задержался всего на пять минут.

— Почему так быстро? — удивился Дима.

— Его не оказалось дома, оставил записку, не переживайте. У меня по плану замечательное мероприятие: мы едем в «Банный рай».

Сергей вызвал менеджера — вершителя людских желаний:

— Отдельный номер каждому, полотенца, простыни, мочалки, мыло и шампунь. Соколики, десять минут на суету, сбор в парилке. Кузьмич, проследи.

К ним затесался посторонний, но как-то сразу всё понял, застеснялся и растворился в пару уже на выходе. Помещение сушили влажным полотенцем резким взмахом, вчетвером взяв за концы. На полках по одному. Нега, лень, истома. Потом в предбанник остудиться и снова… Под душ в свою кабину, а у кого остались силы, ещё в парную! В завершение наслаждались пивом, расслабившись душой и телом.

— Стоит жить?!

— Всенепременно!

— А теперь, — волшебствовал Сергей, — в «Аркадию».

В ней заказал люкс и стал ждать, как прежде, вечернего звонка.

Юра и Дима наперегонки подбегали к телефону:

— Нам предлагают скоротать время с девушками, — недоумевали юноши: — Зачем? Мы найдём подруг сами.

Наконец знакомый женский голос пригласил на консультацию. Возле конспиративного дома ни души. Сергей заглянул в кузов:

— Ребята, мы с Кузьмичом уходим. Вы обнаружитесь минут через пятнадцать, потом гуляйте, но так, чтобы видеть вход в подъезд, обратите внимание на синий «мерседес», если появится, запомните всех праздношатающихся. Друг с другом не общайтесь, на девочек не отвлекайтесь, стихи не сочиняйте.

— Мы не умеем.

— Это я так, в качестве шутки.

Перед квартирой новшество: видеокамера. Приглашённым открыли не сразу, встречала женщина в чёрном, она проводила до дверей кабинета, навстречу вышел бурят, бритый наголо.

— Босс, к вам пациенты.

Профессор поднялся с кресла, стоявшего под картой Забайкальского края. Сухо поприветствовал каждого:

— Рад видеть.

Сергей отметил, что на своёй территории тот ведёт себя более уверенно.

— Я вижу, вы везучие.

— Молимся, — объяснил Кузьмич.

— Ну что ж, тогда к делу, посмотрим, какие успехи на сей раз.

— На сей раз россыпь, досталась каторжным трудом.

— Я не обижу, как договаривались, дань составит пять процентов. Удовлетворяет?

— Мы помним, — ответил за двоих Сергей.

Профессор достал коробочку, вынул перстень.

— Процедура сдачи не изменилась. Надеюсь, вы не забыли мои реквизиты?

— Это исключено.

— Тогда до связи.

Перед подъездом ждали трое: Юра, Дима и пухлолицый бурят.

— Михалыч, — недоумевал Дима, — он сам к нам подошёл и сказал, что знает нас. Как он может знать, если в глаза не видел.

— Это Балхан, — засмеялся Егор, — наш друг, он узнал вездеход, вот и нарисовался, познакомьтесь.

В золотоприёмной кассе всё прошло без осложнений. Начальнику передали реквизиты карточек Сбербанка и направились обратно в город. Сняли номер всё в той же «Аркадии», вездеход поставили на платную стоянку, в центральное отделение банка наведывались пешком.

Наконец долгожданный день настал. Юноши вгляделись в цифры на чеках балансов карт и испытали шок: банкоматы, люди — всё завертелось, но тут же стало на место. Диме почему-то захотелось поделиться своими знаниями:

— Очень удобно, как в службе ордена тамплиеров, я читал, что они первыми освободили купцов от забот и страхов за свою мошну: наторговал, скинул монеты в их замке, получил расписку и двигай обратно, вернулся домой, сдал её — получи соответствующее количество драгметалла. За услугу плати — так и сколотил орден несметное богатство, только находится оно не в одном месте, а рассыпано.

— Как всякое золото, — продолжил Сергей, — хотя, наверно, есть хранилище наподобие нашей россыпи, только спрятано там не вещество, а виртуальный аналог.

— Накопленная энергия, — догадался Дима,

Юра не философствовал, сказал твёрдым голосом, подражая Кузьмичу:

— Надо отметить, но прежде в универмаг.

Им повезло: директор оказался в кабинете.

— Нам костюмы, да такие, чтоб выглядеть прилично перед девушкой и на людях, рубашки, галстуки и обувь. Что ещё?.. Конечно, запонки с топазом, часы, платочки и туалетная вода. Платим лично! В руки, без базара — видишь, старатели.

Директор застыл в изумлении, но ненадолго.

— Какие люди! Приглашаю в ресторан.

— Спасибо, но нам, видит бог, предназначена другая встреча.

Письмо Профессору с приглашением в ресторан «Аркадия» отправили по адресу конспиративной квартиры.

Вечером название отеля засветилось по-иному: «Златые горы». Не иначе! В зеркалах ресторана себя не узнавали — отражались другие люди. Их сопровождал густой изысканный парфюм.

Гудела свадьба, но старателям нашли отдельный столик. Вошёл представительный мужчина, с ним двое бодигардов: Баатар и Балхан. Егор наклонился к ребятам:

— Слышали, его раньше звали Профессор, теперь — Босс.

Сергей, приглашая, махнул рукой. Расселись.

Аркадий Александрович удовлетворённо покачал головой:

— Новая охрана? Крепыши.

Сергей, как прежде, отмёл предположение:

— Это Юра, Дима, — те в ответ привстали, — студенты геологического техникума, практиканты, как видите, упорный труд всегда на пользу. — Посмотрел на визави. — Сегодня в гостях — вы, плачу — я. — Подозвал официанта. Тот, почему-то бросив мимолётно-вопросительный взгляд на Аркадия Александровича, дал каждому по меню в роскошном переплёте и отошёл. Дождавшись лёгкого щелчка, непринуждённо принял заказ, казалось, у него память, хоть выступай в шоу «Удивительные люди». Вскоре он ненавязчиво наполнил стол изысканными холодными закусками, принёс две бутылки шампанского, показал Профессору и Сергею, уловив согласие, разлил.

Сергей поднял бокал.

— За окончание дела!

Бодигарды вопросительно посмотрели на босса. Тот покровительственно разрешил:

— Жизнь требует, мало-мало можно.

Потом пошёл коньяк, водка, виски. Горячие закуски…

У Егора возникло и стало неудержимо распирать душу желание как-то необычно выразить восторг — он привстал, качнул себя к Сергею:

— Командир, я не могу терпеть, отщипни чуток, не успел обналичить, песню хочу! Они слабают, — он указал на оркестрантов, — мигом подберут мотив.

— Нет проблем, сейчас халдея позову. — Сергей щелчком вызволил из дальнего угла наблюдавшего за ними официанта. — Любезный, разменяй купюру. — Тысячную протянул другу. — Иди заказывай. — И шутливо добавил: — Старатель.

В зале приглушили свет: по лицам, стенам и потолку метнулись золотистые огни. Величавый гром оркестра поглотил внимание всех. Кузьмич стал в центре танцпола, дал знак, мол, потише и мастерски без подготовки вошёл в такт приятным баритоном, за ним вначале, чуть робея, потом, что было сил, Сергей, Юра, Дима.

Когда б имел златые горы

И реки полные вина…

Кузьмич подошёл к Профессору, сказал по-свойски:

— Напрягись, сейчас в нашу масть поёшь, небось с детства слова помнишь: дед учил.

Аркадий Александрович не возразил.

— Давай, — подстёгивал Кузьмич:

— Всё отдал бы за ласки, взоры,

И ты б владела мной одна…

— Дима, Юра, поддайте жару! Баатар, Балхан, коль с нами, дуй во всю глотку! Не знаешь слов, мычи под музыку, чтобы ощутили все.

В зале отдельные столы