мне на глаза, стоило мне только войти в ворота. Вот ведь я везунчик!

— Ты что здесь делаешь?! — рыкнул я на него.

— Пришёл поступать! — гордо выпятил он тощую грудь. — А что, пусть я и барон, но мой отец на хорошем счету в Финансовом министерстве, и сам Император позволил его сыну, то есть мне, сдать экзамены в Академию!

Ну да, собственно, мог бы даже и не спрашивать. Все, кто находится здесь, или студенты или, как и я, пришли поступать.

Не тратя время понапрасну, я напитал мышцы силой и, стремительно приблизившись, оттащил ничего не успевшего понять барона в тихий уголок.

— Слушай, помогать ты мне не обязан, но я здесь инкогнито и не хочу, чтобы меня раскрыли раньше времени! — вкрадчиво прошипел я ему на ухо. — Так что если расскажешь кому-то, кто я такой, то я завершу то, что не сделал вчера!

Для убедительности я добавил в голос немного силы. Когда я сделал так в прошлый раз, целая толпа простолюдинов в страхе от меня отшатнулась. Но то ли я утратил навык, то ли на Благородных моя сила действовала слабее, но Воронов отступать даже и не подумал.

Наоборот, он сумел меня удивить.

— Вчера ты милостиво сохранил мою жизнь, одержав победу в честном поединке, — начал он пафосно. — А сегодня я, законный наследник Рода Вороновых, обязуюсь, что никому не выдам тайну твоей личности. Ты можешь быть спокоен, Марк Оскурит…

— Я же попросил тебя молчать! — рыкнул я и как следует его встряхнул.

— Да-да, всё понял! — тут же согласился он.

Я оставил его в покое и огляделся. Людей здесь было много, и на нас никто не обращал внимания. Значит, ничего не заметили. В том, что Воронов не проболтается, во всяком случае, специально, я не сомневался. В людях я разбираюсь неплохо и сейчас чувствовал, что барончику можно доверять.

Мой секрет пока что был в безопасности.

Я медленно двинулся по студенческому кварталу. Первое впечатление было однозначным — местечко максимально мажорное. Кафешки с безумными ценами на всё, включая бутерброды, дорогущие магазины и ночной клуб с алкогольными напитками, даже утром набитый под завязку. Что-что, а жить аристократы умеют, это точно!

Концентрация богатеньких деток тоже зашкаливала. Куда ни плюнь — обязательно попадёшь в разодетого щегла с инкрустированным золотом телефоном. Все как один вели себя развязно, тупо хихикали над видео со своих смартфонов и, кажется, пытались перещеголять друг друга количеством золотых украшений.

Вот такая она, усмешка судьбы. Умер в одном мире от рук мажоров, и перенёсся в компанию мажоров похлеще. Везунчик, что тут ещё сказать. И среди этих недочеловеков мне придётся провести как минимум год. И этот год ещё нужно как-то пережить!

Мысль оказалась в тему. Рядом раздался громкий шум, и я, обернувшись, уткнулся в очередную компашку мажоров. Высокий и широкоплечий рыжий детина со смазливым веснушчатым лицом, облачённый в шикарный плащ до пят, орал на крепкого светловолосого паренька, после каждого слова толкая его в грудь.

— А ну-ка ты, тупой граф, немедленно повтори, что ты только что сказал?!

— Я лишь сказал, что занимал место в кофейне раньше вас. Вы пришли позже, князь, а значит, ваше место должно быть за мной… — вежливо и не теряя самообладания, отвечал ему светловолосый.

Держался он отлично. Видимо, не первый день в подобной компании.

Но даже он допустил ошибку.

— То есть ты, кусок болотного дерьма, жалкий провинциальный дворянчик, смеешь утверждать, что я, Светлейший князь Всеволод Апраксин, должен занять место за тобой?! Ты хочешь сказать, что я хуже тебя?! — проревел рыжий так, что смог бы сделать честь даже слону.

— Нет, что вы! Я имел в виду место в кофейне… — попытался оправдаться светловолосый.

Но было уже поздно.

— Ты ещё будешь мне указывать, как мне понимать твои слова?! — не унимался рыжий. — Ну держись, ублюдок! Я вызываю тебя на дуэль!

Стоящие за его спиной дружки довольно загоготали. Видимо, с самого начала рассчитывали на подобный исход.

— Я… Я… — замялся блондинчик. — Я не собираюсь…

— Откажешься, и твой Род навсегда будет опозорен! — предупредил его чернявый паренёк из банды рыжего и негромко, но так, что я услышал, шепнул светловолосому: — Не переживай ты так. Севка сейчас погорячится, но сильно тебя не травмирует. Правило у него такое — никого не убивать!

Его слова блондинчика обрадовали.

— Тогда я согласен! Предлагаю сражаться на мечах…

— Ах, так ты ещё и предлагаешь! — осклабился рыжий и одним движением скинул свой плащ, оставшись в жилете и сорочке. — Коля, будешь моим секундантом!

Он указал на чернявого, и тот с готовностью кивнул, принимая его пальто.

— А вы будете моим? — поймал светленький проходящего мимо Воронова.

Тот неохотно кивнул. Видимо, вспомнил нашу с ним дуэль и не сумел отказать.

Противники вытащили мечи и встали друг против друга, окружённые мгновенно образовавшейся вокруг них толпой.

— И вы что, будете просто смотреть? — спросил я местного охранника, равнодушно взирающего на происходящее. — Разве студентам позволены дуэли?

— Официально — нет. Но если Благородные желают и драка честная, то мы не мешаем, — спокойно пояснил он.

Ну просто отличное правило! О такой штуке как гуманность тут явно не слышали.

Тем временем дуэль набирала обороты.

Бойцы сделали первые выпады, звякнули мечи. И мне в ту же секунду стало понятно, как закончится этот бой.

На что я не обратил внимание сразу, так это на отсутствие меток с обозначением Ранга. Почти никто из студентов их не носил. Видимо, предпочитали не раскрывать свои способности раньше времени.

Не было их и у рыжего со светловолосым. Но по тому, как начала складываться дуэль, стало понятно, что Даром пользуются они оба. Причём с разным успехом.

Рыжий князь Апраксин двигался невероятно быстро, намного превосходя человеческие возможности, а его украшенный драгоценными камнями меч казался продолжением его руки. Светловолосый тоже отлично двигался и явно сражался не в первый раз. Вот только шансов у него не было.

Сверкнула молния, повеяло силой. Светловолосого отбросило на несколько метров. Его одежда была в нескольких местах подпалена, на груди виднелась косая рана.

Рыжий, помахивая мечом, направился к нему.

— Ну что, ублюдок, готов умереть? — спросил он.

— Но… Но мне же сказали, что вы не станете меня убивать! — прошептал светловолосый.

— Кто сказал? Этот? — Князь Апраксин ткнул пальцем в чернявого. — Он не имеет права решать за меня. Я сам делаю, что захочу!

Его меч охватили языки пламени, и он одним резким движением отсёк светловолосому голову, покатившуюся по асфальту.

Раздалось несколько криков, в сторону отскочила пара наблюдавших за боем