–Подсознательно я не хотела убивать его.

–В тот момент может и хотела. Он ведь убил меня.

–Не убил ведь…

–Но в тот момент он сделал именно это.

–Всё равно хреново. И, боюсь, это навсегда.

–Со временем станет легче.

–Но не уйдёт.

–Нет, не уйдёт. Но легче станет. Мне стало. А на моём счету не один случай. И потом, сама подумай: мы живем в мире трапперов, Блуждающих, сумасшедших выживших… Ты действительно считала, что выживешь не сделав ничего подобного?

–Рассчитывала на это.

–Не буду судить тебя за это. Будем считать, будто это была одна из последних капель твоей детской наивности. В конце концов, тебе всего лишь восемнадцать.– Она ничего не ответила на это. Похоже, её даже не задело моё высказывание о её возрасте, хотя прежде она всегда проявляла реакцию именно на подчеркивание мной её юного возраста. Мы немного помолчали. А потом мои мысли зашевелились.– Ты сказала, что якобы должна была затащить Яра в свою команду, как затащила меня. Что это значит?

–Да, думаю, ты должна это знать. Раз уж выжила… – она немного покусала губы.– В самом начале, когда я протянула Яру соломинку, которая должна была определить, кто первым из нас будет выбирать человека в свою команду, я сжульничала.

–Не понимаю…

–Если бы Яр вытащил длинную соломинку, первым делом он забрал бы себе тебя уже только для того лишь, чтобы разделить тебя со мной. Все прекрасно понимали это. Я держала соломинки. И я подтосовала результат жребия. На самом деле Яр вытащил длинную соломинку, просто я удлинила свою за счет заранее сделанного залома.

–Где ты этому научилась?!

–В Руднике.

–Поверить не могу, что ты пошла на это!

–В самом начале я думала, что решилась на нечестную игру ради тебя, якобы в порыве благородного стремления спасти тебя из того дерьма, в котором все мы оказались. Но сейчас я понимаю, что, скорее всего, в какой-то степени я обманом забрала тебя в свою команду и ради себя тоже.

–И ты до сих пор молчала об этом?!

–Но, знаешь, украсть у всех из-под носа лук – это сверх. Я бы, может, не смогла бы.

–Нет, ну это я точно делала только ради тебя – не ради себя.

–Брось, я прекрасно знаю тебя, эгоистка. Ты была в моей команде. Лук нужен был и тебе тоже.

–Он всем нужен был. Но крала я его только для тебя. Не оставила же я его в итоге себе.

–Это было бы неразумно. У тебя руки кривые.

–Ну, знаешь, к тому времени я стреляла уже вполне приемлемо.

–Приемлемо,– она насмешливо фыркнула.– Приемлемо равно посредственно.

–Ты уже поняла?– повела бровями я.

–Поняла что?

–Что мы привыкли друг к другу. И даже не пытайся соврать мне или себе. Я видела, как ты рыдала надо мной в последние минуты нашего пребывания в Конкуре.

–Не ври. Ничего ты не видела. Ты была в полной отключке.

–Когда ты ушла дрыхнуть в свой номер сразу после того, как тебе пообещали казнить меня именно за такое поведение…

–Всё ещё точишь на меня зуб за это?

–Нет. Просто к слову пришлось. Так вот, тогда, когда ты ушла дрыхнуть в свой номер сразу после того, как тебе пообещали казнить меня за такое поведение,– мы обе одновременно ухмыльнулись. Я продолжила.– Фло начал показывать нам самые “яркие” кадры из Паддока и Конкура. Так что то, как ты рыдала над моим пронзенным рапирой телом, видела не только я. Ещё видели Абракадабра, Вывод, Нэцкэ, Сладкий, Фло, штат прислуги плюс весь Парадизар.

–Добить меня хочешь?– оскалилась в кривой улыбке Дикая.

–Иногда. Например вчера. Но не сейчас.

Она заулыбалась чуть помягче.

–Просто у меня никогда не было таких… Связей.– Она так и не сказала этого пугающего её слова. Заменила “подругу” на “связь”. Мне стало досадно. Как и всегда по этому поводу.– Нет, конечно, в моей жизни были очень близкие люди… К примеру, Теона. Мы с ней вообще родственные души. Или Клэр, моя названная сестра. С ней я, конечно, далеко не родственная душа, однако всё же связь между нами сильна. Но на этом всё.

–Теперь на этом не всё.

–Да, теперь ещё ты появилась. Довольна?!

–Довольна!

–Замечательно!

–Замечательно!

Мы обе резко замолчали в полусердитом состоянии. И вдруг меня пронзило озарение. Настолько внезапное, что я, глядя себе под ноги, замерла с широко распахнутыми глазами и со слегка приоткрытым ртом:

“Сначала ты потеряешь всё. Но потом, через тяжкие испытания, вернёшь себе половину от всего. И обретёшь. Несомненно обретёшь больше, чем потеряешь. Ты почувствуешь и переживёшь настоящий холод. Такой лёд способен обратить сердце в камень. Ты потеряешь полноценный кусок жизни, но взамен проживёшь столетия. Ты встретишь дикого зверя, который проведёт тебя через тёмный лес. Этот зверь станет для тебя ценным и ты со временем тоже сможешь обрести ценность в его глазах. Ты увидишь три буквы “Т”.

И самая первая поэзия в Паддоке, услышанная мной от Дикой:

“Глаза. Смотри мне в глаза.

И песню дикую пой.

Дотрагиваться моей кожи нельзя.

Только взглядом. Только душой.

Взгляд мой. Только мой –

больше ничей.

Пой ему дикую песню – пой.

Я дикой породы зверь.

Я ветер. Я солнце ночи.

Не кричи,

тебя никто не спасёт.

Одно спасение: сама отпущу.

Тот, кто мне дикую песню поёт –

не погибает.

Не молчи.

Отпущу – отпущу…

Может да, может нет.

Как того сама захочу…

Ну что, привет?”.

Я резко, через плечо посмотрела на спокойно молчащую Дикую, сидящую от меня на расстоянии вытянутой руки. Она смотрела на небо с запрокинутой головой и лишь перевела на меня взгляд.

–Так это ты дикий зверь! Не Конан!– на одном дыхании выпалила я.– Теперь всё стало таким понятным!– я непроизвольно запустила пальцы в свою густую шевелюру.– Почти всё… Непонятно ещё что за три “Т”.

–Постепенно крыша едет, да?– совершенно спокойным тоном поинтересовалась

Дикая.

Дикая! Она ведь Дикая! Как я сразу не поняла, не вспомнила про этого дикого зверя?!

–Ладно, я и вправду сильно переживала из-за мысли о том, что тебя не стало,– явно поняв меня неправильно, решила слегка потушить мой пыл Д-И-К-А-Я.– Но мне не стыдно, понятно? Ты бы тоже переживала, если бы такое произошло со мной…