широко улыбнулся и занял место в конце класса, стараясь не прикасаться к спинке стула горящими плечами. Это самый лучший способ отплатить тем, кто пытается вас смутить или унизить: показать им, что вы лучше их. Они не могут этого выносить. Я с удовольствием заметил, что Иоден не исключение, и я почти представлял, как из ушей у него пошёл дым.

– Отлично, – сказал Иоден. – Теперь, когда нас больше никто не будет перебивать, приступим к уроку. По традиции новые ученики совершают историческую экскурсию по территории замка. По пути я буду приводить вам различные исторические факты, а вы будете молчать. Имена тех, кто издаст хотя бы один звук, будут записаны моим помощником, – он указал на Бэзила, – и они больше не вернутся в мой класс.

Дрейк чихнул и в ужасе прикрыл рот руками. Я не удержался и фыркнул. На мгновение мне показалось, что Иоден вышвырнет меня из класса, но он лишь что-то пробормотал себе под нос. Вслед за Иоденом и Бэзилом мы вышли в центральный двор университета. Главное здание, которое обычно называли замком, высилось прямо перед нами. Оно было огромным, и его венчали шпили и башни. Собеседования проходили в его главном зале, а Склад находился на самом глубинном[63] уровне. С обеих сторон двора располагались ряды более мелких зданий, тянувшихся от замка, как два каменных крыла. В одном из них и находился класс Иодена.

То тут, то там на булыжном дворе росли деревья, а в самом центре находился аккуратный сад со скульптурами. Иоден повёл нас туда и указал на нечто вроде длинного стола из слоновой кости. Его украшали замысловатые узоры в виде незнакомых слов и изображений великих деяний.

– Это знаменитый Стол из слоновой кости, – сказал Иоден. – Кто-нибудь знает, чем он известен?

Девочка впереди подняла руку.

– Его привёз сюда Реллик?

– Совершенно верно. – Иоден раскрыл кожаный футляр и развернул тонкий, похожий на жестяной листок с детальной гравюрой человека средних лет. У него был волевой подбородок и приятное лицо. – Это Реллик. Кто знает, почему он так знаменит?

Теперь поднял руку мальчик.

– Потому что он основал Скеллигард?

– Точно. – Иоден одобрительно кивнул, уселся на стол из слоновой кости и жестом пригласил нас последовать его примеру. – История Скеллигарда – это история магов. Когда-то, почти две тысячи лет назад, маги встречались очень редко. Их магия была очень слабой, и они не могли путешествовать между мирами. Все маленькие планеты были предоставлены сами себе, и почти все думали, что они одни во Вселенной.

А потом появились великие маги. Среди них самым могущественным был Реллик Провидец. Говорят, он отчётливо видел всю Вселенную от начала до конца. Без сомнения, он был самым сильным Провидцем на свете, но известен он по другой причине. Кто-нибудь знает, чем он известен?

Сразу несколько учеников подняли руки, и я понял, насколько мало я знаю[64].

– По очереди, – сказал Иоден, и несколько учеников ответили.

– Он известен благодаря созданию Круга Восьми, – сказал один.

– Он исцелил великую чуму, – добавил другой.

– И убил великана Дару.

– А ещё захватил в плен Ужас Каина.

Иоден кивнул.

– Да, он известен в том числе и благодаря этому. Но вы забыли о его величайшем достижении.

Дрейк робко поднял руку.

– Он нашёл кровавые камни?

– Да! – воскликнул Иоден. – Кровавые камни – ключ к его успеху. Реллик заглянул в будущее и узрел там величайшую опасность, болезнь, которая уничтожит Вселенную, а также способ этого избежать. Кровавые камни. Пятьдесят камней, похожих на красное стекло. Они были разбросаны по всей Вселенной, скрыты даже от глаз Реллика, но человек, которому удастся объединить их все, получит величайшую силу на свете. Реллик отправился на поиски камней, и ему это удалось, поскольку он обладал невероятным везением и выдающимися магическими способностями.

– А каково было действие кровавых камней? – спросил один из учеников.

– Этого точно никто не знает. Некоторые считают, что камни проводят или усиливают магические способности их владельца. Другие полагают, что они обладают собственной силой. В любом случае Реллик использовал их, чтобы исцелить великую чуму и изменить судьбу мира. Поэтому его назвали Фейтером, Судьбоносцем.

Дрейк снова поднял руку.

– А я думал, Реллик совершил все эти подвиги, потому что был Фейтером. Вы хотите сказать, это просто титул, который ему дали?

Иоден закатил глаза.

– Принимая во внимание то, в каком диком обществе ты вырос, я не удивлён, что тебе не под силу осмыслить причуды разговорной речи. – Иоден многозначительно уставился на рога Дрейка.

Щёки Дрейка залила густо-багровая краска, и несколько учеников захихикали.

Я снова вытащил ручку, притворяясь, что делаю заметки, и с серьёзным видом поднял руку.

– Простите, Мастер Иоден. Я вас не расслышал. Вы сказали, вам пришлось упорно трудиться, чтобы превратиться в колоссальную причуду?

Несколько учеников ахнули. Дрейк издал странный звук, как будто проглотил собственное лицо, но я не смотрел на него. Я не сводил глаз с Иодена.

Он одарил меня ледяной улыбкой. Было бы лучше, если бы он просто выгнал меня из класса, на что я и рассчитывал. Эта улыбка заставляла меня нервничать.

Иоден продолжал, как будто ничего и не случилось.

– Как я уже сказал, теория о том, что Фейтер – это дар, нелепая и устаревшая, и большинство учёных уже давно от неё отказались. В конце концов, Реллик был Провидцем, и, если в нём и было нечто большее, значит, он единственный человек в своём роде.

– До появления Саймона, – заметил Дрейк, удивив меня своей дерзостью. В последнюю секунду он вспомнил, что надо поднять руку.

– Не перебивай меня! Я скоро перейду к нашему новому Фейтеру.

Ну вот. Он наверняка приготовил для меня что-то ужасное.

– Постепенно Реллик стал знаменит, – продолжал Иоден. – Он собрал вокруг себя самых могущественных магов и основал первый Круг Восьми. Среди этих магов был брат Реллика, Рон. По мере того как сила Реллика росла и он собирал всё больше кровавых камней, Рон начал завидовать ему, а затем пришёл в ярость.

Наконец, чтобы защитить камни и будущие поколения магов от ярости Рона, Реллик основал Скеллигард. Для этого он использовал особую систему мер и линий древней магии, которые не давали Рону войти внутрь. После этого про Рона больше никто не слышал. Большинство полагает, что Реллик незаметно убил его, но стыдился в этом признаться.

Сам Реллик умер от смертельной раны, полученной в битве с великаном Тулотом, у которого он забрал последний кровавый камень. Перед самой смертью он соединил все камни и исцелил великую чуму. А затем,