Лариса вздохнула. Конечно, за такие слова можно было и прикрикнуть на дочь, и указать ей ее место, но… Лариса понимала, что так ничего не добьется, не объяснит. А сейчас нужно сделать именно это. Потому она и сдержалась.

— Пойдем-ка поговорим, — положив руку на плечо дочери, сказала она.

— Ну… Пойдем, — насупившись, согласилась Настя.

Они прошли в комнату, Лариса села рядом с дочерью на диван и, видя, что Настя демонстративно отодвинулась, насильно притянула ее к себе.

— Настя, — начала она с легкой грустью, — у нас с папой, конечно, хватит денег на эту шубу.

— Вот именно! — тут же вставила Настя.

— Но! — перебивая ее, подняла Лариса указательный палец. — Я прошу тебя сейчас успокоиться и подумать, насколько действительно она тебе нужна. И — заметь! — именно шуба.

Настя захлопала ресницами, не совсем понимая еще, о чем говорит мать.

— Хорошо, я попытаюсь объяснить тебе сама, — терпеливо сказала Лариса. — Насколько ты знаешь, у меня самой нет такой шубы. Как ты думаешь, почему? Уж не потому, что у меня нет денег. Без ложной скромности скажу, что могу себе позволить иметь несколько таких шуб. Но зачем? Я вполне довольна своим гардеробом, мои шубы вполне модные и качественные. А главное — идут мне. Я не нуждаюсь в том, чтобы поражать чье-то воображение вещами. То же самое касается и тебя. И мне бы очень не хотелось, чтобы твои желания сводились к тому, чтобы шикарно одеваться. Знаешь, что меня всегда радовало в тебе?

— Что? — пробурчала Настя.

— То, что ты очень развитая для своих лет девочка. В интеллектуальном плане. Ты стремишься к знаниям, ты хочешь чего-то добиться сама… Правда, пока еще точно не знаешь, чего именно, но это не беда. Главное — активное отношение к жизни. Ты ценишь в людях хорошие человеческие качества, ты не зазнайка и не тупица. И это отлично. И я не поверю, что для тебя эта шуба — предел мечтаний. Просто ты увидела ее и загорелась, даже не подумав, насколько она нужна тебе. Хвастать перед девочками? У тебя и так нет повода чувствовать себя ущемленной, к тому же хвастать шмотками — просто пошло. И ты не можешь этого не понимать. Ты вот сказала, что мне жалко денег… Нет, Настя, не жалко. Но меня, моя девочка, гораздо больше порадовало бы, если бы ты попросила купить тебе новый компьютер или энциклопедический словарь, или, скажем, водные лыжи, потому что ты решила овладеть этим видом спорта. Или даже масляные краски, потому что тебе вдруг вздумалось писать картины. Я бы, конечно, удивилась, но с удовольствием выделила бы на это деньги. Ты понимаешь, о чем я говорю?

Лариса склонилась к опущенной голове дочери.

— Да, мама, — тихо проговорила Настя. — Я поняла тебя. И… извини меня, пожалуйста.

Настя подняла голову и потерлась о плечо Ларисы. Та крепко прижала дочь к себе.

— Я больше никогда не стану так себя вести, — пообещала Настя. — Я обязательно сперва подумаю.

— Ну и молодец, — улыбнулась Лариса. — Ладно, беги к себе. Ты ужинать не хочешь?

— Нет, я поела вместе с папой, — отказалась Настя.

— С папой? А где он?

— Он поехал к дяде Стасу, они вроде бы собирались на рыбалку, — проговорила Настя, поднимаясь по лестнице в свою комнату.

«На рыбалку? — удивилась про себя Лариса. — Похоже, это занятие станет хобби Котова», — подумала она, вспомнив, что в прошлом году Евгений в компании своих приятелей Стаса Асташевского и Вадима Макарова уже ездил на рыбалку. Похоже, ему понравилось, несмотря на то что улов был не бог весть каким. Ну что ж, рыбалка — тоже неплохое занятие. Все хорошо, что выполняет позитивную функцию. Во всяком случае, Евгений не вспоминает об алкоголе.

Она поужинала в одиночестве, посидела перед телевизором и, так и не дождавшись мужа, отправилась спать.

Разбудил Ларису какой-то шум. Открыв глаза, она поняла, что за окном еще глубокая ночь. Шум же производил, как выяснилось, Евгений, который, шурша, что-то искал в шкафу, попутно роняя какие-то вещи.

— Женя, ты что? — поднялась Лариса на постели. — Ничего, — шепотом отозвался Котов. — Лара, ты не помнишь, где у меня спортивный костюм?

— Наверное, где-то на вешалке, — удивленно отозвалась Лариса. — А что это он тебе понадобился в такой час? И сколько, кстати сказать, времени?

— Половина четвертого, — отозвался Евгений. — Просто мы с Вадимом и Стасом договорились поехать на рыбалку. Выезд в четыре, и я очень тороплюсь. Вадим сказал, что только в это время можно поймать что-нибудь сносное.

— О, господи! — простонала Лариса. — Ищи на вешалках, непременно найдешь.

— Да, а еще мне нужен рюкзак. Ты не знаешь, где он?

— Откуда у нас рюкзак? — чувствуя, что не в силах разлепить глаза, пробормотала Лариса. — Отродясь не было…

— Да? — удивился Евгений. — Странно… А мне казалось…

— Господи, Женя, в конце концов купишь по дороге! Хотя расходы на рюкзак явно многократно превысят доходы от твоего улова!

— Разве это так важно, Лара? — машинально спросил Котов, продолжая рыться в шкафу. — О, нашел! — с удовлетворением констатировал он, извлекая на свет божий свой спортивный костюм, который забыл, когда надевал в последний раз.

— Ну слава богу, и не мешай мне больше, пожалуйста, ладно? — проваливаясь в сон, пробормотала Лариса.

Котов пошуршал еще какое-то время, потом наконец угомонился и на цыпочках вышел из комнаты. Лариса наконец-то спокойно уснула.

Когда она проснулась, то первым делом взглянула на часы перед кроватью. Времени было половина девятого, и это означало, что пора вставать, чтобы успеть сделать все намеченные на сегодня дела.

После душа и завтрака Лариса первым делом отправилась в педагогический институт. Подъехав, она выбрала место для парковки и прошла в здание. Только попав в вестибюль, Лариса сообразила, что забыла узнать у Карташова номер группы, где учились Наташа и Катя. Чтобы выяснить это, пришлось подняться в деканат.

Там сидела молодая веснушчатая девчонка в очках и печатала на машинке какой-то текст.

Девчонка рассеянно кивнула на приветствие Ларисы.

— Вы зачетку заверить? — спросила она. — Галины Григорьевны сегодня нет, я ее замещаю, так что могу это сделать, давайте, — она протянула руку.

— Нет-нет, я, если честно, по поводу Наташи Золотаревой и Кати Полянской, — честно сказала Лариса, которую девчонка, видимо, по рассеянности, приняла за одну из студенток.

— Ах, да, — лицо девчонки сразу помрачнело. — Мы уже в курсе. Такое горе! Кто бы мог подумать…

Они помолчали.

— А вы, собственно, что хотели-то? — спросила наконец девчонка.

— Вы, наверное, знаете, что они погибли насильственной смертью? — уточнила Лариса.