пытаясь понять, что вообще происходит, если дочь самого Властелина Бездны Алосера смотрит на меня так одобрительно. - Кажется, вы довольно серьезно ошибаетесь на мой счет. Я не собираюсь...

- Девочка моя, - суккуб посмотрела на меня с такой нежностью, что мне стало не по себе еще больше. - Я не знакома с Витом, но он гениальный стратег. Глядя на тебя, я понимаю, почему мэтр Риапал решил снова вступить в брак, хотя после развода он напился и требовал у отца развоплотить его, если он еще раз решит жениться...

Я закусила губу и прикрыла ладонью глаза, очень красочно представив себе эту картину. Властелин Бездны, конечно, уже несколько столетий не нуждался в целителе, с тех пор, как демоны перестали воевать с эльфами. Но его семья...

- Конечно, Мирамиал умеет добиваться своего, - продолжила, пряча улыбку демонесса, - но отец совсем недавно проводил в Бездну лорда Астафорера, поэтому дать такое опрометчивое обещание его преемнику отказался в... очень доходчивой форме. Хотя стоит признать, в этот раз инкубу достался крепкий кусочек гранита.

Алиша грациозно поднесла чашку к губам, явно давая мне возможность высказаться. И я не стала стесняться.

- А вам не кажется, что в этом деле есть еще одна заинтересованная сторона? - язвительно уточнила я, подождав, когда служащий едальни поставит передо мной умопомрачительно пахнущий кофе и отойдет. - Точнее, совсем не заинтересованная. Да, Мирамиал очень привлекательный мужчина, даже если не брать во внимание ауру инкуба, но у меня за четыреста с лишним лет жизни сложились свои принципы и пристрастия. И в них совершенно не вписываются рогато-хвостатые представители другой расы!

- О! Он уже предстал перед тобой в истинной форме? - неизвестно чем восхитилась Алиша.

- Не то, что бы... - я поняла, что совершенно не хочу обсуждать сегодняшнее пробуждение ни с ней, ни с кем-либо еще.

Было в этом что-то глубоко личное и интимное, касающееся только его и меня. Но суккуб, кажется, уже услышала то, что хотела:

- Ренессссми, - раздвоенный кончик узкого языка мелькнул между двумя рядами мелких зубов. - Быть единссственной женщиной для инкуба - это очень... большшое счассстье. Поверь, мы умеем любить.

- А я вот - нет! - вырвалось у меня помимо воли.

С чего бы вдруг у них проснулся такой жгучий интерес к моей личной жизни? Триста лет никому до этого не было дела и - вот, пожалуйста! Я бросила раздраженный взгляд на остававшуюся невозмутимой демонессу. С какой стати я вообще с ней все это обсуждаю? Но ведь интересно, есть у нее еще какие-нибудь аргументы?

- Ты ошибаешься, одаренная землей, - Алиша СолСотидер допила кофе. - Тебя сильно ранили, это так, но и отрицать, что тебя тянет к нему ты тоже не можешь.

- Тянет, - согласилась я, прекрасно понимая, что суккуб это банально чувствует. - Но причем здесь брак по всем вашим традициям?

- При том, что сердце демона сможет окончательно исцелить твои собственные раны... поверь, я знаю, о чем говорю, - она потрепала меня по руке и встала, оказавшись гораздо выше, чем я думала. - Но твой выбор будет только твоим, повлиять на него никто не сможет. Помни об этом, что бы ни случилось...

С этими словами суккуб, затянутая в кожаный комбинезон, кокетливо покачивая идеальными бедрами, процокала золотыми копытами в сторону выхода из едальни. А я, совсем забыв о времени, смотрела в ее идеально ровную спину, по которой между слегка завитых на кончиках рогов струился иссиня-черный водопад длинных волос.

За время моего отсутствия народа в доме явно поприбавилось. Я почувствовала гостей едва ли не раньше, чем обнаружила в гараже вторую машину. Некрофорь Кайи. Старое корыто с душой (в прямом смысле слова).

Я хмыкнула, прикинув, что наличию его могла быть только одна причина - Кайа и любопытный рыжий некромант, защита которого снова откладывалась. В том числе, и по причине участия в моем задании председателя ученого совета демонической академии магии. А раз они приехали на машине, а не прошли Путями Тьмы, значит, и Гарта с Ингольдом тоже уже здесь.

Оборотнихе явно не терпелось вернуться к работе, хотя до предполагаемой Айвери даты появления пушистого наследника оставалось еще несколько месяцев. Вся эта история со сроками беременностей у оборотней совершенно неожиданно оказалась покрытой мраком Тьмы - никто, включая самого альфу и его истинную пару, этого не знал. И все было бы, конечно, очень смешно, если б не отсутствие возможности у кого-то уточнить эту информацию.

Но беременность супруги главы рода ИрлХаллек держалась в секрете, а сама супруга - под неусыпным надзором мужа, Вита и ангелов, передававших ее из рук в руки. Наша штатная лекарка использовала все свое мастерство и связи, чтобы хотя бы приблизительно выяснить такие интимные подробности личной жизни самой закрытой расы.

Представляю, каких усилий Гарте стоило получить разрешение на участие в этом задании!

Библиотека дома была явно не рассчитана на такое столпотворение, но как-то все равно все разместились и были заняты делом. Некромант и оборотень что-то эмоционально обсуждали, устроившись на диванчике. Кайа с хмурым видом слушала мэтра Риапала, присев на край его стола. Гарта же уютно устроилась на широком подоконнике, подоткнув под спину диванную подушку, и читала какую-то распечатку.

- Вы же эти пробы брали в одном месте? - оборотниха подняла на меня взгляд.

Я усмехнулась, понимая, что учуяла она меня самое позднее - от гаража.

- У нас выбора особого не было, - кивнула я, старательно игнорируя внезапно разогретый воздух. - Жила слишком быстро рванула силой Бездны.

- Мэтр Риапал, не отвлекайтесь, - буркнула Кайа, благодарно улыбнувшись мужу, который, не растерявшись, попытался нейтрализовать действие ауры инкуба своей тьмой. - Привет, Рен.

И у темного это даже почти получилось. Силен парень, особенно, если учесть, что это, скорее, побочный эффект активации его Дара.

- Кхм, - слегка смутился целитель, пытаясь на ощупь достать что-то из ящика стола. - Прошу прощения, магистр Крикерли. Не подадите мне стакан воды? Не хотелось бы вызывать зависть и чувство неполноценности у присутствующих мужчин, - пояснил он, многозначительно приподняв брови и вытряхивая из квадратного пузырька на ладонь несколько бледно-зеленых горошин.

Кайа любопытно покосилась на инкуба, уважительно присвистнула и встала.

- Вы правы, мэтр Риапал, лучше сидите, - в голосе обычно равнодушной некромантки слышался тщательно сдерживаемый смех.

- Мой обожаемый магистр, мне уже начинать ревновать или пока рано? -