Несмотря на то, что большую часть пути я проделала на руках Шалисса или на спине огромного черного дракона (да-да, Даур познакомил меня со своим зверем, вначале я нервничала, но потом этот обаяшка покорил мое сердце, без конца оказывая мне знаки внимания и помогая в пути наравне с Лиссом и Дауэроном), поход меня безумно утомил. Я стойко терпела и не жаловалась, чем снискала уважение всего отряда. Наги, светлые маги и целитель негласно взяли шефство надо мной и старались, как могли, облегчить путешествие. Наконец, на исходе третьего дня похода, на горизонте показался город. Он был похож на ожившую арабскую сказку. Белые домики и дворцы, украшенные удивительными орнаментами и резьбой, а в центре всего этого великолепия возвышался центральный дворец правителя из светлого камня с множеством куполов и арок.

Наш большой отряд вошел в столицу уже в сумерках, впрочем, они совершенно не мешали мне насладиться настоящим восточным колоритом. Так и хочется запеть: «Арабская ночь. Волшебный восток». Когда-то давно, теперь уже в прошлой жизни, я очень любила этот мультфильм про Аладдина, и теперь, глядя на красоту вокруг, вдруг он вспомнился мне, вместе с домом и родными людьми, которых больше нет, и никогда не будет рядом. Уловив смену моего настроения, мужчины встревоженно стали заглядывать мне в глаза, пытаясь отыскать причину. Я в ответ чуть сжала крепкие ладони, удерживающие меня с двух сторон, и покачала головой. Меня поняли без слов и не стали настаивать на ответах, лишь по очереди прижали к теплым бокам и чмокнули в макушку.

Тем временем, мы приближались к центру города. Впрочем, все вполне логично. Мой супруг – боевой генерал, легенда в своей стране и далеко за ее пределами – этой информацией со мной с гордостью поделились его подчиненные в один из вечеров у костра. Его дом не был огромным по меркам многих соседей, но уж точно выглядел уютнее. Белые стены утопали в зелени сада. Небольшая, мощеная камнем дорожка к особняку с обеих сторон была украшена цветущими растениями с тонким, едва уловимым ароматом. Слева находилась незаметная на первый взгляд беседка, увитая необычным кустарником с крупными листьями, похожими на наш клен, и мелкими белыми цветами. Я уже представила себе, как будет чудесно переждать там полуденный зной. Главное строение было выдержано в арабском архитектурном стиле – плоские крыши соседствовали с несколькими каменными куполами, обилие арок, великолепная резьба и орнамент. Внутреннее убранство отличалось спокойными песочными и бежевыми тонами и минимальным количеством мебели. На первом этаже в большой, но уютной гостиной на окнах висела воздушная ткань, украшенная драпировками и плетеными кистями, на полу расположился пушистый ковер цвета темного шоколада, невысокий столик из красного дерева и два удобных длинных дивана. Дальше моя экскурсия продолжилась на руках у Шалисса, дающего распоряжения управляющему разместить наших гостей:

– Наконец, мы дома, моя малышка, – мырлыкнул на ухо этот змей-искуситель. – Завтра я обязательно покажу тебе все, а сегодня мы будем отдыхать.

На его слова я судорожно сглотнула и кивнула головой.

– Ты ведь позволишь мне спать рядом с тобой, моя элайна, – заглянул в мои глаза Даур. Ну, какой он дракон? Настоящий кот из мультфильма «Шрек». Такие глазищи состроил, что никак не могла отказать. И потом, надо признать, что чем дальше, тем больше меня влекло к моему императору.

Тем временем по широкой каменной лестнице мы поднялись на второй этаж и вошли в одну из дверей. Шикарная спальня промелькнула мимо, а меня опустили на ноги в ванне, потрясающей своими размерами. В центре гордо дышал паром вместительный бассейн. Огромное зеркало во всю стену отражало прекрасного белого нага и маленькую запыленную меня. Змей деликатно удалился, сообщив, что скоро вернется. Я радостно обернулась в поисках белого друга и была приятно удивлена, что конструкция практически ничем не отличалась от привычной. В общем, с поставленной задачей справилась на отлично. В подобии земного душа быстро сполоснулась и со стоном удовольствия опустилась в большую чашу, полную горячей воды. Откинулась на бортик и, наконец, расслабилась после трудного дня. От маленького сквознячка подняла голову и встретилась взглядом с невозможно зелеными глазами. Наг предстал передо мной во всей красе. Капельки воды стекали по широким плечам, прочерчивая влажные дорожки по идеальному прессу, устремляясь ниже на блестящую перламутром чешую. Змей искушающе улыбнулся и медленно погрузился в воду. В одно движение он оказался совсем рядом со мной, сильными руками перевернул и усадил на хвост к себе спиной. А затем начал возмутительно приятно намыливать и массировать мои плечи и спину. Широкие ладони неспешно двигались вверх и вниз, спускаясь к самой пояснице. Благоухающих легким цветочным ароматом плеч коснулся шелковистый раздвоенный язык. Мы больше не были близки с мужем после первой ночи в палатке, и сейчас я сгорала от желания. Закинула руки ему за спину и с удовольствием зарылась руками в шелковистые длинные волосы моего мужчины. Чуть повернув голову в сторону, коснулась губами упрямых губ, прошлась язычком по верхней, слегка прикусила нижнюю. Генерал прижал меня еще плотнее к своему горячему телу и впился глубоким поцелуем в мой рот. Он ласкал и нежил мою шею, потом приподнял и легко развернул лицом к себе. Его глаза горели откровенным желанием и любовью, и он со стоном вновь поцеловал меня. Увлеченные друг другом мы и не заметили, как в ванной появился третий.

Глава 15

Лес Нилувэй, Раулиэль вир Таурон

Ранним утром в тревоге покидал светлый эльф столицу и своего главу. Сердце подсказывало, что его отъезд может быть крайне несвоевременным. Но делать нечего. Тай прав, кроме него никто не сможет выяснить все подробности произошедшего в Нилувэе. Эльфы двигались без устали, представители дивного народа были весьма выносливы и, когда это было необходимо, проявляли настоящие чудеса крепости тела и духа. Жаль, это не уберегло эльфов от беды. Арками для переходов пользоваться было нельзя, и Раулиэль повел свой маленький отряд теневыми тропами. Эти особые пути пронизывали весь Эвиндейл, позволяя серьезно сократить время следования к любой точке мира, но существ, которые могли увидеть их, а уж тем более воспользоваться этим волшебным способом передвижения, почти не осталось. Именно поэтому пути позволяли путешествовать тайно, ведь проход практически нельзя было отследить. Лишь такие же ходящие, как Раулиэль, могли сделать это, но только не в случае с вир Тауроном. Он был настоящим мастером теневых троп, без труда мог определить точку выхода и входа, обнаружить скрытые пути и выбрать необходимый. И самое главное, Лиэль мог провести существ вместе с собой по этим магическим дорогам. Так, найдя нужный путь, эльф открыл проход и первым скрылся в дымке. Уже через несколько часов отряд вышел в лесу Нилувэй совсем недалеко от места прорыва. Дежурных магов не оказалось, но это и не удивительно. Прорыв закрыт, жертв нет. Что же здесь произошло? Отдав приказ своим эльфам рассредоточиться по местности и искать любые, даже самые мелкие следы и несоответствия, Раулиэль уселся прямо на землю. Прислонившись спиной к исполинскому и почти такому же древнему, как и весь лес, сауму4, Лиэль замер и стал сливаться сознанием со священным деревом предков. Эльф просил о помощи и получил ее. Сначала картинка была слишком размыта, сложно было вычленить детали, но затем Рауль увидел поляну, на которой стоял странного вида шатер. Около костра задумчиво сидела совсем юная девушка, и маленькой ручкой наглаживала, кто бы мог подумать, самого хранителя Эвиндейла. Кот благоволил малышке, это было видно, а саум лишь усилил это ощущение, передавая их эмоции. Леди ушла в шатер, а дух остался ее охранять. И тут же картинка сменилась. Опасность надвигалась, и лес, как умел, пытался предупредить самое важное существо в этом мире – ее, эту хрупкую девушку. Хранитель беспокойно метался по поляне, растрепанная после сна малышка быстро вылезла из своего убежища и напряженно вглядывалась во тьму ночи. Раулиэль уже знал, что она там увидит – твари, слишком много, они окружали леди и хранителя со всех сторон. Лес пытался защитить своих подопечных, но против созданий бездны он был бессилен. Странно, сообщалось ведь, что жертв не было. И тут Лиэль увидел нечто невероятное! Девочка материализовала призрачное оружие! Не может быть, темная фея! От переполнявших грудь эмоций он едва не потерял контакт с саумом, за что получил легкий отеческий ментальный подзатыльник. Картинка снова сменилась. Фею и хранителя окружили, эльф обреченно подумал, что все кончено, но тут на поляну вылетело еще одно действующее лицо – белый наг. Он сразу узнал в змее генерала эс Саэрдэша и облегченно выдохнул ровно до того момента, как прикрывая темную, наг получил смертельный удар. То, что происходило дальше, пожалуй, мало, кто вообще видел в Эвиндейле. Когда-то давно ходили упорные слухи, что феи, как дети тьмы, могли путешествовать к самой грани и вытаскивать оттуда тех, кто еще не ушел на перерождение. Сам он в это мало верил, а теперь получил прямое доказательство данного факта. Малышка вернула нага. То, что следовало потом, саум отказался показать, лишь нашептал, что это было прекрасно. Выброс чистейшей энергии привел все вокруг к полной гармонии, намертво запечатав прореху в щитах мира. Феечка приняла нага своим мужем. Картинка вновь сменилась, лес показывал, как генерал пытался защитить свою иншассу, но девочку ранили, а потом было очередное чудо! Темная, без сомненья, обладает очень сильным даром, ведь сумела разорвать клятву Тануша. Все пятеро двинулись в направлении границы с Ширафатом. Когда путники покинули лес, саум не смог больше отследить феечку, но чувствовал, что она жива. Частичка темной магии навсегда проникла в Нилувэй, сделав древний лес защитником для последней леди тьмы.