С другой стороны, его с Мишкой связывали какие-то дела, и о нем он может рассказать побольше, чем Мила. Если захочет, конечно. Вот только как его заинтересовать? Уходить несолоно хлебавши совершенно не хотелось.

Дружелюбно улыбнувшись Соколовскому, она сказала:

— Послушай, мы с тобой можем быть союзниками.

— Каким образом? — поднял он брови.

— Ну, у нас же общая цель. Мы оба ищем Михаила. И, возможно, я найду его первой. То, что он исчез, наводит меня на определенные подозрения.

— Какие? — тут же спросил Вовка.

— Пока не стану объяснять.

— Вы что же думаете, что это он Катьку грохнул? — спросил Соколовский и, не дожидаясь ответа, пренебрежительно махнул рукой. — Бросьте! Он только и способен тратить чужие деньги, потому что свои не в состоянии заработать! Он просто от меня прячется.

— Расскажи мне, пожалуйста, поподробнее об этой истории, — попросила Лариса. — Почему он от тебя прячется?

— А вы обещаете, что если первая его найдете, то сообщите мне? — тут же начал торг Соколовский.

— Ну, Вова, это похоже на шантаж, — усмехнулась Лариса. — Не обещаю просто потому, что не могу — я не знаю, каковыми к тому моменту будут обстоятельства. А если он и впрямь окажется убийцей?

Вовка с сомнением смотрел на Ларису, словно что-то прикидывая.

— Хорошо, — наконец согласился он. — В конце концов моя информация ничем мне не навредит — это не связано с криминалом. А Мишка, может, в результате найдется. В то, что он убийца, я, кстати, не верю. Одним словом, я частенько посещаю казино «Декаданс». Люблю, знаете ли, азартные игры. Ну вот, а Веретенников как-то пристал ко мне, чтобы я взял его с собой. Я спросил — а деньги есть? Он сказал, что да, накопил немного и хочет попробовать выиграть. Он, видите ли, хотел из общежития перебраться в более приличные условия. Ну, я взял — жалко, что ли? Туда любому дорога открыта, плати и иди. Но Мишка, он же трус, ему со мной сподручнее было — я там все-таки человек свой. Одним словом, пошли мы. И, как ни странно, Мишка в тот же вечер выиграл довольно много. Правду говорят — новичкам везет. Я даже удивился. Он тут же снял комнату и снова захотел в казино. Аппетит разыгрался. Больше, правда, ему выиграть не удавалось, разве что по мелочи. Но он уже в раж вошел. Он же нигде не работал, денег не было, пришлось бы с хаты съезжать и в общагу возвращаться, а кому охота? Человек к хорошему быстро привыкает. Стал он и без меня ходить, пока совсем деньги не кончились. И неделю назад он меня умолил одолжить ему довольно крупную сумму. Сказал, что, если проиграет, вернет — ему, мол, мать ко дню рождения должна прислать. Я как дурак дал. Сам себе удивляюсь! Ведь знал, что не выиграет он ни фига! Точно, так и вышло. Когда я на следующий день пришел в казино, то узнал, что он проигрался в пух и прах и свалил домой. Я-то понял, ему как дурачку первый раз выиграть дали, для затравки, так сказать, а потом — кто ж ему, дураку, позволит казино грабить?

— Как — грабить? — не поняла Лариса.

— Да это я в переносном смысле, — пояснил Вовка. — Там же следят за выигрышами, а если все начнут выигрывать, казино разорится просто. Поэтому осторожнее нужно быть. А Мишка — дурак набитый.

— И с тех пор ты его не видел?

— Нет. Я, когда в казино узнал о его проигрыше, сразу к нему поехал. Хозяйка сказала, что он забежал, вещи какие-то схватил и свалил. Куда — неизвестно. Я вот хочу к нему на родину наведаться, потому что куда ему еще бежать, как не к родителям? Сессия тут, правда, но это вопрос решаемый. Тем более что мне на машине туда и обратно сгонять — день потратить.

— То есть ты знаешь адрес его родителей? — ухватилась Лариса за эту информацию.

— Знаю, — кивнул Вовка.

— А мне сообщишь?

— А вы что, сами туда собираетесь ехать?

— Ну, если это окажется необходимым, почему нет?

— Ну… пишите, — пожав плечами, сказал Соколовский, и Лариса достала блокнот и ручку.

После того как адрес Веретенниковых, проживавших в поселке Пристанное, был записан, Лариса поднялась:

— Спасибо, Вова, за информацию. Единственное, о чем я тебя попрошу, оставь свои координаты, чтобы я могла тебя найти.

— А чего их оставлять? — пожал плечами Соколовский. — Вон институт. Там и сможете найти, если что. А если я первый найду Мишку? Как вас найти? В «Чайке»?

— Вот тебе мои телефоны, — протянула Лариса Соколовскому визитку. — Позвонишь, если что.

— Хорошо, — взглянув на визитку и убирая ее в карман, проговорил Соколовский. — Ну что, пойдемте?

— Ты в институт? — спросила Лариса. — Тогда пошли, — она поднялась, и они направились в сторону педагогического.

Вот и ее «Ауди». Попрощавшись с Владимиром, Лариса уселась в машину. Кажется, только теперь парень действительно поверил, что она — директор «Чайки».

«Хорошо. А что дальше?..» Лариса задумалась, что же делать дальше. Нет, она не собиралась пропустить поминки по Наташе, но вот неожиданно всплывшая фигура Мишки Веретенникова может оказаться даже более полезной, чем беседа с родственниками погибшей девушки. Правда, тут есть одна существенная проблема — Мишки-то на горизонте нет. И, возможно, придется ехать в Пристанное на его поиски. И опять же еще не факт, что ей удастся найти его там. Нет, как ни крути, а Веретенникова придется оставить на потом, а сейчас действовать по намеченному плану. То есть ехать на поминки.

У нее оставалось еще достаточно времени, и Лариса решила по пути заехать в «Чайку», чтобы удостовериться, что там все нормально: устроив вчера взбучку Степанычу, Лариса не предупредила его, что будет отсутствовать в первой половине дня, а возможно, и до вечера, так что официально Степаныч не был оставлен за главного.

Как оказалось, Лариса не зря проехала в ресторан.

Выяснилось, что Дмитрий Степанович Городов, официально не оставленный за главного, сам ввел себя в этот ранг.

Обиженный на Ларису за то, что она не дала ему денег, на соседа, который развел пчел, не спросив разрешения Степаныча, на саму пчелу, что так предательски жиганула его в глаз, а также обозленный на судьбу как таковую, Городов решил получить хоть какую-то моральную компенсацию.

Начал он рабочий день с того, что вызвал всех официанток, придирчиво осмотрел каждую и велел удлинить юбки на пятнадцать сантиметров. Это было самодурством чистой воды, поскольку Городов откровенно засматривался на ножки молодых сотрудниц и даже иногда пытался завести с кем-то из них легкий романчик, поскольку отношения с собственной супругой его не тешили. Попытки эти, правда, не имели успеха, Степаныча с позором отвергали, и вот теперь он, видимо, припомнив обиды, решил хоть как-то отомстить женщинам, не сумевшим оценить его чувств.

Официантки, конечно, запротестовали, но Городов взбеленился и обещал урезать каждой зарплату на пятьдесят процентов, хотя начисление заработков никогда не входило в его компетенцию — Лариса, зная особенности своего администратора, близко не подпускала его к бухгалтерии.