– И что дворец? Готов к празднованию, – Рю, потягивая свой манговый чай через трубочку, покачал головой.

– Они решили сделать что-то совершенно грандиозное. Мало того, что приглашены все кланы, так еще иностранных гостей список персон на триста.

– Столько существ. Для чего это надо? Великий Дракон что-то планирует?

– Меня не посвящали, если быть честным. А спрашивать у Акане как-то не хочется. У нее своих дел хватает.

– Я помню с прошлого раза. Принцесса тогда была почти день и ночь занята.

– Так и есть. Мы за последнюю неделю разве что три часа вместе провели.

Волк был печален, но я видел, что Рю все же на так сильно расстроен, как могло показаться с самого начала. Будучи зятем династии не первый год, волк только теперь получил достаточно доверия, чтобы участвовать в подготовке празднования. Не смотря на занятость, он все же был рад этому.

– Ты портом в поместье? – друг глянул на время, собираясь уходить. Ни один из нас не мог себе позволить проводить так много времени вдали от обязанностей в это время года.

– На пару мгновений. Потом нужно будет помочь монахам.

– Сегодня?

– Да, Сенши со своим братом обещал присоединиться, как дела закончат.

Мы встали, собираясь уходить, как, повинуясь внезапному порывы, я подошел на кассе.

– Будьте добры мне кофе собой. Латте. Банановый,– передернув плечами, пытался избавиться от внимательного взгляда Рю, прожигающего спину.

– Только не говори, что вдруг страстно полюбил этот напиток, – чуть язвительно произнес волк, заглядывая через плечо на высокий бумажный стаканчик.

– Просто захотелось попробовать.

– Ну да. Я так и подумал, – фыркнул оками, выходя следом. – Погоди минуту.

Пришлось остановиться, готовясь получить очередную порцию насмешки от Рю, однако, против ожидания, волк вынул из кармана стикер, нацарапав ручкой иероглиф. Прилепив стикер к стаканчику с кофе, волк чуть покачал головой.

– Должен сказать, что считаю неразумным направление твоих мыслей в отношении девушки, Шиджи. Но раз уж ты решил, помни: они не любят остывший кофе. Увидимся, – оками, подняв руку в прощальном жесте, быстро завернул за угол, исчезнув из города. Повернув стаканчик стикером к себе, посмотрел на иероглиф. «Горячо».

Первым делом в поместье, я оставил угощение для Орисы в Персиковом павильоне. Дальше у меня было минут пять на то, чтобы проверить учеников. Сенши уже ждал на перевале.

Со двора доносились крики, смех, да и в целом было как-то чрезмерно шумно. Стоило из тени взглянуть на происходящее, как я слегка опешил, потом разозлился. Не на долго. Было довольно забавно наблюдать за всем этим балаганом. Первое, что бросалось в глаза – это Ориса, сидящая на стуле на верху башни. Три поддона для уличной террасы, на которых стоял стол, на котором стоял стул, на котором сидела моя внезапная невеста. Девушка размахивала громкоговорителем одной рукой и секундомером второй. За спиной у нее, прямо в воздухе, висела большая доска, на которой по порядку были вписаны имена моих учеников. Под каждым из них стояли цифры пока непонятной шкалы.

– И-и-и-и, Ино получает ба-алл! Отличный результат! – взмокший ученик радостно вскинул кулак, закончив прохождение препятствий. Однако, тенгу почему-то был весь в цветной краске. Брызги были и на перьях, и на лице.

Ориса подскочила на своем стуле, ткнув в сторону доски:

– Кин, добавь этому молодцу его время. И балл за чистоту прохождения, – зубатка, стоящая внизу пирамиды, сделала пасс рукой, то чего на доске появилась новая запись. Моя неугомонная невеста тряхнула волосами, собранными в длинный хвост, оборачиваясь снова к площадке. – И так, ребята, у каждого еще есть шанс догнать и обойти фаворитов! Не расслабляемся, осталось двадцать кругов! Фудо, к линии старта! И-и-и, МАРШ!

Юноша метнулся, но почти тут же зацепил один из колокольчиков, от чего нитка закачалась, мгновенно создав вокруг себя красное пылевое облако. Остальные мальчишки завыли и заулюлюкали, как на стадионе. Ориса же, взявшись за громкоговоритель, перекрывала все эти вопли и свист.

– Вперед, мой рыцарь! Главное не сдаваться и идти до конца! Еще не все потеряно, у тебя есть шанс! – какой именно, девушка не уточняла, но я видел, как в одно мгновение приободрился парень, пройдя дальнейшую дистанцию без заминок. Остановившись у подножия пирамиды, тенгу тяжело дышал и был частично засыпан красной красящей пылью. Поверх еще сорока различных цветов с прежних заходов. – Отлично! Кин, минус балл для Фудо, и его прекрасное, почти рекордное время. И-и-и, следующим готовится…

– Никто, – напустив на себя как можно более суровое выражение лица, вышел из тени, которая прятала меня до этого. Ученики слегка посерели лицами под слоями краски и за мгновение выстроились линией у начала лабиринта. – Что здесь происходит?

– Ой, я сейчас все объясню, только спущусь, – взволнованно затараторила Ориса, пытаясь слезть с пирамиды. Развернувшись лицом к стулу, держась за сиденье, девушка пыталась найти опору для ноги ниже стола, но это не получалось, так как все уличные панели для террасы были одного размера, создавая цельный блок в метра два высотой. Но по настоящему вывело меня из себя не это, а наряд гостьи. Девушка была в светло-розовых спортивных бриджах, так плотно обтягивающих все округлости, что воображению совсем не оставалось места. Маленькая ножка в белых кедах все шарила на весу, пытаясь поймать несуществующую опору. – Я почти уже.

– Пошли мыться. Позже поговорим, – рыкнул я мальчишкам, не отводя взгляд от этой нарушительницы порядка в моем доме. Мальчишки дернулись в сторону реки, а я запоздало подумал, что после такой нагрузки ледяная вода может добавить потом проблем. – Не туда, в источники!

Мальчишки мгновенно сменили направление, взвившись в небо. Сделав глубокий вдох, снова посмотрел на девушку, которая, закончив заниматься бесполезным делом, теперь просто стояла на столе, выкручивая пальцы. Наши взгляды встретились, и девушка упрямо задрала подбородок.

– В общем, это я придумала. Мальчики не виноваты. – Она вроде бы как и защищалась, но в то же время скорее нападала на меня. А я еще и слова не сказал. Но между тем лицо девушки из воинственного вдруг стало каким-то печальны, а потом и вовсе виноватым. – Я хотела, чтоб им было чуть повеселей и легче. Три сотни кругов – это же так много…

– И что, получилось?

– О, посмотри сам, – Ориса просияла, указывая на доску с явным самодовольством, – у них у всех получилось не цеплять колокольчики. Вот только у двоих не очень. Не вижу, кто это. Не читаю по вашему.

– Фудо и Катсу, – в целом, если верить данным на доске, результаты и правда были хороши. Только кому-то не стоит об этом знать. Я продолжал стоять внизу, наблюдая за девушкой. В спортивной майке и бриджах она выглядела совсем иначе. Весьма притягательно, надо сказать. Переминаясь с ноги на ногу, Ориса нервничала, находясь на своем постамента, как на витрине.