— Но ты, Марина, просто должна знать то, что я чувствую. Должна знать всю правду. Ты, Марина, должна знать, как я тебя люблю! Раньше я не думал, что такой силы любовь может существовать на белом свете и что любовь может быть такой несправедливой и такой несчастной, — голос Антона дрожал.

Марина не верила своим ушам. Бешено забилось сердце, счастьем засветились глаза. Она боялась пропустить хотя бы одно слово.

— Марина, я прекрасно понимаю, как мало значу для тебя, и, увы, ничего здесь изменить нельзя. Наверное, мне и не стоило бы говорить тебе всё это, но, может быть через несколько лет, ты ещё раз прослушаешь запись и вспомнишь обо мне и пожалеешь меня. В самом начале ты должна была услышать выстрел. Это выстрел двустволки, заряженной картечью. Той самой картечью, которая сейчас находится прямо в моём сердце, так сильно и безнадёжно любившем тебя.

Прощай и прости меня. Будь счастлива… Будь счастлива с Владом! Твой одноклассник и просто навсегда твой Антон Тенин…

Вера Михайловна вернулась домой, когда Марина была ещё жива. Смертельно бледная, она лежала на полу, почти без чувств. Тревожно мигающий зелёный огонёк автоответчика на тумбочке высвечивал пустую коробочку из-под снотворного. Испуганная Вера Михайловна тут же вызвала «скорую» и, пока ждала врачей, обтирала голову дочери холодным полотенцем, с болью и удивлением вслушивалась в еле уловимое, слетающее с посиневших губ дочери:

— Антон, Антон… Когда дым рассеялся и лёгкие куски сморщенной бумаги и застоявшейся пыли начали медленно оседать на пол, а вечно о чём-то судачащие старушки во дворе решили: если что и взорвалось, то это всяко уж не их дело, — Антон, держась за голову, кашляя и задыхаясь, поднялся с пола. Отбросив ногой перевёрнутый от слишком резкого рывка за струну стул с прикрученным к нему ружьём, он стремглав бросился на улицу.

В воскресенье, двадцать пятого, около часа дня, позвонил Саша:

— Есть одна новость. Уж и не знаю пока, как к ней относиться. Буквально минуту назад получил информацию о Валете.

— Неужели нашли?!

— Нашли! Только частями.

— Не понял, Сашка. Какими частями? — Денис начал нервничать.

— Какими частями, Денис? Разными. Есть побольше, есть поменьше, но в основном совсем маленькие. Короче, в субботу вечером, то есть вчера, в ста восьмидесяти километрах от Питера, на самой границе области одна попсовая иномарочка на полном ходу протаранила грузовик с газовыми баллонами. В результате там всё, что можно, взорвалось, а что от взрывов осталось — сгорело. В «Газели» с баллонами был только водитель. В легковушке — четверо молодых ребят. Пока опознать удалось только одного — Валета. Мне что-то всё это начинает не нравиться. Большие деньги, грабёж офиса, явное наличие заказчика и вот теперь необъяснимая гибель исполнителя. Уж больно непонятны причины столкновения. Дорога ровная, видимость, хотя и подпорчена дождём, но вполне удовлетворительная. И самое странное, что иномарка буквально за десять метров до столкновения сама ни с того ни с сего круто взяла влево и пошла на таран. Предполагать покушение на жизнь нашего Валета пока нет оснований, но и скидывать этот вариант со счетов тоже не можем. А посему, Денис, у меня к тебе просьба, даже очень настоятельная просьба — будь осторожен. У тебя есть все мои телефоны. Пожалуйста, любые неожиданности, малейшие отклонения от обыденности, какие-либо внезапные встречи или звонки и так далее и тому подобное — во всех случаях днём и ночью находи меня! И если будешь вне дома и вне офиса, тоже информируй, где тебя искать. Как там, кстати, этот Асат Волков себя ведёт? Ни с какими расспросами не приставал? Ты уж теперь будь повнимательнее, договорились? И ещё, чуть не забыл. Ты сам наверняка рвёшься спросить меня, не найден ли на месте аварии ноутбук? Отвечаю — не найден. Но, даже если он там и был, то после этого фейерверка его, в лучшем случае, могут обнаружить только по частям, как и Валета.

В общем, я попросил кого надо покопаться там, как следует. Как говорится — золу сквозь сито просеять. Может, что и найдут. В общем, будем ждать, ладно?

— Ладно, — довольно мрачно ответил Денис. — Чего ж делать, будем ждать.

— Не горюй, Денис! Я прекрасно понимаю отсутствие энтузиазма в твоём голосе. Та иномарка действительно не самолёт, а твой ноутбук не чёрный ящик, и если мы даже и найдём обугленные части, то с информацией, конечно же, можно будет распрощаться. — Саша немного подумал, что-то взвешивая, потом продолжил: — И вот что, Денис, может, забыть все это, плюнуть да растереть? Ну что, не проживёшь ты без этой кучки баксов? Медаль тебе за это не дадут, министром не назначат. Слава тебе тоже не нужна. Тогда что же у нас остаётся? Патриотизм? Мол, нужное это дело для родного города? Брось ты! Всё равно всё разворуют. Помнишь одну миленькую песенку? «Всё украдено до нас…» Мужики расстроенными голосками искренне так пели, даже слезу вышибали. Ну ничегошеньки им украсть не оставили! А тут как раз ты со своими инвестициями подоспел. Таким, как они, на радость. Может, и впрямь — брось ты это все! Вспомним молодость. Слетаем вместе на недельку на Канары или в ту же Малайзию. Закупим ящик виски, подклеим там малайзийку какую-нибудь, хотя бы одну на двоих. Ну, решай, Денис! Или что-то есть ещё, кроме баксов и патриотизма?

— Есть, Саша. Понимаешь, не имею я права подвести одного человека. Из этого американского «Аскома». Очень мне дорогого и близкого человека! Потом как-нибудь расскажу. Не обижайся только!

— Что ж, тогда, значит, как я просил — будь осторожен и, если что, сразу звони, — с лёгкой обидой в голосе ответил Саша. — И привет своим. Ты сегодня за ними собирался? А завтра будем ждать звонка от шепелявого. Хотя у меня теперь очень большие сомнения, что он вообще когда-нибудь кому-нибудь позвонит. Ну, пока, Денис, держись! — И Саша повесил трубку.

Вскоре Денис уже мчался по Приморскому шоссе в сторону Выборга. На машине стараниями Саши стояли «блатные» номера, и бесчисленные гаишники с искренним сожалением провожали Дениса глазами, хотя их радары зашкаливали. До тёщиного дома, несмотря на сильный дождь, он долетел за два часа и, ввалившись в тёплую комнату, поцеловав жену и сына, сердцем почувствовал, что в семье не всё в порядке.

Влад всегда был похож на Олю — такие же тонкие черты лица, светлые волосы, большие карие глаза. Сегодня мама и сын были похожи как никогда. Влад сидел мрачный и молчал, уставившись в одну и ту же точку явно заплаканными глазами. Жена была не лучше.

Выпив крепкого чая с тёщиным вареньем, Денис незаметно для Влада взял жену под руку и вывел на крыльцо:

— Ну, что там у вас случилось, Оля? Поругались, что ли?

— Ты знаешь, мы с Владом уже давно не ругаемся. Случилась трагедия. Очень затронула Влада. С утра я несколько раз звонила маме Марины, одноклассницы Влада, но к телефону никто не подходил. И вот с час назад Вера Михайловна сняла трубку. Ты знаешь, Денис, я просто не узнала её голос. Погибла Марина! Там прямо шекспировские страсти разыгрались. До сих пор в себя прийти не могу.

И Ольга пересказала мужу все, что узнала от несчастной Веры Михайловны.