нападавшему. Четыре росчерка багряного меча и все наконец-то стихло. И только внезапно налетевший порыв ветра разметал и смел рассыпавшиеся пеплом остатки растений.

Кайден остановился. На мгновение замер, словно сбрасывая напряжение боя, а затем замысловатым жестом погасил огонь. Следом исчез и огненный меч. Оглядевшись, каратель удовлетворенно хмыкнул и пошел осматривать трупы.

Наверное, мне следовало остаться на месте, но любопытство словно в спину подталкивало. Стало интересно, кого нанял мой бывший начальник, и кого теперь нам предстоит опасаться, так что я вылезла из внедорожника и поспешила к Кайдену.

Тот уже успел взглянуть на дальних мертвецов и с мрачным как туча лицом перешел к крайнему, который лежал ближе всего к автомобилю. Не церемонясь, каратель рванул на мужике толстовку, оголяя правую сторону груди, и выругался.

— Что случилось? Кто они? — спросила я, выглядывая из-за спины Кайдена и пытаясь разглядеть, что его так расстроило.

— Смотри, — он отстранился, открывая мне обзор на погибшего.

И я увидела. Чуть ниже ключицы у погибшего красовалась татуировка: заключенный в красный круг меч, от клинка которого в стороны расходились два больших крыла.

Наверное это изображение должно было мне о чем-то сказать. Но нет.

— Красиво. И? — вопросительно уставилась на Кайдена.

На лице мужчины промелькнуло устало-саркастическое выражение лица в стиле: «Да что ж ты такая недогадливая?!» Но принимать это близко к сердцу я не стала, как и озвучивать банальную отговорку, что все знать не реально. И продолжила выжидательно смотреть на карателя.

Тот вздохнул и хмуро пояснил:

— Они все безопасники. Смежный с моим отдел.

— Эм, — удивленно выдала я. — Получается, на нас напали твои коллеги? Но почему?

— Вот и у меня тот же вопрос, — проворчал Кайден и задумчиво уставился на труп.

— Надо было брать языка, — я досадливо поджала губы.

Кайден одарил меня мрачным взглядом, словно я сказала самую величайшую глупость.

— Что? — искренне возмутилась я. — Сейчас бы не пришлось мучиться догадками.

Мужчина обреченно покачал головой и поморщился словно от боли. После чего резко поднялся и направился к машине.

— И без таких сложностей разберемся, — выдал он на ходу.

Я поплелась следом.

— И все-таки непонятно, почему они напали. Почему не попытались сначала поговорить, — размышляла я вслух, тем самым надеясь сама понять происходящее.

— И это тоже выясним, — заверил Кайден.

Но мой до сих пор испуганный и взбудораженный мозг униматься не желал. Он выдвигал одну версию за другой и тут же отбрасывал их как несостоятельные. Вряд ли у моего бывшего начальника хватит денег, чтобы подкупить целый отдел законников!

Мы уже достигли внедорожника, когда меня прострелило догадкой:

— Слушай! — резко затормозив, громко выдала я. — А может они тоже догадались, что ты полудемон, вот и решили грохнуть?!

Что именно я сморозила, поняла, только когда Кайден резко обернулся, схватил меня за руку и прижал к корпусу машины.

Он зло прищурился и вкрадчиво спросил:

— А ты откуда узнала?

Я нервно сглотнула и неуверенно протянула:

— Ну я не знала, я только предположила… Ты когда корабль на запчасти разбирал, выглядел очень впечатляюще. Я не знаю ни одного мага, кто такое смог бы сотворить. Даже в книгах по истории подобного не описывалось. Вот я и подумала…

— Понятно, — оборвал мои оправдания каратель. — Думать тебе вредно. Как и говорить.

— Я никому не скажу! Честно-честно! — заверила я его и доверительным шепотом посоветовала: — Ну ты тоже как-то сдерживайся. Я же не одна такая умная.

Руки на моих плечах сжались. Страх колючими иголками пробежал по позвоночнику.

Ой, что я несу?! Мне сейчас точно голову открутят, и я точно уже никому не проболтаюсь!

Но внезапно все прекратилось. Пальцы Кайдена ослабли, выпуская меня из захвата. А затем каратель покачнулся и начал заваливаться вбок.

— Эй-эй! Ты чего?! — я инстинктивно ухватила мужчину за полы видавшего виды после всех приключений пиджака и попыталась придержать от падения.

Но сил хватило только чуть изменить траекторию движения карателя и привалить его к корпусу машины. За считанные секунды мы с ним поменялись ролями. Теперь я держала его и судорожно пыталась понять, что с ним произошло.

— Что с тобой? Где болит?! — тараторила я и ощупывала находящегося на грани забытья Кайдена.

Только сейчас я заметила, что мужская одежда буквально пропитана кровью и лишь из-за темного цвета ткани это было сразу не разглядеть. Но теперь… когда я увидела на ладонях алые разводы, аж ахнула. Это сколько он крови потерял?!

Не раздумывая, я рванула в сторону край пиджака, открывая вид на искалеченное правое плечо. Кайден от моих неосторожных действий застонал и попытался прикрыть повреждение рукой.

— Ты ранен! — возмущенная его действиями, воскликнула я и попыталась оторвать его ладонь от раны, чтобы досконально ее осмотреть. — И даже не думай сопротивляться!

Каратель что-то неопределенно хмыкнул, но подчинился.

Рана оказалась паршивой: глубокой и рваной. При этом, несмотря на то что края ее обуглились, кровь даже не думала останавливаться. Мое слабенькое целительное заклинание вряд ли было способно помочь, но и бросить единственного, кто раз за разом меня спасал, не могла. В общем выбора у меня не было, как и у него. Оставалось только приложить максимум усилий, чтобы у нас осталось время добраться до задолжавшего Кайдену ведьмака. И раз у самого карателя сил на исцеление нет, значит, этим займусь я!

— Я не смогу заживить такую рану полностью, — пояснила я, аккуратно расстегивая мужскую рубашку и оголяя пострадавшее плечо, — но хотя бы кровь постараюсь остановить.

Кайден коротко кивнул и поморщился, когда я положила ладони на рану.

— Потерпи, пожалуйста, — полушепотом попросила я и постаралась сосредоточиться на простеньком заживляющем плетении.

— Угу, — хрипло промычал Кайден и глубоко вдохнул.

После создания зелья у меня и самой сил было не ахти. Но даже ее крохи жалеть не планировала. Моя магия по капельке заполняла рану, блокируя кровоток на поврежденном участке. Я не торопилась, стараясь рассчитывать каждый целительный импульс, чтобы и карателю помочь и себе излишним истощением не навредить. Мало приятного валяться без сил с тошнотой и простреливающей все тело болью от малейшего движения. Так и самой помереть недолго.

В общем, я изо всех сил держала хрупкий баланс, как канатоходец над пропастью без страховки.

К счастью, все шло хорошо. Кровотечение сначала замедлилось, а после и вовсе остановилось, и я даже нашла в себе силы слегка уменьшить глубину повреждения. Когда я почти закончила врачевать и оставались считанные секунды до разрушения плетения, по