– Мне всегда нравился твой подход к решению проблем. Есть еще кое-что, о чем ты должен знать, – чуть откинувшись в кресле, продолжил я. – Совсем недавно я по поручению небезызвестного тебе светлого мага как раз побывал в этом проклятом лесу с заданием в очередной раз найти следы темных фей: артефакты или еще что-нибудь, но вернулся ни с чем. Позже выяснилось, что у старика была информация о некоем существе, связанном с темными феями, которое должно было появиться именно там, но мы никого не встретили, хотя старательно прочесали каждый уголок. Кроме этого, соглядатай, приставленный к магу, доложил, что Тануш ал Кеннет и его доверенные люди в тот же вечер отбыли с очередным заданием. Угадаешь, куда лежал их путь? – вопросительно изогнул бровь,

– Даже не представляю, – скривив губы в ехидной усмешке, заявил Лиэль.

– Я помогу тебе с ответом, мой недалекий друг, – оскалился в ответ, – они следовали в Нанхэйм, что у самой границы леса, не останавливаясь в городке, сразу отправились в чащу, да так и не возвратились.

Улыбка Раулиэля несколько померкла.

– А вот тебе еще один факт на закуску, приграничные крепости нагов именно сейчас и именно вдоль Нилувэя инспектирует сам генерал Шалисс эс Саэрдэш.

Друг какое-то время задумчиво смотрел на огонь, полыхающий в камине, а потом ответил:

– Знаешь, каждый факт по отдельности не вызывает особых подозрений, ну, разве что поведение тварей, но что если все это звенья одной цепи? Что, если все эти события связаны с неким неизвестным нам фактором? Вот, что я тебе скажу, Тай, грядет нечто страшное, и мы должны быть готовы в этот раз, чтобы не допустить повторения трагедии с темными феями. Еще один подобный катаклизм, и, боюсь, этот мир не выдержит.

– Ты абсолютно прав, мой друг. Именно поэтому я прошу тебя лично съездить на место прорыва и поискать следы, правда сам еще не знаю чего именно, но лучше тебя с этим не справится никто.

– Возьму небольшой отряд и отправлюсь немедленно. Постараюсь вернуться как можно скорее, – эльф встал с кресла и направился к двери, но потом развернулся и, пристально глядя мне в глаза, сказал:

– Не рискуй понапрасну и постарайся без меня не влезть ни во что.

– Уже давно прошло то время, когда я нуждался в твоей опеке, – ответил я.

– И все же, я прошу об этом. Кроме тебя у меня никого не осталось.

Я тяжело сглотнул, вспоминая невосполнимые потери среди моего народа:

– Не волнуйся, Лиэль. Я буду осторожен.

Эльф кивнул и бесшумно вышел за дверь. Ходящий теневыми тропами, сильнейший воин некогда процветавшего королевства светлых эльфов, мой друг и наставник лишился своей любимой и сына в страшной войне между темными и светлыми. Все мы кого-то лишились, а мощное государство в одночасье развалилось и перестало существовать, маги света и их союзники не пощадили никого, вставшего на сторону темных. Остались лишь горстки кланов, мечтающих возродить былое величие народа, и такие как я, пытающиеся раскопать ту давнюю историю, понять причины и вернуть гармонию в этот, без всякого сомнения, умирающий мир.

Столица Ширафата – Шириф, покои знатной нагини

Прекрасная женщина лежала на груди своего очередного любовника, слегка царапая острыми коготками широкую грудь мужчины:

– Милый, ты давно не приходил ко мне. Совсем забыл свою змейку? – обиженно надув пухлые губки, капризничала нагиня.

Мощное сильное тело одним рывком перевернуло хрупкую женщину на спину, а в глаза смотрел вертикальный зрачок дракона. Красавица потерлась вновь жаждущим телом об уже восставшую плоть мужчины и мурлыкнула:

– Докажи, как ты скучал по мне!

Спальню тут же оглушил пронзительный стон, крепкие ягодицы любовника задвигались в такт глубоким, мощным проникновениям, вырывая из груди нагини крики. Комнату наполнили шлепки возбужденных тел. Дракон снова был неумолим, отправляя свою хрупкую любовницу каждый раз за край. Наконец, утомленные они снова лежали на королевских размеров кровати и уже перестеленном белье.

– Знаешь, я получила весточку от нашего светлого друга, задумчиво проговорила змейка.

– И что же он пишет, моя Шана? – хриплым голосом спросил мужчина.

– Он хочет, чтобы я нашла у нас в Ширафате темную фею и доставила ее к нему.

Дракон оживился, весь налет игривости моментально слетел с него:

– Откуда уверенность, что она именно здесь? Да и вообще, как фея попала сюда?

– Ну, откуда мне знать, дорогой? – капризно запричитала нагиня. – Раз светлый сказал, значит, так оно и есть. Ты ведь поможешь мне?

– Разумеется малышка. С удовольствием останусь в твоем гостеприимном доме. Твои мужья не будут против? – подмигнул мужчина.

– Мне все равно, против они или нет, – едко ответила змейка.

В ответ дракон захохотал низким рокочущим голосом и направился в ванную. Нагиня же задумалась. Слишком многим она была обязана этому старику, так что придется постараться найти для него фею, и тогда долг полностью будет уплачен, ведь именно так значилось в письме. Тем более Дарк поможет, все должно получиться наилучшим образом.

Через несколько дней, когда Онтар уже окончательно скрылся за горизонтом, в Шириф вернулся большой отряд генерала эс Саэрдэша, в котором явно наблюдалось пополнение. И дело было даже не в худощавом юноше, прячущем лицо под низко надвинутым капюшоном, резко отличавшемся от остальных весьма крупных мужчин, и не в здоровяке светлом маге, а в том, что вместе со всеми в город прибыл светлый эльф. Давненько их не было видно в Эвиндейле и уж тем более на территории нагов. Караульные на воротах еще долго будут обсуждать представителя диковинного народа, но и эта сплетня вскоре надоест, уступив место другим страшным событиям.

Город Шириф, Вероника ал Вилентор

Наше путешествие в столицу Ширафата запомнилось мне нескончаемой утомительной гонкой. Лисс непременно хотел как можно скорее вернуться в Шириф, закончить с делами и посвятить себя мне и моей, не побоюсь этого слова, миссии в этом мире. Змеелюды без устали двигались к намеченной цели с бешеной скоростью для простого человека, которым я себя до сих пор считала. Также с нами отправились трое светлых магов и, как не странно, целитель вир Ауриэль. Светлые – Тануш, Йен и Норт в тот же вечер принесли мне клятву верности, которая проявилась в виде красивого цветка, возникшего на их запястьях. Светлый эльф безапелляционно заявил, что отныне его долг – всегда быть рядом. Это несколько смутило меня, но я была рада его мудрым советам. Мои мужчины поначалу крайне настороженно относились к светлым и целителю. Если магов они просто ревновали, то мотивы лекаря откровенно не понимали, да и я, признаться, тоже была в некоей растерянности по этому поводу, пока однажды на очередном привале он не признался мне, что таким образом отдает долг моей бабушке, которую подвел когда-то очень давно. Других подробностей выяснить не удалось, но я не теряла надежды.