Что ж, молодец, возьми с полки конфетку. Хорошее настроение начало портиться, как погода после дождя.

— Это так важно? — тихо спросила я и посмотрела на вампира.

— Для меня? Нет, — его долгий взгляд глаза в глаза гипнотизировал.

— Следи за дорогой! — выкрикнула я, как только мы выехали краем колеса на обочину.

Он улыбнулся и резко нажал на тормоза.

— И все же…

— Не думаю, что это стоит сейчас обсуждать, — попыталась съехать с затронутой им темы.

Но я уже достаточно хорошо изучила Микаэля. Несмотря на то, что он вновь завел мотор и поехал по навигатору, я знала, что этот разговор еще не окончен. Просто теперь у меня есть немного времени, чтобы подготовиться к нему.

И вот мы въехали в лес. Дорога была прикрыта ветвями деревьев и словно таила в себе опасность.

— Так куда мы направляемся? — снова будничным голосом, словно мы только что не обсуждали мою принадлежность к вампирам, спросил он.

— Это загородный приют для животных "Вторая жизнь", — заметив удивленный взгляд Мика, с удовольствием пояснила, — Я волонтер и помогаю с животными. Лечение, пристрой, передержка… Почему ты так смотришь на меня?

— Нимб ищу.

Я рассмеялась. Да уж, тоже мне нашел святую.

— Чувствовать себя полезной очень важно для меня. Тем более помогать тем, кто не может обратиться за помощью сам, а иногда и спасать их жизни.

— Ты у меня умница, — резюмировал мужчина.

И что-то было в его словах такое, что цепляло за душу. Похвала? Она и кошке приятна.

Вероятно проблемы детства сказывались. Психологи часто говорят, что все наши страхи и стремления родом из детства. Ну что же, что верно, то верно.

Въехав в деревянные ворота мы припарковались и вышли.

Микаэль сразу брезгливо сморщил нос, рассматривая неухоженные вольеры и клетки с животными.

— Что-то не так?

— Нет… То есть да! Ты только посмотри, как здесь содержатся животные. Это же полный беспредел! Я отойду ненадолго, — он сжал зубы и решительно пошел в сторону административного корпуса.

Мик ушел, а я приступила к работе.

Все было предельно просто: пройти по вольерам, убрать, принести воды и корма. Зачастую волонтеры брали по несколько собак и вели их в лес на прогулку, но работников и альтруистов маловато, а хвостатиков много.

Я настолько увлеклась, что и не заметила как сзади подкрался вампир.

— Ты такая… старательная, — шепнул он мне на ухо.

— Надеюсь ты им головы не открутил, — с сомнением посмотрела в сторону администрации приюта.

— Нет, просто провел разъяснительную беседу, как нужно грамотно просчитывать риски на предприятии.

— У тебя есть опыт? — с сомнением спросила я.

— Я держал бордель лет пять назад, — ляпнул он и тут же прикусил язык, когда осознал сказанное.

— И что же случилось? Риски не просчитал? — еле сдерживая смех спросила я.

— Нет, что ты, просто скучно стало и я занялся другим делом.

У Микаэля было такое лицо, словно он мои котлеты из капусты с зеленым горошком попробовал. Но упустить случай, чтобы его подколоть, я не могла.

— И каким же?

— Кайфовать, — неуверенно выдохнул он и неопределенно пожал плечами. — Это менее рискованно и избегает возможных стычек с законом.

Ой, какой правильный гражданин, можно подумать.

Молча всучив ему лопату, я кивнула на клетки. Микаэль понял, что после его прокола, лучше не возражать и послушно приступил к работе.

Работа слажено шла к завершению, когда другие волонтеры привели собак с прогулки. Все сияло чистотой. Вот только вредный вампир негодующе пыхтел. Это немало забавляло.

Мы двинулись к машине, когда солнце начало клониться к закату, а мышцы болели от напряженной работы.

— Теперь домой? — с надеждой в голосе спросил Микаэль.

— Погоди минутку, — в голове созрел план.

Я побежала в здание администрации и уже через пять минут тащила на руках увесистого щенка.

— Серьезно? — Мик, возмущенно изогнул бровь.

— Да, это мой подарок тебе. Хочу, чтобы этот малыш напоминал тебе обо мне длинными долгими вечерами, — радостно оповестила его, всматриваясь в гамму эмоций, которая отражалась на его лице.

— Ты думаешь я подойду на роль волонтера? Это была разовая акция, учти.

Я широко улыбнулась и вложила щенка в его руки.

— Что ты, милый. Волонтер здесь не нужен. Это Стейк и теперь ты его хозяин! — Так куда мы едем, мой нетерпеливый ёж? — Микаэль изогнул бровь и выжидательно посмотрел на меня. От такого взгляда мурашки пробежали по коже, вызывая сладостную дрожь во всем теле.

— Так ведь ты за рулем, — голос чуть дрогнул и надломился. Черт!

— А ты у руля, — рассмеялся он, прекрасно понимая мое состояние. — Представь, что я твой сексуальный водитель, который готов отвезти тебя в любое место, которое ты только выберешь.

Хм… Раз так… Я взяла навигатор и быстро вбила адрес.

— Едем сюда, — весело скомандовала я.

Мик сощурился, рассматривая маршрут.

— Серьезно? В лес? Это так-то…

— Волнительно? — подсказала я.

Он даже не догадывался, какой там его ждет сюрприз.

Пока мой мужчина выруливал на дорогу, я вспомнила как мы проводили последнее время. О, это было настоящее испытание для него. Стальная выдержка. Другой на его месте уже давно бы разорвал мне горло в порыве безумной жажды. Но что было важно, Микаэль ни разу не перешел грань. Я видела, даже ощущала кожей его напряжение и борьбу с собой. Ему было тяжело сдерживаться от того, чтобы не воткнуть в меня клыки. То, что происходило между нами можно было бы, наверное, назвать нежностью. Микаэль обнимал меня, целовал и крепко сжимал в своих объятиях. То, что случилось в душе, больше не повторялось. Моя девственность все еще была при мне.

Конечно, умирать старой девой я не планировала, но каждый раз видя желание в его глазах, я паниковала и Микаэль останавливался.

Это была не боязнь потерять невинность, это была боязнь его реакции на мою кровь. Что будет, когда он войдет меня и почувствует запах крови? Сможет ли, остановится? Сможет ли побороть свою жажду? Сейчас это казалось возможным, но на деле…

— Я за любой кипишь, кроме голодовки, — выдернул меня из мыслей веселый голос Микаэля. — Особенно, когда юная прелестница заманивает меня в лес. Очень надеюсь, что у тебя там не припасен осиновый кол. Он, кстати, не поможет. Но зато я могу сказать, что еще может стоять колом.

Я отвернулась к окну в тщетной попытке спрятать пунцовые щеки. Но мой план раскусили, и я услышала громкий мужской хохот. Порой, его откровенные шутки вгоняли меня в жуткое смущение. Несмотря на все то, что мы делали с ним наедине, я все еще продолжала безумно