Ширак протянул ей темную стеклянную бутылку и подмигнул. Алестия благодарно кивнула. Эль! Темный, чуть сладковатый, густой эль! Настоящий! Такой, как варят подгорные гномы! Где он его взял?

– За Алестию! – перекрикивая шум, произнес Павел, поднимая бокал с пивом. – Мне кажется, я встретил девушку своей мечты! Я счастлив!

– А как я счастлив, друг! – раздался громкий голос Аля. – Просто безумно!

Алестия не выдержала и все же посмотрела в его сторону, тут же столкнувшись с ироничным взглядом. Блондинка все так же сидела у Аля на коленях, перебирая его отросшие волосы, и выглядела при этом так, словно выиграла сундук с золотом. Надо было на него заклинание вечной лысины навесить!

– Мне очень приятно, – повернулась Алестия к Павлу.

Он наклонился и постучал кончиками пальцев по своей щеке. А почему бы и нет? Раз жениху можно, то и ей не зазорно! Это же всего один раз и не в губы! Алестия громко чмокнула студента в щеку. Очень хотелось оглянуться и посмотреть на реакцию Аля, но она сдержалась. Пусть не думает!

Домой возвращались как и положено – через ворота. Аль и Зорг исчезли по пути вместе со своими девицами, а остальные шумной толпой ввалились на территорию академии, получив от охранника пятиминутную лекцию.

– Ну все, пока! Спасибо за приятный вечер!

Они остановились на крыльце, Павел картинно вздохнул, он явно рассчитывал на более длительное и интимное прощание, но из темноты вынырнул Ширак и, безапелляционно заявив: «Завтра приходи!» – втолкнул Темную владычицу в коридор и захлопнул дверь.

– Если наложник, то можно гонять юмбрецов? – нагло спросил тролль у Алестии и ухмыльнулся.

– Можно! – вернула улыбку Темная владычица.

Приятно все же, что даже тролль озаботился ее безопасностью, хотя у них отношение к женщинам на уровне «подай, принеси, быстро и молча».

– Я отдыхать! – Алестия скрылась в своей комнате. Правда, через минуту выглянула, чтобы спросить: – А где Сирис?

– Встретил секретаршу ректора и не устоял, – заржал тролль.

* * *

– В общем, хабызба ничего, – заявил Ширак Диллану, выставляя на стол две бутылки эля.

– Милая и совсем не злобная. Где ты гномий эль нашел?

– У коменданта в подсобке. Там двенадцать ящиков пылится за дверью с надписью «конфискат». Вот я и конфисковал… половину. Пусть теперь у нас в кладовке пылятся.

– Не найдут?

– Обижаешь! – тролль зевнул. – Там еще одна подсобка, но она запечатана хитрым заклинанием. Нужно помозговать, как взломать.

Диллан только головой покачал.

Проснулась Алестия от запаха яичницы. Это было весьма странно – проснуться от запаха, как-то раньше ароматы еды в ее спальню не просачивались. Вместе с аппетитными запахами до ушей донеслись веселые голоса. Сколько времени? Закрался страх, что проспала, а ведь сегодня первый день занятий, негоже будущей лучшей студентке академии опаздывать на общее собрание, ведь на нем будет выступать сам господин Рюноске! Алестия накинула халат и приоткрыла дверь, выглянула в щель. Что за дурацкая планировка! Ну вот как проскочить незамеченной в уборную? Из гостиной же все видно, а там сидят парни, с которыми она только вчера познакомилась! И пусть это ее гарем, спать-то она с ними не собирается. Ох, как неловко.

– Тия! – раздался громогласный рык Сириса. – Завтрак готов.

Алестия выглянула из-за двери и столкнулась с тремя парами глаз.

– Доброе утро. Я только умоюсь, – смутилась она и чуть не бегом шмыгнула в ванную комнату.

– Умываются только грязнули, – глубокомысленно изрек ей в спину Ширак.

Спустя десять минут они сидели за столом, и Диллан в клетчатом фартуке поверх белой рубашки раскладывал по тарелкам восхитительно пахнущую яичницу с колбасой и сыром. Абсолютно плебейскую, но невообразимо вкусную еду. При этом он бросал на девушку напряженные взгляды, словно ожидал от нее одобрения или нагоняя. Алестия нахмурила бровки, пытаясь понять, отчего дроу так себя ведет. А! У них же матриархат, и милость матроны – это то, на чем держится дроуское сообщество.

– Диллан, все выглядит очень аппетитно. Благодарю, – величественно кивнула она, и дроу вздохнул с облегчением. – Но если тебе не нравится готовить, то мы можем питаться в студенческой столовой! Это же будет так замечательно!

Ширак закашлялся и осторожно поставил на место чашку.

– Ты чего, ночью с кровати грымзнулась? Был я вчера в этой столовке! Да там даже спереть нечего! Одна капуста.

Алестия вспыхнула, на кончиках пальцев непроизвольно заклубился черный дым.

– Ты забыл, с кем разговариваешь, тролль? – холодным властным голосом спросила она.

В помещении значительно похолодало, но Ширак был начисто лишен чувства самосохранения, иначе не попался бы на краже и не угодил в гарем.

– С любимой госпожой, невинной и прекрасной, – нахально заявил тролль и, протянув руку, потыкал в дым пальцем. Палец, попав в магическое марево, приобрел свой натуральный вид: длинный, гибкий, с острым черным когтем. – Эй, как ты это сделала?

Тролль убрал руку, и палец вновь стал человеческим. В тот же миг его отшвырнуло и впечатало в стену так, что дом затрясся. Алестия гневно сверкнула глазами и сообщила с ехидной улыбкой:

– Это заклинание рассеивающей тьмы. – Она наклонила голову, наблюдая, как Ширак трясет головой в попытке прийти в себя. – Оно должно уничтожать объект. А ну, встань!

– Уничтожать? Владычица, вы собираетесь рассеять Ширака? – с ужасом воскликнул Диллан. – Простите его!

Сирис, посмеиваясь, поднял тарелку и пересел на дальний край стола, предпочитая не вмешиваться.

– Да не собиралась я! Просто оно у меня само получается, когда злюсь, – отмахнулась Алестия. – А я злюсь, когда со мной разговаривают как с подружкой из кабака!

– Не, глянь на эту мымрецу! – Ширак уже вскочил на ноги и выглядел как взъерошенный воробей. – Хабызба, не скажешь, по чьей вине мы здесь застряли? Не вспомнишь ли, кто нас чпокать собирался с утра до ночи самыми извращенными способами? От кого нам пришлось драпать, как юмрецам малолетним, за завесу Хаоса? А теперь не жахаешь, не…

– Молчать!

Зевая во весь рот, лохматый и заспанный, из комнаты вышел Зорг в одних только мятых штанах. Алестия глянула на него и почувствовала, как жар заливает щеки. Торс эльфа был покрыт шрамами, татуировками и следами от поцелуев. Чертовски привлекательный торс, надо заметить. С кубиками! Прям как в справочнике по физиологии! По этому торсу можно было изучать анатомию. Может, предложить его декану Стелле с медицинского факультета как наглядное пособие?

– Ширак, извинись! – скривился Зорг, хватаясь за голову. – Быстро!

– Простите, ваша злобность, – нехотя буркнул тролль, неодобрительно косясь на эльфа.