решившую вмешаться в судьбу демона. Глупая къерица! Она даже не представляет, что чуть не наделала своей выходкой!

К счастью, я убедился, что никаких тайных умыслов у неё не было и это убавило мой пыл ровно настолько, чтобы не свернуть ей шею прямо в стенах академии. Мне еще здесь предстоит вычислять Корсентера, который может прятаться в любом обличье, выжидая.

Я поднялся на ноги и прошел к окну. За ним стелилась ночь, укрывая теплым пледом крыши домов в спальном районе города. Если он станет новым Вельзевулом, то все три Царства содрогнутся. Демоны пойдут войной на Всевышних, и в этой кровавой сечи пойдут расходным материалом люди. Мы не выбираем время, но оно выбирает нас.

Винсента Ка'ардин

Незаметно даже для самой себя прошла учебная неделя. Студенты утихомирились, слухи обо мне сменились новыми романтическими новостями, на мой канал стало поступать меньше сообщений, а я обжилась в своем новом доме, который нравился мне больше общежития. Здесь была в постоянной доступности ванная комната, кресла, а так же неограниченное время посещений библиотеки. Именно этим я и собиралась заняться в субботу — первый выходной после сумасшедших пяти будней!

Но перед этим мне предстояло пережить целый вечер в Школе магии, где дети подготовили мне Сюрприз. Именно так, с большой буквы. Это я поняла в тот момент, когда вошла в аудиторию. И о подобных перспективах мне поведали вовсе не ехидные выражения лиц детей, а ведро с краской, залившее все стекло защитного костюма, и захлопнувшаяся за мной дверь.