— Можно же сделать дополнительный слой. Или тонкую прослойку. Тогда фериум высвободится при взрыве.

— Да, но это всё равно, что стрелять в облако. Снаряд пройдёт навылет.

— И как решить эту проблему?

— Вы простите, — начал учёный и выставил вперёд ладони в мирном жесте, — но мы космобиологи, а не оружейники.

— Ясно, тогда пойдёмте к оружейникам, — сказал я и кивнул на дверь.

Уговаривать их не пришлось.

Я открыл дверь и велел пятёрке оружейников выстроиться кругом, и сам встал в центре.

— Одна глупость и вам не жить. Ведите, — указал я.

В таком расположении вероятность быть обнаруженным через скрытые камеры резко падала. Всё же я надеялся, что меня не засекут раньше времени. Как наивно.

До лифта мы дошли без проблем и поднялись на пять уровней выше. Мне снова повезло с пустынным коридором.

Старший из учёных постучался в одну из дверей.

— А моя карта не сработает? — тихо спросил я.

— Нет, они заточены под определённые уровни.

— Кто пожаловал? — раздался задорный голос из-за стены.

Похоже, тут являться без приглашения было в норме вещей.

— Иван Тимофеев из отдела космобиологии на срочную консультацию, — ответил учёный.

— А ну, проходи!

И дверь открылась.

Я зашёл вместе с учёными, и они расступились. В тот же момент десяток мужчин в камуфляжах направили на меня разномастное оружие. Похоже, кто что чинил, то и схватил.

— Будете стрелять, все умрёте, — спокойно сказал я и усмехнулся. — Из автомата меня не убить.

Похоже, они мне не поверили. Тогда я, не скрывая ухмылки, вышел вперёд и расставил руки.

— Стреляйте, проверьте. Если жить надоело, — процедил я.

Один всё же выстрелил очередью из автомата, и все пули взорвались о барьер. Мужчина продолжал стрелять, и я направился прямо к нему.

Он попятился, пока не упёрся в стену. Тогда я выхватил из его рук автомат, направленный мне прямо в лицо. Перенаправил радиацию к рукам и коленке, и разбил оружие пополам.

— Ты сделал свой выбор, — сказал я и схватил его за шею.

Он попытался оторвать мою руку, но всего через пол минуты его хватка ослабла. Мужчина захрипел. И я отпустил его. Нечего мучить. Он и так быстро умрёт.

Я повернулся к остальным и велел закрыть дверь. На этот раз меня послушали.

— Сложите оружие, — приказал я оружейникам.

Ни к чему лишний шум. Тут из-за одного выскочки, скорее всего, придётся ждать неравнодушных гостей, а что будет, если начнут стрелять все, я даже представлять не хочу.

Мужчины положили оружие на стол и отошли.

— Так чего тебе надо? — спросил молодой парень. — Ты же явно не убивать нас пришёл. Иначе бы уже это сделал.

— Ты прав, — ухмыльнулся я. — Мне требуются ваши умения. И если поможете, то гарантирую, что все, кто не станет нападать первым, останутся живы.

— Так что надо сделать? — спросил мужичок лет за сорок с чёрной бородой.

Я объяснил оружейникам свою идею пуль с прослойкой фериума. А также озадачил, что они должны убить не совсем материальное существо.

Мужчины посмотрели на меня ошарашенными глазами. Переглянусь между собой. И тот же бородатый ответил:

— Такое за одну ночь не сделать. Нужно модернизировать станок для пуль, и возможно снабдить их чем-то вроде таймера до взрыва.

— Сколько времени надо? — спросил я.

— Не меньше месяца. Без преувеличения. Самое сложное с таймером, его надо заказывать у взрывников.

Вот же дерьмо! Столько времени у меня нет. Да меня самого раньше убьют, чем я смогу держать ребят в заложниках Столько времени.

— Ладно, а если без таймера? — спросил я.

— Тогда за день управимся, и то если модернизировать пистолет. С автоматом сложнее. Но сможем подготовить лишь один образец оружия под данные пули. И штук десять зарядов, на большее наших запасов фериума не хватит, надо с завода заказывать.

— Ясно, у вас тут ещё та бюрократия, — посетовал я.

— Есть такое.

— Тогда работаем с тем, что есть. Можете приступать.

И рабочие приступили к работе. Я сел на стул в углу возле двери, чтобы их не отвлекать. Оружейники бурно что-то обсуждали. И на мою радость, всё необходимое для моего заказа было в смежном складском помещении. Я отпускал их туда без охраны.

Учёные тоже заняли свободные стулья, и время от времени переговаривались с оружейниками, давая советы и высказывания предположения.

Работа продвигалась быстро. Ну, конечно, ведь каждый в этом помещении хотел скорее избавиться от меня. А лучшей мотивации, чем почерневший труп у стены, и не придумаешь.

Но всё же придётся его убрать, когда начнёт вонять. А так пусть ещё пару часов полежит для устрашения.

Внезапно ко мне обратился старший из учёных, собственно, только он из пятёрки космобиологов был словоохотлив, остальные сидели тихо, как мыши.

— Уважаемый, — он запнулся.

— Мор. Просто Мор, — улыбчиво ответил я.

Не хотел его пугать. Разговор мог хорошо скрасить скуку, ведь сидеть нам тут ещё долго.

— Мор, вы не могли бы нам рассказать, как удалось пленить инопланетное существо, да и где вы его нашли. А то нам его отдали почти без пояснений.

Ещё час у меня ушёл на долгий рассказ о приближающемся конце света. На этот раз самом настоящем. Все слушали внимательно, и даже оружейники прекратили разговоры, занимаясь чисто подготовкой деталей для будущего оружия.

Я не стал скрывать свои планы переместиться во времени. И рассказал, что первые инопланетяне были в оболочках гуманоидного типа. Вдруг это важно.

— А вот это уже интересно! — перебил меня учёный.

Видимо, его желание разгадать загадку пересилило страх передо мной.

— Я предполагаю, что оболочка защищает носителя от враждебной среды. А теперь, когда эти твари создали для себя комфортные условия, она им больше не нужна, — озвучил я свою догадку.

— Хм, тогда получается, чтобы убить первых существ, нужно всего лишь пробить оболочку?

— Без понятия, — я пожал плечами.

— Тогда нужно проверить, как себя чувствует тварь в среде без радиации.

— А разве сейчас фериум в камере из неё всё не выкачал?

— Вопреки расхожему убеждению, фериум не может выкачать всё без остатка. Он всегда оставляет в среде не больше десяти процентов определённых частиц. Тех самых, которым мы приписываем внеземное происхождение. С чем связано такая особенность, наши учёные ещё не выяснили.

— Так мы можем проверить? — спросил я, рассуждая про себя, как это сделать.

Ведь для этого надо спуститься обратно к твари, а там уже, скорее всего, нашли труп охранника. Да и без присмотра оружейников не оставить. Как сложно, когда некому доверять. Эх.

— У нас нет системы, способной полностью выкачать радиацию из клетки, — ответил учёный.

— Это