счётчиков Гейгера. Но этого хватило, чтобы в голове нарисовалась карта двадцати нижних уровней, где не было фериума.

Этот бункер-завод был поистине огромен, и это с трудом укладывалось в моём сознании.

Нужные помещения нашёл по очертаниям. Нет, чтец мысленной карты из меня был хреновый, чего таить. Но среди километровых коридоров выделялось всего одно пространство. И я узнал в нём клетку с фериумом, в которой недавно сидел и сам.

Туда-то я и направился. Заодно окружил себя защитной оболочкой, чтобы ненароком какой-нибудь датчик не сработал на меня. Стыдно признаться, но о благополучии своих пленителей я думал в последнюю очередь.

Стоило мне пройти всего три метра, как пол под ногами задрожал. А потом ещё раз. Я победно ухмыльнулся. Это мои собратья взрывали стены на соседние уровни. Они-то и должны были отвлечь внимание на себя.

Я пошёл дальше по ярко священному коридору. Первые минуты от столь непривычного света приходилось щуриться, но потом глаза привыкли.

Как я и ожидал, люди на этаже спали. И моя тихая поступь за стальными дверьми не могла их потревожить.

Дошёл до ближайшего лифта и ткнул на кнопку вызова. Ждал долго, где-то минут семь.

И когда двери лифта распахнулись, на меня посмотрел мужчина в очках и белом халате. Он так удивился, что выронил папку с документами на пол, а челюсть отвисла чуть ли не до пола.

Но он быстро сообразил, что происходит, и потянул руку к панели управления.

Я в один шаг оказался рядом и перехватил её.

— Тебе не повезло, — тихо сказал я.

— Не надо, я буду молчать! — оторопел он.

— Уже поздно, — ответил я и перевёл взгляд на его чернеющую руку.

— Её ещё можно ампутировать! Отпустите!

Я покачал головой, но всё же убрал руку. Но только для того, чтобы переложить её на открытую шею мужчины. Не заслужил он мучительной смерти.

Поэтому как чернота добралась до гортани, мужчина подкосился и перестал дышать.

Его тело рухнуло на пол, и я оттащил его в коридор. А после вернулся в пустой лифт.

Странно, ведь когда я касался лаборантку в своей камере, моя сила не сработала. Значит, всё дело в радиации. И я не смогу причинить людям вред, когда вокруг будет защита из этого жидкого металла. В таком случае точно не стоит соваться наверх. Там я даже щита создать не смогу и буду поражён первой же пулей. Такая себе перспектива.

Но на моё счастье, с расположением лабораторий и пленника я угадал.

Инопланетную тварь держали на самом нижнем уровне, точнее — на сто двадцать шестом. Я шёл прямо к клетке по широкому коридору с высокими потолками. Подобную обстановку видел в бункере рядом с Князево, только там двери сливались со стенами, а здесь панели управления никто не прятал.

Только вот карты-ключа у меня не было и предстояло как-то её достать.

А для этого необходимо было найти человека, причём не простого уборщика, а учёного или охранника, имеющего доступ туда, куда надо мне. И как назло, в коридоре было пусто. Только перекати-поля не хватало для полноты картины.

И шестое чувство подсказывало, что все нужные мне люди находились за этими самыми закрытыми дверьми? Взорвать одну, что ли?

Нет, тогда ко мне весь бункер сбежится, а я не горел желанием устраивать резню. Усвоил урок после произошедшего в лаборатории рядом с Князево.

Так что тут всё нужно сделать максимально тихо, и даже у моих мутантов задача лишь отвлечь внимание, а не сразу нестись на рожон.

Хм, ну так я буду до утра ждать, пока кто-нибудь не выйдет, а это тоже фиговый вариант.

Постучаться, что ли? А почему бы и нет? Я подошёл к двери, за которой чувствовалась клетка из фериума и постучался костяшками пальцев.

С той стороны раздался звучный бас:

— Кто там?

— Уборщик. Карточку забыл, — прикинулся я дураком, но не надеялся, что это сработает.

— Михалыч? А голову ты не забыл?

— Ещё нет! Ну ты же сам понимаешь, ночная смена.

— Ну и что?

— Так, пол помыть надо.

Пока я это говорил, представил, как реально буду мыть пол в лаборатории, и чуть не заржал.

— Ладно, последний раз иду тебе навстречу. Ещё раз забудешь, жалобу на тебя накатаю!

Какой мерзкий охранник однако мне попался. Но всё же, он открыл дверь, и та отъехала в сторону.

И тут я уже не скрывал своей злорадной улыбки.

— Какого? — только и успел сказать мужик, прежде чем я схватил его за горло.

Больше он говорить не мог.

Пятеро учёных в большой наблюдательной комнате всполошились.

— А ну, не рыпаться! — крикнул я им. — А то следующими будете.

И они застыли, точно статуи. Научники в любом времени такой народ, что лишний раз своей шкурой рисковать не будут.

Охранник перестал дышать меньше, чем за минуту, и я отпустил его. Тело с грохотом свалилось на пол. Я поднял с пола карту-ключ, которая выпала из его рук, и закрыл дверь.

Подошёл к учёным. Они стояли возле толстого стекла, в котором виднелись тонкие впаянные прожилки фериума. Это и была клетка с привезённым мною монстром.

— Что удалось выяснить об этой твари? — требовательно спросил я.

Учёные замешкались, начали переглядываться.

Тогда я ударил кулаком по столу. Да с такой силой, что на дереве пошла трещина. И с угрозой предупредил:

— Чем больше вы говорите, тем вероятнее останетесь живы.

Самый старший из учёных, на вид мужчина под пятьдесят, судорожно начал говорить:

— Существо определённо внеземного происхождения. Состоит из тех же частиц, которые поступили на Землю в судный день с метеоритами. То есть эта раса напрямую связана с вашими мутациями.

— А как его убить?

— Мы пока работаем над этим вопросом.

— Ясно. А в клетке из фериума какие произошли изменения?

— Треть частиц, составляющих опасность для живых людей, вытянулась фериумом. Существо ослабло, стало вялым, практически исчезли глаза. Но оно продолжает жить. Сами посмотрите, — он кивнул в сторону клетки.

Я аккуратно подошёл ближе. В самом деле некогда яркое чёрное облако сейчас выглядело тускло, разрозненно. Два глаза вылелялись бледными пятнами, смотрящими прямо на меня.

— А не пробовали в него фериумом запустить? — спросил я.

— Боюсь, это невозможно, — опасливо ответил учёный. — Сам фериум представляет собой жидкий металл, так что он работает лишь в сочетании с твёрдыми материалами.

— А если его в гранату зафигачить или ещё лучше — в пулю залить?

— Тогда возникает конфликт с порохом. Он просто не взорвётся.

— Блин, почему я должен вам всё объяснять? — выпалил я, чем ещё больше напугал учёных.

Ну пусть