Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Всю ночь мне снилось, как я бродила по коридорам замка. Что-то искала, но найти не могла. За одним коридором следовал другой, затем лестница, комната. Снова чертов коридор, и ни души вокруг, словно бы все испарились. В итоге заметила впереди какую-то тень, пошла к ней, но там тоже ничего не обнаружилось, лишь послышались чьи-то шаги.
А затем я проснулась. Благо, рядом с моей кроватью никого не было.
Оделась в простое платье, сандалии, покинула комнату и увидела охранника в той же позе по стойке смирно, в которой вчера оставила его. Он в туалет-то ходит?
— Ты не мог бы оставить меня на время? — прямо попросила его.
Охранник не шелохнулся, будто бы тут остался лишь доспех, человек из него давно ушел. Но стоило мне сделать несколько шагов, как доспех ожил и пошел следом. Не удивлюсь, если внутри действительно никого нет. Зараза!
Прошла через несколько комнат — он упорно следовал за мной. Даже когда заглянула в туалет, охранник дежурил у двери, а окошка в уборной, как в фильмах, не нашлось.
Спустилась вниз, нашла выход из дворца прямо в сад из покрытых фиолетовым свечением деревьев. Уселась на лавочку у аллейки. Мимо ходили люди, но никто из них ко мне не обращался, некоторые лишь посматривали.
— Эй, величество! — услышала я и обернулась на знакомый голос. — Чего грустим? Жених не любит?
— Дерек! — вскочила со скамейки и бросилась к ему в объятья. Он стоял опершись о дерево. Поймал меня, прижал к себе, поцеловал. Поцелуй был горячим, как само пламя. Прикоснувшись к Дереку, я услышала далекие голоса, свист неистового ветра, даже почувствовала, как песок попадает мне в глаза.
— Неужто меня ждешь?
Я закивала. Радости встречи с ним не было границ.
— Начнем аудиенцию?
— Хватит тебе! — шлепнула его по кудрявой голове. — Ай!
…не успел появиться и уже за грудь щипает.
— Ай, больно же!
И за пятую точку тоже.
— Скажи лучше, как избавиться от стражника? — кивнула в сторону застывшего в одной позе исполина. Кажется, его ни капли не волновало, что я общаюсь с Дереком.
— Дай-ка взгляну, — тот подошел поближе. — Гипербореец, что ли? Ты что, пыталась украсть все его золото, что он к тебе его приставил?
— Вообще-то меня хотели убить.
— Ого! Невидимая задница нашел виновного? Наверняка кто-то из конкуренток.
— Еще нет, — ответила я.
— Тогда лучше тебе тут не быть. С тобой гипербореец, конечно, но от меткого броска кинжала или выстрела из лука он может не успеть защитить.
— Вообще-то мне лучше всего спрятаться. Не хочу идти на очередное испытание. Может, дисквалифицируют? Помоги мне избавиться от этого громилы и подскажи место, где можно пересидеть.
— От него ты не избавишься, — развел руками Дерек. — Раз его к тебе приставили — он тебя где угодно учует. Плюс в том, что ему плевать, чем ты занимаешься. Он не схватит тебя и не потащит к королю. Просто не обращай на него внимания.
Я кивнула.
— А как насчет места?
— Есть тут одна пещерка. Но если бы меня хотели убить — я бы держался на виду, что и тебе советую.
— Не нуди… А то станешь невидимкой!
— Ладно, ладно. Пошли.
Мы обходили замок по краю островка, на котором он парил. Блин, ну и громадина. Зато отсюда открывался прекрасный вид — покрытые дымкой леса, парящие над деревьями стаи птиц, высоченная черная башня на горизонте — от всего этого захватывало дух. А еще рядом был Дерек. Он держал меня за руку, улыбался. Иногда на мгновенье он исчезал, но тут же появлялся снова.
— Ты специально это делаешь? — разозлилась я, когда он в очередной раз исчез.
— Нет, — покачал головой он. — Трудно держать заклинание. Сюда.
Он показал на вход в пещеру, похожую на нору, ведущую прямо под дворец.
— Мы не упадем вниз, под остров?
— Я тут постоянно играл, когда был мальчишкой. Пошли.
Мы подошли ко входу, я ощутила идущий из пещеры холодок. Не особо мне тут нравилось, но все же лучше, чем надевать неудобное платье, тусоваться с вельможами во дворце и видеть ту самую невидимую задницу. Надеюсь, Дерек не исчезнет. Если нет — это будет замечательно. Вот только гипербореец, шедший за нами по пятам. Изрядно бесил.
— Ну, вперед! — воскликнул Дерек и потянул меня внутрь.
Пещера оказалась темной, почти непроглядной. Прямо перед глазами выплывали острые скалистые зубья, громадные валуны и растения, прорастающие прямиком из камня. Я держалась за руку Дерека, боясь, что отпустив его, больше не найду.
— Может, здесь останемся? — спрашивала его.
— Идем. Увидишь кое-что, — отвечал он.
Что же он хотел мне показать в этом мрачном, сыром месте? Уж не знаю. Может, в очередной раз решил надо мной подшутить? Но я все равно шла. Сердце доверяло ему, а ноги несли вперед.
— Ты не мог бы магический огонь зажечь или что-то в этом роде? — злобно поинтересовалась я.
— Вообще-то меня тут нет, я в пустыне. Тут только магический образ. Если возьмусь зажигать огни — не удержу заклинание и растворюсь.
Вот чего мне не хотелось, так этого. Уж лучше пройтись во мраке.
Мы протиснулись через узенькое ущелье. Кажется, я испачкалась, как свинья, а еще порвала платье. Ладно. Не важно. Лучше быть тут, чем в том цирке, именуемом отбором. Наверняка невидимая задница разозлится так, что у него аж пар из незримых ушей пойдет.
Пару раз я спотыкалась и почти падала, но Дерек каждый раз ловил меня и каждый раз целовал в щеку — то в одну, то в другую.
— Слушай, — спросила я. Чтобы отвлечься от всего здешнего мрака, — Инесс показала мне какую-то штуку в подвале. Говорила, что с его помощью смогу переместиться к тебе.
— А-а, — протянул Дерек, — не советую пользоваться. Однажды один маркиз прошел через неё и превратился в кабана. А еще её использовали как орудие казни. Пускали туда человека, а он выходил в горах. Там такой холод, что кто угодно за час концы отдаст.
— То есть Инесс…Хотела меня убить, показав её?
— Король-то может ею воспользоваться. Или королева. Или принц. Но вижу, ты не горишь желанием садиться на престол.
Ну хоть кто-то это понял!
— Но ты все равно величество! У тебя величественная грудь и не менее величественная задница, — изрек Дерек таким голосом, будто зачитывал королевский эдикт.
— Почему же ты один решил, что я не усажу эту самую величественную задницу на трон?
— Да потому, что ты выйдешь за меня. А узурпировать любимый стульчик нашего невидимки я не собираюсь.