В животе неприятно урчало, и я поспешила слезть с кровати. Любимый экстренный чемоданчик, если правильно помнила, я отдала Сарону на хранение, но не все мои заначки хранились в чемоданчике Вяленое мясо и сыр всегда были при мне на случай накатившего жора или неудачного меню в один из дней, когда кто-либо неспециально взбесил драгаров.

Сарон… Что с ним? Как он? Жив ли? Беспокойство за сильнейшего из нас одолело меня, и я, выхватив брусочек вяленого мяса из заначки, вылетела из комнаты с не меньшей скоростью, чем излишне перепуганные возможностью опоздания соседки. Мой постоянный любовник мог быть уже мертв, а озаботилась его состоянием только сейчас! Правильно говорили, что своя шкура ближе к телу.

От охотника еще ни разу зверь не уходил! К сожалению, на встречу мне вышел не Сарон. Наперерез всклокоченный и вспотевший не меньше соседок после пробежки из триумфального зала с аркой перемещений вышел Марион Разэл и быстрым строевым шагом пересекал коридор. Я не могла упустить такого невероятно везучего шанса. Наверняка этот злодей надеялся, что избавился от меня и моих товарищей! Не дождется!

Марион Разэл шел настолько быстро, что я с трудом поспевала за ним. Да и как угнаться за тренированным мужчиной с моими-то физическими данными и ленивой выносливостью? Стоило поднапрячься, и мне улыбнулась удача даже не один раз. а несколько. Заметив краем глаза вздыбленного Вольсхого, я спряталась за углом. Мне было достаточно слышать их басовитый шепот, чтобы узнать все.

Разэл, наверное, сам испугался, когда Вольсхий налетел на него с претензиями. Некоторое время они препирались между собой совсем тихо, что мне не удавалось расслышать ничего путного. Вроде бы о ночном происшествии говорили, но ничего толкового немного погромче не произносили. Не могла же я подойти и говорить чуть-чуть погромче, а то мне не было слышно. Вот картина-то будет! Разэл с Вольским явно остолбенеют от моей невероятной по своей природе наглости.

— Прекрати видеть в ней свою сестру, — посоветовал Вольсхий чуть громче. — Чем быстрее ты примешь этот факт, тем меньше будешь страдать позже. Сейчас она всего лишь девчонка, но уже через пару-тройку лет станет одной из важнейших персон империи. Не зарекайся, что она останется твоим другом. Очнись, Рион!

— Инритэль не использует меня! — прошипел Марион Разэл. — Прекрати ссорить меня с моей семьей. Если у самого проблемы…

— У меня нет проблем в семье! — рыкнул Вольсхий, и у меня сердце ушло в пятки. Вот так друзья! — Ты хоть понимаешь, как подставил меня сегодня? Эти адептики пробрались в святилище цитадели! Как мне теперь им объяснять, чтобы держали язык за зубами? Если они не справятся с проверкой и магистры откажутся их учить, их придется всех перебить одного за другим.

Перебить одного за другим? Услышав, я схватилась за горло, чтобы перехватить дыхание. Только так я могла сдержать себя от нежеланных звуков. Если бы просто зажала рот ладонью, то все равно что-нибудь бы промычала. Тогда эти два гада обнаружили бы мое присутствие и не рассказали много чего еще. Раз их «милая беседа» зашла так далеко, то они продолжат говорить. И скажут еще немало «полезной» информации. Как раз оба в нужной кондиции.

— Ну так перебей, что не так? Эти отбросы мне сестру споили!

Я даже не сомневалась, что Марион Разэл ответит как-нибудь по-другому. Он с первого взгляда невзлюбил нас, называл мусором и отбросами, поспешил с составлением приказа на отчисление. Такой человек не мог проявить сострадание к бездомным адептам, как то сделал старик-ректор. Верните нам нашего старика!

— Если бы она не захотела, ее бы никто не заставил! Еще и из цитадели сбежал. Где ты был?!

Голос Вольсхого выдавал его волнение, но не более того. Моих нервов не хватало выслушивать понос, льющийся из их на вид благородных ртов. Столица портила людей. Сильно. Но я стояла ни жива, ни мертва и выслушивала все, проводила через себя и искала зацепку, которая позволит уничтожить и того, и другого. У любого челозека были слабости, и я решительно искала слабости кукловода и ректора Они меня достали настолько, что я жаждала их смерти. Благо, из междупространства Вольсхий нас вывел, а значит его спасательные услуги больше не требовались.

Дальше я только слушала размышления по поводу и без, более не пропуская информацию через себя. Эмоции закончились, как и брусок вяленого мяса, пока я бежала по лестницам, преследуя Мариона Разэла. И в отличие от эмоций, вяленое мясо и кусок сыра ждали меня на полке в шкафу, никому кроме меня не нужные.

— Арлаэрн просил сопроводить его в столичную резиденцию. Сказал, по дочери и правнучке соскучился. — сообщил кукловод, и я не могла не отреагировать на такую информацию. Если старик-ректор уехал в столицу, то кто ж теперь будет ограничивать Рейсланда Вольсхого в его завоеваниях? Кто проконтролирует справедливость проверки? Ведь именно старик просил за нас…

— Дед… Как не вовремя! — шикнул Вольсхий, проскрежетав зубами. — У меня к нему столько вопросоз нарисовалось. Напиши им весточку, чтобы ни за что не перебирались в цитадель, пока я не напишу об обратном. Здесь черт те что творится. Их нельзя селить здесь, пока не разберусь. Алицкарти и вовсе с ума сойдет, если услышит плач цитадели.

— Хорошо, — кивнул кукловод. — А что произошло, что ты так всполошился? Уж точно не из-за кучки адептов. Лан? Что случилось?

— Маджере мертв. Я брата десять лет не видел. Думал, он заграницу сбежал… Эти… его тело нашли… под проклятием стаб-камеры. Если бы девчонка меня не остановила, я бы и не заметил, схватился за него, снимая с петли. Был бы уже мертв, если бы не она. Какая мерзость.

Брат? У Вольсхого был старший брат? Трупное разложение не пожалело тело мужчины в петле даже несмотря на влияние стаб-камеры. Мне было сложно делать выводы о возрасте висельника, но он вполне мог оказаться старшим братом… еще одним Вольсхим, убитым лет десять назад. УЖ точно не меньше шести, ведь иначе я бы знала о его существовании. Но я не знала.

— Маджере? — не поверил слозам Разэл. — Кто мог одолеть Маджере? Я плохо помню его. но совершенно уверен, что только отец и дед были сильнее его. Ваш с сестрой отец давно мертв и дед никак не мог отвернуться от старшего внука. С каким злом мы имеем дело?

— Если бы я только знал. Поэтому я и решил повременить с переездом семьи из столицы. Здесь не безопасно. Там тоже не ахти, но редкий маг справится с защитой резиденции. Цитадель вовсе неприступна, но сейчас гнойный червь действует изнутри. Как только раздавлю его, так сразу же займусь переездом. Все Вольсхие должны собраться в цитадели как можно скорее.

— А что с братом? Как снимать будешь? Или уже снял?

— Нет пока. Единственный способ деактивировать стаб-камеру… я не могу уничтожить тело брата. Мне нужно узнать, кто его убийца. Только после этого можно будет предпринимать какие-либо действия и решить, связана ли его смерть с убийством того отребья, которое я вышвырнул с возвращением в цитадель. Все эти недалекие академики… Все, будто собаками обгрызаны Только на территории рода нет собак уже две сотни лет. Ни одной.