Вообще-то самонадеянно с его стороны. За своего сына я костьми лягу. Это вопрос, стоящий над нашими с ним договоренностями. И вот уж правда где включится мегера, а не «терпеливая мученица». Теперь, когда его удалось вырвать из лап Самойловых, не позволю никому помыкать ни мной, ни им.

Он, наверное, посчитал до десяти- и только после этого посмотрел на меня. Если мне раньше казалось, что его глаза холодные, то теперь его взгляд реально меня обморозил.

— Сейчас два часа. В четыре мы должны быть на объекте в Сокольниках. Мой дом на Кропоткинской. Это по пути, если поедем через центр. Я всё сказал, Злата.

Прочеканил и отвернулся от меня. Сеня все это, конечно, слышал. Поэтому вжался в меня еще сильнее. Поймала сочувственный взгляд Алевтины. На самом деле, она не вызвала у меня отторжения. Просто… Неправильно все это было, не так, как нужно…

Я тоже досчитала до десяти и выдохнула. Ответ был на поверхности. Как минимум, для меня.

— У меня предложение, — постаралась произнести не ершисто, но твердо. Дмитрий так и не обернулся на меня, но слушал, — мы будем в четыре на объекте. Только пусть Сеня и Алевтина тоже едут с нами. Они как раз смогут познакомиться друг с другом, и это не будет травматично для мальчика, раз мама рядом.

— Там далеко не все готово. Им негде будет, как ты говоришь, «знакомиться друг с другом». Здание только куплено и переоснащается… Вести на стройку ребенка-глупость!

— Я видела документы. Это здание непосредственно возле школы, где я работаю. Сеня там все знает. Часто бывает у нас. Они могут провести время на школьной площадке. А если будут проблемы, Алевтина мне сразу позвонит…

Посмотрела на воспитательницу. Та одобрительно кивнула.

— Это правда оптимальный вариант, Дмитрий Олегович. Нехорошо сразу окунать ребенка в новую среду…

Проект Дементьева и правда оказался чем-то фантастическим. Я в неверии ходила по пока еще заваленным стройматериалами помещениям еще месяц назад заброшенного здания возле нашей школы- и не могла поверить, что здесь совсем скоро, уже к первому сентября, будет такой продвинутый лингвистический центр. Я уже хорошо была знакома с тем, что предполагалось сделать, но только здесь, ощутив пропорции и пространства я поняла, сколько же всего интересного мы откроем детям.

Не менее «интересной», но уже в другом значении, мне показалась встреча с моей директрисой, которая, продолжая, как на последнем звонке, облизывать Дементьева, в отношении меня проявила такое высокомерие и надменность, что стало гадко.

— Самойлова, здравствуйте, — сухо протянула мне руку, даже не повернув ко мне голову, — не ожидала увидеть Вас здесь… Ну, время покажет… Редко кому удается откусить кусок больше собственного рта и не подавиться, — язвительно пробубнила она мне, настолько тихо, чтобы нас больше никто не услышал.

— Время покажет, — ответила я. Хотела было сказать, что она-то как раз демонстрирует уникальные способности кусать все, что плохо лежит, включая подачки богатых спонсоров и бюджетные деньги, чтобы хватило на трехэтажный дом недалеко от Москвы, но промолчала.

Забавным в этом было то, что к моей работе нареканий у нее никогда не было. Да, возможно, я никогда не лезла в активисты школы, делая ставку на свою семейную жизнь, но всегда добросовестно исполняла свои обязанности. Так откуда сейчас такой апломб, такое высокомерие.

— Зависть. — Односложно охарактеризовала мне ситуацию Лидия Семёновна, когда я вкратце поделилась с ней нашей краткой встречей с директрисой получасом ранее.

Сказать, что я была рада увидеть здесь нашего завуча, помогшую мне в трудной ситуации, не сказать ничего. Как выяснилось, ее как старшую по нашему английскому направлению назначили на то, чтобы сформировать достойную команду лингвистов в новый центр- требовалось не менее шести сильных специалистов по языку.

— Если бы Вы знали, Злата Павловна, как сейчас на слуху Ваше имя. Все только и обсуждают «историю Золушки»… Я не буду ничего спрашивать, разумеется. Скажу только, что я очень рада, что у Вас теперь все хорошо…

— Спасибо Вам, — искренне ответила женщине, — спасибо за всё.

Глаза снова повлажнели от сантиментов. Мы улыбнулись друг другу и понимающе кивнули.

— Как у Дмитрия Олеговича отношения с Арсением? — спросила участливо.

— Посмотрим, — честно ответила я. Уж что-что, а эта тема не могла стать предметом для пересудов и придумок, — понятное дело, развод родителей- это травма. Другое дело, что и жизнь бок о бок с таким отцом на поверку- это тоже травма… Я пока боюсь что-то загадывать. Но точно знаю, что Дмитрий- человек слова и дела. Именно поэтому очень не хочу его подвести с этим проектом.

— Все получится, — воодушевленно ответила коллега, — я в Вас верю! Вы всегда находили неординарные подходы к обучению детей. Ваши ученики обожали Ваши уроки, Злата Павловна! Мне кажется, Вам и здесь стоит идти этим путем- реализуйте все те идеи, которые делали на добрых началах. Подумать только, сколько сейчас у вас возможностей открылось… Вообще, Вы замечательная женщина, ни на кого не похожая… Поэтому он Вас и выбрал…

— Да что Вы, совсем обыкновенная, — искренне ответила я на такой неожиданный комплимент.

— Злата Павловна, — тут же услышала голос Дмитрия, прервавшего наше теплое общение, — пойдемте, посмотрим третий этаж и поедем…

Поездка в лингвистический центр действительно придала мне сил. То, что казалось труднореализуемым, обросшим бюрократизмом и сложностями, сейчас представилось совсем реальным. Это как изнанка и лицевая сторона пошивного изделия. Пусть сзади все это крепилось на сотни малопонятных стежков, я прекрасно теперь видела, как должна сложиться внешняя картинка. Разговор с Лидией меня воодушевил. А ведь и правда, мой личный опыт и был моей сильной стороной. Может об этом говорил Дмитрий, когда объяснял, почему выбрал на эту роль именно меня… Стоп, Злата, что это ты несешь… Вообще-то тебя он выбрал по другой причине… Перестань видеть большее там, где его нет. Ты уже раз обожглась как результат своей оторванности от реальности.

— Я бы хотела предложить пару идей по организации учебного процесса, можно? — сказала я, когда мы выехали, наконец, в направлении его дома.

Мужчина пожал плечами.

— Это твой центр, Злата. Делай то, что считаешь нужным. Я буду оценивать результат. Вот всё, что ты должна сейчас знать и что я хочу, чтобы ты знала.

Я кивнула, закусив губу. Больше мы не говорили. Спустя четверть часа мы, проехав знаменитый белоснежный Храм Христа Спасителя, заворачивали в один из переулков центра, залитого лучами заходящего света.

— Мы дома, — произнес Дмитрий, когда машина остановилась у одного из высоких раздвижных заборов, пропуская