чтобы у нас в его отсутствие был сладкий вечер, а потом приснились сладкие сны. Внутри лежали четыре заварных пирожных, мы их с мамочкой ну очень любим. Только она обожает шоколадный крем, а я ванильный. Мама крышку подняла, руками всплеснула: «Заинька, смотри, какой Юра заботливый. Тут два твоих ванильных и пара для меня с темной начинкой и глазурью». Если маму отравили, то яд запихнули в десерт. Это очень легко сделать. И подонок знал, что я никогда к шоколадному варианту не прикоснусь! Ой, мне что-то не очень хорошо. Извините, простите.

Аня закрыла лицо ладонями:

– Проклятые эклеры. Как вспомню про них, так тошнить начинает! Поеду в «Бруни». Это медцентр, маму туда положили. Постараюсь не расклеиться. Главное – войти в палату к мамочке с улыбкой, с радостным видом, сказать с порога, что она скоро поправится!

– Правильное решение, – одобрила я, – у вас получится!

Глава двадцатая

– Как работает новый чайник? – спросила я у Нины.

– Замечательно, – улыбнулась помощница, – мгновенно нагревает!

– Тефтели очень вкусные, – похвалил Феликс.

– И рис замечательный, – подхватила я, – очень люблю такой, с овощами.

– Бывают фальшивые котлеты, а у нас на столе сегодня фальшивый плов, – с полным ртом произнес Гарик.

– Что такое фальшивые котлеты? – удивилась Марина.

– Во! – засмеялся Гарик. – Ты вроде блогер кухонный, миллионам свои рецепты втюхиваешь, а ничего не знаешь.

– Мариночка – гениальный кулинар, – встала на защиту жены полковника Нина, – она прекрасно готовит.

– А про эрзац-бифштексы не слышала, – ехидно отметил сын Зои Игнатьевны, бабушки моего мужа Феликса Маневина.

Зоя Игнатьевна, мама моей свекрови Глории, ненавидит все человечество. Марина за глаза называет ее «змеей в сиропе», потому что пожилая дама разговаривает с людьми, украсив лицо сладкой улыбкой. Но не следует думать, что она вам рада. Единственный человек, которого Зоя на самом деле любит и нещадно балует, – Гарик. Не знаю истинного возраста старухи. Она в этом году в юбилейный десятый раз отметила сорок пятый день рождения. Если учесть, сколько лет ее дочери Глории, то получается, что Зоя произвела ее на свет задолго до собственного рождения.

Почему Гарик живет у нас? Да потому, что его маман не выдержала капризов любимого сына, устала от его гениальных бизнес-идей, поругалась с ребенком, решила вытурить его из дома. И куда девать «сокровище»? Зоя привезла его в Ложкино и бросила во дворе. С тех пор «подкидыш» с нами. Лично я раза три в неделю хочу собрать его вещи и выставить на дорогу, но всякий раз, когда ноги сами собой начинают шагать за чемоданом, я притормаживаю, выдыхаю, говорю себе: «Ладно, потерплю еще немного».

А еще я очень благодарна ворону Гектору. Болтливая птичка не обременена воспитанием, не обладает хорошими манерами, зато быстро обучается новым словам и говорит, что думает. Гарик Гектору конкретно не нравится, потому что гонит ворона со стола. А тот любит бродить между тарелками, смотреть, кто что ест, брать кусочки, которые ему кажутся особо вкусными. Все в доме разрешают птице лакомиться со своей тарелки. А Гарик в первый же день пребывания в Ложкино стукнул Гектора салфеткой по голове и пообещал ему шею свернуть. Помнится, мы все тогда переглянулись, а Дегтярев отложил вилку и объявил:

– В чужой монастырь со своими привычками не ходят. Гектор – член семьи. Или ты это принимаешь, или пошел…

Куда следует шагать Гарику, полковник не уточнил. Ворон быстро подбежал к Александру Михайловичу, сел ему на плечо и нежно сказал:

– Папа!

– Все хорошо, – кивнул полковник. – Возьми вот эту оливку у меня, ты их очень любишь.

И с тех пор у Гектора и Гарика взаимная нелюбовь.

– Фальшивые котлеты делают из картошки, капусты, – продолжал вещать «подкидыш».

– Они так и называются, – засмеялась Марина, – картофельные, капустные!

Мой телефон тихо звякнул, я увидела сообщение от Леси: «Умираю, позвони». Если человек собирается на тот свет, то маловероятно, что он начнет рассылать эсэмэски. Воротниковой просто не спится. А я не хочу больше исполнять для подруги роль подушки для плача и ведра, в которое сливают негатив. И вообще, уже поздно, я могла лечь спать.

Мобильный зазвонил, я покосилась на экран и выключила звук. Кто бы сомневался! Не получив ответа на сообщение, Олеся решила поговорить со мной. Ну уж нет! Я крепко сплю! Экран мобильного потух. Вот и хорошо! До Воротниковой наконец дошла простая истина, что скоро полночь и подруга видит десятый сон.

Из кухни вышла Нина:

– Дашенька, вас по городскому номеру разыскивает Олеся, говорит, вы по мобильному не отвечаете.

Делать нечего, пришлось взять у помощницы по хозяйству трубку и пробормотать:

– Добрый вечер!

– До тебя дозвониться невозможно, – с места в карьер затеяла сердиться подруга.

Я быстро вышла в холл и солгала:

– Душ перед сном принимала. Что случилось?

– Валерка мне точно изменяет, – зарыдала Леся.

– Не затевай выяснение отношений, не скандаль с мужем, ничего хорошего из этого не получится. И потом, нет доказательств его зигзага налево.

– А фотка? Забыла? Жуткая жирная бабень! С хомячьими щеками! Нос-картошка! Рот такой, словно по лицу бритвой полоснули! Прическа! Мама не горюй! Что его в этом ужасе привлекло? Что? Взгляд глупой собаки? Отсутствие присутствия даже намека на сиськи? Где у нее талия? Фигура – полено, из которого торчит второе полено, а на нем башка тупая! Руки-грабли! Ноги-ласты!

Я молча слушала Лесю. Ну, не все так страшно, просто девушка очень молода, ухаживать за собой пока не научилась. Если она похудеет килограммов на десять, сделает модную стрижку, сбегает к косметологу, приобретет одежду, которая подчеркнет достоинства, то на выходе получится очень даже симпатичная девочка. Просто у объекта безумной ревности Воротниковой нет денег. Наверное, она из малообеспеченной, может, многодетной семьи.

А Валера любит свою жену. Кабы он не испытывал к Олесе светлых чувств, мог бы давным-давно бросить строптивую супругу. Характер у Воротниковой как у железного лома, несгибаемый. Если Леся считает, что утро следует начинать с кофе, то вся ее семья получает по утрам только этот напиток. Почему к завтраку необходим кофе? По какой причине геноцид чая, сока, какао? Потому что Леся так решила! Конец разговорам! Воротникова в семье – правящий император, который сочетает в себе замашки Ивана Грозного, Малюты Скуратова и девы-плакальщицы. Отругав мужа за страшное преступление, а именно – за пустую тарелку, которую Валера не отнес в мойку и оставил на столе, пообещав ему развод, отъем всего имущества и бизнеса, Олеся потом спохватывается, понимает, что жизнь без супруга ей не мила, и бросается на поиски, как ей