Анна с таким восторгом и нежностью смотрела в мои глаза, что я лишь смиренно улыбнулся и прижал к себе… Стейка.

Имя ему не то чтобы не подходило, но глядя на то, каким он был увесистым и шерстяным, возникал вопрос: во что превратится, когда вырастет?

Шок, ужас, негодование — самое приличное из того, что я чувствовал.

Простой будничный чмок в щеку, когда я высадил ее у дома показался таким обыденным, но отчего-то волнующим.

Я смотрел ей вслед, словно идиот, потерявший последние остатки разума от любви. Анна улыбалась, как ангел и махала нам со Стейком на прощание рукой.

Стейком…

— А чем его кормить? — крикнул я в спину удаляющейся девушке.

Она медленно обернулась, откинув копну серебристых волос и с улыбкой ответила:

— Мне кажется будет логичным, если ты дашь ему мясо или корм для собак.

Только я отвлекся на жующего дорогую кожу сидения щенка, как девушка скрылась за массивной дверью подъезда звонко смеясь.

Вредный ёж!

— Ну что… Стейк, давай договариваться. Ты должен уяснить несколько простых правил. Во-первых, мы не едим ничего в машине. Во-вторых, мы… Что ты, черт…

Щенок с невинным видом осматривал лужу на переднем пассажирском сиденье до неприличия дорогой машины.

Черт! Черт! Черт!

Пока я размышлял, как прикончить маленького пушистого засранца, но так, чтобы не узнала Анна, завибрировал телефон.

— Слушаю, — почти прорычал в трубку.

— Эй, друг, ты что-то совсем пропал. Совсем поплыл от своей девчонки?

Я хмуро посмотрел на лужу. Интересно и как он догадался?!

— Ага, скоро затопит.

Алекс весело заржал в трубку и громко пробасил:

— Судя по твоим ответам сейчас ты без нее. Хочу предложить тебе встретиться.

— Погоди…

Я отложил трубку и начал искать салфетки. Черт, да где же они? У каждого приличного вампира всегда в авто есть упаковка салфеток.

Пока копался, задел кнопку стеклоподъемника и пассажирское окно открылось. Не успел я среагировать, как это лохматое чудище, почувствовав свободу, рвануло в проулок.

— Твою же… Стейк место, — вопил я в окно щенку, но кто бы меня послушал.

Донеслись возмущенные возгласы из трубки:

— Стейк?

— Ты хотел встретиться? Прекрасно. Приезжай на пересечение Гринсоукс и Стокстримс. Жду, — и не дожидаясь ответа Алекса, выскочил из машины.

Телефон отправился в карман, а я на поиски Стейка.

Засранец!

Как только я его найду, то непременно голову оторву, а перед этим выпью всю его собачью кровь! Досуха!

Нервы, словно натянутые струны, со стоном и матом дрожали и лопались, пока я посвистывал, привлекая животину.

Анна была так счастлива, когда дарила мне монстра, а я умудрился потерять его в первый же день.

Гадство!

Сейчас я был зол. Очень зол и готов был убить голыми руками любого, кто встретится на пути.

Но вот само небо услышало меня. Мелкий пушистик заскулил. Вампирский отменный слух меня повел… прямиком к мусорным бакам.

Нет! Нет, нет и еще раз нет!

Ни за что и никогда я не полезу отодвигать мусорку ради щенка.

Нет! Твою же мать, Анна!

— Мик, а я хожу-брожу, ищу тебя. А ты тут… по помойке шаришься… Неужели, папочка от траста отрезал?

С хищным рыком я повернулся на голос друга, что успел за считанные минуты найти меня. Он стоял с широкой улыбкой и наслаждался моим гневом.

Пиявка!

— Еще одно слово и я тебе горло перегрызу, — на полном серьезе пригрозил ему.

— Ага, боюсь-боюсь, — он примирительно поднял руки вверх.

— Мне нужна помощь!

— Что? Да я не прикоснусь к этой антисанитарии! — возмущенно попыхтел друг, окидывая взглядом свои дорогие кожаные ботинки.

Мои были не дешевле, но ради спокойствия Анны я был готов горы свернуть… и шею кому-нибудь.

Я двинул один из баков плечом. Тот немного откатился, но малыш в страхе забился еще дальше.

— Может напугать его, чтобы он выскочил оттуда? — выдал гениальную идею Алекс.

— И как ты предлагаешь это сделать? — я скрестил руки на груди и закипая от злости, посмотрел на друга.

— А так как только ты умеешь это делать!

Черт! С этой нервотрепкой я и забыл на что способен.

Выпрямился, закрыл глаза, почувствовав, как через тело прошла волна. Глубокий вдох. Суженные зрачки. Рывок и через секунду я вспорхнул на фонарь в теле большого черного ворона. Алекс устало закатил глаза и покладисто пошел собирать и складывать мою одежду.

— Давай быстрей, я еще хочу успеть в Кровавую Мэри. Там движ намечается.

Ему легко говорить, конечно.

Размяв крылья, я спикировал вниз и начал наступление на Стэйка. Цветовая гамма зрительного восприятия, кардинально изменилась и все стало словно ярче и четче. Пространственная ориентация стала шире. Не даром вороны одни из самых ловких и умных птиц.

Пара секунд и пёсель был выдворен из-за баков. Он испуганно жался к Алексу, ища защиты.

Мелкий засранец!

— Мик, ты теперь мой должник! — чуть ли не скулил друг, разглядывая свою грязную одежду, — Ты знаешь сколько стоят испорченные твоим зверем штаны?

— Плевать, — отмахнулся я от него, — Одежду мне кинь.

Пока несчастный в попытке оттереть свои дизайнерские шмотки от лап животины, но только лишь сильнее размазывал грязь, я спокойно одевался.

Нужно просто расслабиться и воспринять это как испытание. Испытание на прочность. Во все времена мужики боролись за даму сердца. Да и в природе не кислые бои велись за самку. Так что…

— Ты мой должник, — жалобно продолжал Лекс.

— Свои люди — сочтемся.

— Откуда ты его вообще взял? — возмущался друг и смотрел на Стейка с презрением.

— Из приюта для животных.

— Какого хрена ты там забыл?

Пока мы шли к машинам, Алекс пытал меня.

— Завоевывал сердце красавицы.

— Все? Прощай яйца? — его настроение резко улучшилось, и он веселился от души, если она у него есть, конечно.

— Побереги лучше свои. Ну что, ты сейчас в "Кровавую Мэри"?

— Издеваешься? — он окинул свою одежду взглядом и брезгливо поморщился, — Мне нужно переодеться. А ты пока избавься от этого недоразумения.

Друг запрыгнул в свой внедорожник, оставив меня наедине с шерстяной проблемой, которая создавала другие проблемы…

Ладно, щенок найден, осталось только убрать следы его жизнедеятельности в машине и…

Черт! Я же знал, что затея Анны закончится провалом.

— Ну что, Стейк, поехали домой, — все-таки устало выдохнул я, понимая, что это только цветочки, ягодки-то у нас еще впереди.

О, Анна, ты мне ответишь за это!

19

После недели болезни и нежной заботы моего вампира учеба давалась тяжело. Не было никакого стремления к знаниям. Ловила себя на том, что постоянно смотрела на часы, отсчитывая каждую