старший член семьи. Это для них крайне унизительно, но что поделать? Таковы традиции.

В красивом конверте лежало послание, в котором говорилось, что вся Королевская семья приносит глубочайшие извинения в связи с некорректным… НЕКОРРЕКТНЫМ, МРАТЬ, поведением Её Королевского Высочества.

Тьфу! Не извинение, а какая-то жалкая подачка.

Несмотря на то, что Толик был удовлетворён и простил малолетнюю Зину Королеву Воинов, я отправил в Посольство жалобу и грамоту о том, что Дом Демидовых примет извинения только лично.

Обнаглел? Да, можно и так сказать. Но неужели кто-то посмел подумать, что я вот так просто спущу всё это на тормозах? Нет уж! Пускай приезжает и извиняется. Хотя бы за то, что меня едва не превратило в котлету. Принцесса должна изучать противника внимательнее! И уж тем более думать о последствиях.

Кстати, вся магия очарования от продуманности Джессики довольно быстро прошла. Она не учла того факта, что за брата впрягусь я. А у Принцессы Австрии точно должны быть каналы с воробьями, где можно посмотреть, что же такое Владимир Люциефич в гневе…

Так что — пускай знает наших! И учится думать о последствиях.

А ещё меня очень увлекли тренировки Штормового наездника. Как выяснилось — летун из меня… полное дерьмо. Не знаю, про какого именно Марти Сью шла речь, но видимо Настя меня чуток переоценила.

Поток воздуха никак не хотел слушаться. И что самое отвратительное — мне казалось, что тогда на дирижабле я сработал гораздо лучше, чем на тренировках. Рудольф сидела на матах в образе лисы и внимательно наблюдала за моими потугами… Поднимаясь на десять метров, почти под самый потолок клуба Дуэлянтов, я срывался и падал вниз.

Ни о каких поворотах и резких манёврах не могло быть и речи.

— Может быть, тогда просто была критическая ситуация? — Руд перевернулась пушистым животиком к верху.

— Это очевидно. — вздохнул я, потирая ушибленный локоть после очередного падения.

Чтобы ощутить опасность, мне пришлось попросить Хихаль на время отключить защиту. А-то вместе с энергетической бронёй я полностью забывал про опасность и контроль.

— Вы слишком…

— «Ты». Руд, мы же договорились.

— Прости… Но ты слишком много на себя берёшь. — лиса перевернулась на бок и свернулась калачиком: — Будь ты хоть трижды космическим супергероем — а всё равно останутся вещи, которыми ты овладеешь далеко не сразу.

— Тем не менее!

— Володь… Давай на чистоту? Ты четвёртый день приходишь сюда и занимаешься самобичеванием. — вздохнула Руд: — Занимаешься до седьмого пота, хотя мог бы оттачивать боевые техники и карты вместе с Госпожой Долгоруковой. Ты же не чёртов Озимандия, из конца-то в конец⁈

— Плевать… Техникам я уже более-менее научен. А вот неумение летать — могло привезти к катастрофе. Меня это очень задевает. — честно признался я.

— Думайте сами, решайте сами… — пропела Рудольф и махнула в мою сторону пушистым хвостом.

Стерев пот со лба, я вновь начертал простенький конструкт воздушной платформы и полетел вверх. Аккуратный поворот направо… Затем поворот налево. Медленно, чтобы сохранить равновесие, я попытался совершить манёвр с уклонением, но опять сорвался и полетел вниз.

— Тук-тук-тук! — к нам в зал заглянула зелёная шевелюра Сэн: — О! Птенчики учатся летать?

— Не то слово… — вздохнул я, снимая наколенники: — А тебя сюда, каким ветром занесло?

— Императрица ввела эмбарго на прикосновения к тебе. Жаль, конечно… — Лейтенант подошла близко и обнажила ряд идеальных белых зубов: — Но я была бы не я, если бы чётко следовала инструкциям!

— Не смешная шутка. — я вновь обтёр лицо полотенцем.

— А я и не шучу. Подкат!!! — Сэн без зазрений совести прыгнула на меня.

— Нас прикончат…

— Что ты такое говоришь? — Лейтенант начала жадно обнюхивать меня: — Я же просто хочу получить немножко Консоциума!

— Чего⁈

— Консоциум — это особый элемент, который повышает мой уровень эндорфина до небес! — радостно заявила Сэн и вновь занюхалась мной, будто я был самым настоящим наркотиком.

— Она не любит, когда ты рядом со мной…

— Кто спас тебя от жуков, Космический Ковбой? Давай-давай! Подставляй всего себя! Я пришла за наградой…

Порой Сэн вела себя, как настоящий ребёнок. Хотя, чего уж там? Порой все мы вели себя, как дети. Или великовозрастные долбо…

— У меня будут проблемы.

— Ой, ты такой скучный! — хмыкнула Сэн и тут же поднялась на ноги: — Помнишь, ты как-то обмолвился о том, что было бы очень неплохо иметь лист призыва полноценного духа, а не только его способности?

— Да, мы с тобой обсуждали этот момент пару недель назад за обедом. И, что?

— В общем, я тут немного поколдовала над местной системой программирования! — желтые глазки Сэн хитро блеснули: — И разработала для тебя листы с призывом полноценного духа. Видишь круг с символами? Он работает на костылях… Причём, довольно серьёзных костылях. Если пойдёт дождь, или же использующий чирканёт карандашом, где не надо — печать призыва превратится в туалетную бумажонку. Понимаешь?

— Нам пока и этого достаточно. Скажи, любой может воспользоваться?

— Ага! Чтобы какой-нибудь дебил скопировал эту печать и потом умыкнул твоих девчат? Нет уж! Я сделала что-то типа «Blood ID»!

— Как это?

— Пока ты сам кровью не свяжешь, допустим… того же Толика с печатью — она не активируется. Круто, да? Но всё равно остаётся самый главный минус. Если вдруг так получится, что ты в бою используешь, допустим, ту же самую Рудольф, а в этот самый момент её же захочет вызвать Толик — она мгновенно покинет поле боя.

— Так мы по договорённости же! К тому же, брат от меня далеко не отходит.

— Ну… — Сэн пожала плечами: — Я просто предупредила.

— Спасибо огромное! — я приобнял Лейтенанта: — Ты молодец!

— А-а! — она тут же покачала указательным пальцем: — «Спасибо» на хлеб не намажешь. За мою гениальную разработку — с тебя две умопомрачительные романтические ночи в отеле «Халиф» в центре Москвы!

— Я не изменяю любимой женщине.

— Да-да… К сожалению, я в курсе. — вздохнула Сэн: — Но попытаться можно было! Кстати, ты же не забыл, что у Толика сегодня выступление на хоккее? Играют «СКА» с «Торпедо».

— Помню. Сейчас ещё немного потренируюсь и пойду собираться.

— А ещё… — Лейтенант хитро сузила жёлтые глаза: — Я поеду с тобой!

— С чего бы? — удивился я: — У тебя же шикарный кабриолет с водителем.

— Он сломался. А просить Настю довезти… это выше моих сил. В общем, ты отвезёшь меня! В благодарность за новую разработку. Отказы не принимаются!

— Но…

— До встречи, сладкий! — Сэн похлопала меня по плечу, и игриво подмигнув, поспешно удалилась из зала.

— Вот же стрекоза… — выдохнул я, и надел наколенники обратно: — Ладно! Продолжаем.

— Может быть, хватит на сегодня? — обеспокоенно спросила Рудольф.

— Ещё не хватит!

— Ну, смотри… — лиса лишь вздохнула и отвернула мордочку в сторону.

Активировав воздушную платформу, я снова полетел к потолку. На этот раз более уверенно и быстро. До меня наконец-то дошло, что некоторые манёвры получаются только на определённой скорости. Есть подозрение, что дирижабль просто давал мне определённую компенсацию… но это не точно.

Так вот, поднявшись под потолок, я разогнался и начал выполнять уклонения. Резвый поворот, небольшая остановка… Ещё один поворот. Уклон влево, уклон вправо… На удивление, всё получалось просто отлично, но из-за внезапно вылезшей балки, пришлось резко тормозить.

Удар…

И моя тушка на дикой скорости устремилась вниз. Увы, среагировать я не успел. Предвиденье включилось практически перед самым падением. Руки-то я выровнял, и даже приготовился к прыжку в сторону, чтобы сгладить падение, но моё лицо оказалось слишком желанным для матов…

Схлопотал сильно. Где-то в области носа хрустнуло, и вязкая тёплая жижа медленно заструилась по губам и подбородку.

— ХОЗЯИН!!! — воскликнула Рудольф и тут же припустила ко мне.

— Доигрался? — раздражённо по-матерински произнёс голос Хихаль: — Говорила же, что ничем хорошим это не закончится. Всё! Больше не отключу.

— Боже… — Лиса начала тыкаться мокрым носом и слизывать кровь. Правда, в этот момент её всю, как будто покрыли искры: — Бр-р-р… Извини, забылась.

— Ничего страшного. — я стёр жижу и внимательно посмотрел на неё. Кровь, как кровь… Ничего необычного. Но только вот, это первая серьёзная травма, не считая той стычки с колонной, когда я рассёк кожу на кулаке.

— Сейчас активирую регенерацию. Но, к сожалению, это — не мой профиль… — вздохнула Хихаль: — Через шесть часов заживёт.

— Через шесть? Нет уж! — я подбежал к зеркалу и… немного обомлел. Кроме сломанного покрасневшего носа, на левой стороне лица красовался мощный подкожный кровоподтёк: — Мратство…

— Не вздумай сам лечить! Сходи к Матильде! — возмущённо произнесла Хихаль.