– Не надо, – тут же встрял Чэнь. – Давайте лучше насладимся едой и пойдем по домам.

Чжу налил себе еще пива. Цзян догадывался, каким будет ответ, но все-таки снова обратился к новому знакомому:

– Говорите прямо, Чжу Вэй.

Тот зажег сигарету, сделал долгую затяжку и произнес, чеканя слова:

– Хоу Гуйпин погиб потому, что добивался правосудия для изнасилованной девочки, а Ли Цзяньго глумится над законом. Если ты опустишь руки, правда умрет вместе с Хоу.

Цзян Ян не нашелся с ответом. Чэнь сосредоточенно возился с жаровней. Белый Рыцарь медленно потягивал пиво.

Через минуту напряженного молчания Чэнь вытер салфеткой рот и встал из-за стола.

– Кажется, нам пора. Я попрошу чек.

Его приятель тоже собрался уходить, когда Цзян вдруг вскочил.

– Подождите! По вашим словам, Хоу Гуйпина убили за то, что он пытался расследовать изнасилование. У вас есть доказательства?

Чжу Вэй медленно повернулся и покачал головой:

– Нет.

– Тогда откуда вы это знаете?

– Мне так сказали.

Они решили переместиться в чайную неподалеку. Чжу заметил, что Айкэ не любит запах сигарет, и сел у окна. Выпуская дым в приоткрытую створку, он поделился информацией по делу Хоу Гуйпина.

Когда Хоу погиб, Чжу был в отъезде. Он узнал о произошедшем от Чэня, как только вернулся в Пинкан, и пытался поговорить с капитаном Ли, но тот не пожелал что-либо обсуждать и даже не показал материалы дела. Тогда Чжу Вэй начал собственное «подпольное» расследование, однако ничего стоящего не нашел.

Через несколько дней ему позвонили. Мужской голос сообщил, что Хоу Гуйпин обращался в полицию по поводу самоубийства его ученицы после изнасилования. Мол, парень собрал веские улики, и поэтому его заставили замолчать. Чжу отследил звонок – его сделали из телефонной будки.

Чжу не сомневался – без участия Ли не обошлось. Поспешность, с которой закрыто дело, пропажа образцов из кабинета Чэня… Увы, без наличия доказательств оставалось лишь наблюдать, как уходит драгоценное время. А теперь, когда он встретил Цзян Яна, снова забрезжила надежда…

– Думаете, улики, якобы собранные Хоу, действительно существуют? – спросил Цзян.

– Наверняка, – безапелляционно заявил Чжу. – Хоу неоднократно заявлял в полицию об изнасиловании девочки, но ему отказывали из-за недостоверности улик. Будь они и впрямь сомнительными, преступники оставили бы Хоу в покое, позволив ему и дальше ходить по инстанциям. Нет, улики веские, иначе зачем убивать человека, рискуя сесть за решетку?

Цзян понимающе кивнул.

– Причастность Ли тоже очевидна, – добавил Чжу.

– Как вы считаете… Девочку изнасиловал Ли Цзяньго? – нерешительно произнес Цзян.

– Невозможно, – отрезал Чжу.

Чэнь тоже отрицательно мотнул головой.

– Почему? Это ведь он сфабриковал обвинение!

– Ты не видел его жену, – объяснил Чжу. – Если капитан Ли кого и боится, то только ее.

– Да, о его супруге все наслышаны, – с ухмылкой заметил Чэнь. – Я не знаю, что случилось на самом деле, однако на внебрачные отношения Ли точно не отважится.

– Тогда зачем ему так рисковать? Он подставил невиновного человека, совершил подлог документов… Серьезные преступления. – Цзян нахмурился.

– В том и проблема. – Чжу закурил еще одну сигарету и затянулся.

– Что вы имеете в виду?

– Ли не насильник, но лезет из кожи вон, чтобы кого-то прикрыть. Значит, за ниточки дергает весьма могущественный человек.

– И на этом наши сведения исчерпываются, – подытожил Чэнь. – Дело заковыристое, в нем определенно замешаны нечистые на руку полицейские. Выбор за тобой, Цзян Ян. Мы не имеем права тебя заставлять.

– Та девочка даже школу не окончила! Хоу Гуйпина считают извращенцем, вся его семья пострадала! – Чжу Вэй вошел в раж и почти кричал. – Если б ты смог отменить приговор, Цзян, я бы… я был бы так…

– Нужно возобновить расследование, милый. – В глазах Айкэ стояли слезы. – Тебе придется нелегко, но мы с отцом тебя поддержим.

Цзян Ян все еще колебался.

– Даже если я добьюсь своего, возможно ли раскрыть дело спустя два года?

– Хоу Гуйпин утверждал, что девочку изнасиловал некий Юэ Цзюнь, – начал рассуждать Чэнь. – Его тогда задержали, и я сравнил образцы спермы. Они не совпали. Тем не менее Юэ Цзюнь наверняка должен знать настоящего преступника. Кроме того, мне всегда казалось подозрительным, что Хоу якобы напал на Дин Чуньмэй в день своей гибели. Каковы шансы на такое совпадение? Если на него повесили одно изнасилование, почему бы не сфабриковать и второе? Думаю, если разыскать Юэ Цзюня и Дин Чуньмэй, головоломка сложится.

Чжу не сводил горящих глаз с Цзяна.

– Если ты продолжишь свою работу, я окажу любую помощь, какая только потребуется! – пообещал он, для убедительности ударив себя кулаком в грудь.

Цзян погрузился в размышления. В деле, несомненно, много подводных камней. Преступник обладает большой властью. На одно только возобновление расследования ушли месяцы, что уж говорить о разоблачении негодяев. И все же… Зачем еще становиться прокурором, если не для того, чтобы оправдать невиновного? Он понял: отступит сейчас – будет презирать себя всю жизнь.

Три пары глаз неотрывно глядели на него. Наконец юноша решительно кивнул:

– Хорошо, я займусь этим делом.

Июль 2004 года

Округ Пинкан

Ли Цзин снова приехала в Пинкан. К этому времени она уже работала в крупной международной компании, шагая к столику в чайной уверенной походкой, как и положено молодой специалистке.

Увидев рядом с Айкэ и Цзяном незнакомца, Ли Цзин растеряла свою уверенность.

– Это Чжу Вэй, полицейский, – успокоил девушку Цзян. – Он возглавляет расследование по делу Хоу Гуйпина. Мы зовем его Снежком.

Чжу улыбнулся. Он не возражал против прозвища – за последние несколько месяцев они с Цзяном успели стать добрыми друзьями.

– Узнав о твоем приезде, он загорелся идеей встретиться. Хочет увидеть последнее письмо Хоу, – пояснил Цзян.

– Хорошо.

Когда все расселись за столом, Ли вынула конверт из пластиковой папки. Было видно, что письмо хранилось очень бережно.

Чжу внимательно вчитывался в строчки.

– Значит, твой парень…

– Я бы предпочла, чтобы вы его так не называли, – перебила Ли Цзин. – Я кое с кем встречаюсь.

Чжу хлопнул себя по лбу:

– Конечно. Извини. Прошло уже больше двух лет… Я благодарен, что ты пришла поговорить с нами.