его взгляд с ангельской улыбкой. Ну прямо невинный студент, готовый честно вгрызться в гранит науки!

Кажется, что скрип челюстей Дорохова был слышен даже на задних рядах…

На этом он бросил меня разглядывать. Его глаза нечеловечески блеснули, и я почувствовал, как по аудитории распространяется сила. Кожу нехорошо заскребло, как будто меня буравили пристальным взглядом.

— Даже не пытайтесь списывать! — прогремел его голос. — Я активировал технику Стража! Теперь я вижу всё.

Ага, значит, вот что это было. Теперь он следит за нами, не давая списать. Хитро! И техника полезная. Надо будет выучить при случае…

Решив больше не отвлекаться, я погрузился в тест. Быстро пролистал вопросы до конца, поставив галочки напротив тех, ответы к которым знал на сто процентов. Затем погрузился в естественно-научную часть. Набросал пару формул, решил несложное уравнение. Едва не перепутал несколько терминов, которые знал ещё по опыту жизни в родном мире, но вовремя вспомнил уроки Альфреда.

На этом лёгкая для меня часть закончилась.

— А ну вон! Немедленно вон! — раздался оглушительный крик Дорохова.

Я поднял голову. Дорохов, схватив за руку одного из парней из свиты Апраксина, тащил того к выходу. О причине гадать не приходилось — из рукава парнишки торчали исписанные мелким почерком бумажные полосы.

Вот же идиот, решил списать, да ещё таким дурацким способом! С обычным преподом такое могло прокатить, но не с тем, кто использовал следящую технику.

Так, ладно, парень очевидно звёзд с неба не хватает. Чтобы не оказаться на его месте, мне нужно сосредоточиться на вопросах.

История и знание общественного устройства были следующими блоками. Я нехотя принялся за вопросы и сразу же капитально поплыл. Бесконечные даты, имена, события, понятия… Я себя переоценил, решив, что смогу выучить историю чужого мира за одну ночь!

— Во втором вопросе правильный ответ под буквой а, в третьем — под буквой д, а в первом ты вообще написал какую-то чушь! — раздался прямо у уха чей-то голос.

Я вздрогнул и уткнулся взглядом в Алину. Она пересела со своего места ко мне и сейчас спокойно листала мои ответы.

— Эй, ты что делаешь?! Дорохов же заметит!

— Не-а! — улыбнулась она по-хулигански. — Мой дар — иллюзии. Через них даже он ничего не увидит!

Я огляделся по сторонам. На то, что мы с ней спокойно шепчемся, никто, кажется, не обращал никакого внимания. Её иллюзии и вправду работали!

До меня же начало доходить, почему Алина, чей Род явно не был сильным и богатым, делала в этой мегаэлитной школе. Если кого-то брали за Родовое имя, то она здесь оказалась благодаря выдающимся талантам.

А ещё она оказалась умной. Все вопросы, в которых я плавал, она поправила за считанные секунды. Так что к моменту, когда Дорохов объявил окончание экзамена, передо мной лежал полностью выполненный тест, а Алина, как ни в чём ни бывало, сидела на своём месте.

Вениамин собрал наши работы, и мы отправились в коридор ожидать результатов.

На выходе я столкнулся взглядом с Дороховым. Даже с учётом моих ответов, ничего хорошего меня не ждёт…

О результатах теста дворянчики не парились. У нас было время до начала второго этапа, и можно было расслабиться и отдохнуть. Кто-то сплетничал, кто-то уткнулся в свои телефоны последней модели, а некоторые, особо пофигистичные (а значит, и самые знатные), и вовсе отправились в столовую охладиться шампанским.

Мы же с Алиной устроились в стороне от остальных. На нас косились, но близко не подходили. Похоже, что я благодаря своему имени умудрился за считанные минуты попасть в касту местных отверженных, а заодно и утянуть с собой Алину. Но она насчёт этого явно не переживала.

Что её реально волновало, так это следующий этап. В моей компании она расслабилась и теперь трещала без умолку.

— Говорят, что испытания на уровень физической подготовки — невероятно сложные! В один год абитуриентов заставили сражаться друг против друга, и в Академию приняли только тех, кто выжил…

Я хмыкнул. А дирекция Академии не лишена юмора! Устроить на экзаменах королевскую битву — до этого ещё додуматься нужно.

— Кстати, а ты знаешь, откуда произошла твоя фамилия? — хитро прищурилась она.

— Понятия не имею!

— От итальянского oscurita! — улыбнулась Алина. — Это значит темнота!

Я нисколько не удивился. Ну разумеется, а что ещё она должна значить?…

— Эй, Оскурит, ты что себе позволяешь?! — раздался рядом со мной трещащий от ненависти голос.

Я обернулся и уткнулся в чернявого графа Нестерова. Он так и клокотал от ярости, а рыжий Апраксин и вся его банда стояли за его спиной.

— Сильно извиняюсь, но в чём именно вы меня обвиняете? — с вежливой улыбкой поинтересовался я у него, даже не попытавшись как-то поменять свою расслабленную позу.

Делал я это не из-за того, что на самом деле был спокоен. Я ни на секунду не забывал, что нахожусь в яме с ядовитыми змеями, и поэтому был готов мгновенно контратаковать. Но демонстрировать это никому не собирался. Пускай считают, что Оскуритов — безмятежный дундук и не ждёт атаки. Чем больше они расслабятся, тем больнее я смогу укусить!

— Ты подбросил мне билет повышенной сложности! — взвизгнул Нестеров. — Там какие-то безумные вопросы!

— Серьёзное обвинение. И откуда же у меня, по-вашему, этот крайне сложный билет?

— Его подбросил тебе Дорохов, чтобы тебя завалить! Я у входа слышал, как он шептался с Вениамином! — рявкнул он.

Я улыбнулся акульей улыбкой. Малец сам не понял, как попал в ловушку…

— То есть вы, уважаемый граф, утверждаете, что крайне уважаемое и профессиональное руководство Академии специально подложило абитуриенту сложный билет, чтобы его завалить? Это крайне серьёзное обвинение, высказанное при свидетелях. Вы готовы повторить его в присутствии Дорохова и руководства Академии?

Чернявый дворянчик на глазах побледнел. Только сейчас до него дошло, что он фактически обвинил руководство школы в нечестной игре. И это было крайне серьёзное обвинение! Оно напрямую влияло на репутацию, а значит, могло и привести к дуэли. А для привыкшего выходить сухим из воды дворянина это была едва ли не главная угроза.

Не знаю, есть ли в этом мире прецеденты по сражениям студентов против преподавателей, но очень хотел бы на это посмотреть…

— Н-нет, я совсем не это имел в виду… — пробормотал он. — Ты ничего не докажешь! Ребята меня не сдадут, а Оскуриту никогда не поверят!

— Оскуриту — может быть, — пожал я плечами. — Но вот что насчёт прекрасной записи с мобильного телефона? Уверяю тебя, звук он записывает просто потрясающе!

Для убедительности я помахал перед его носом мобильником. Я не блефовал. Запись