сказала такие слова, цитирую: «Ни разу не сомневалась в твоих умственных способностях, Эдуард, но, чтобы так отличиться в первый же вечер, это достойно похвалы.» На мой вопросительный взгляд, девчонка указала на электронные часы, мигающие в углу комнаты. Надо же, только тогда я заметил, что они очень похожи на мои. Циферки выстроились в знакомую полосу: «23:00».

— Время хоронить усопших. — объявила ведьма. И, учитывая то, что следом за окном сверкнула молния, освещая её безэмоциональное лицо, момент был жутким. Вряд ли это из — за молнии…

В машине я сидел молча, старался не засыпать, чтобы не схлопотать сарказм со стороны водителя. Девушка же, что — то приговаривая, то и дело выглядывала через окно на дорогу, пытаясь, видимо, лучше рассмотреть полосы, от чего её розовые волосы приобретали, как бы, седоватый оттенок.

— А куда мы едем — то? — Вот, блин, не выдержал. Сам не ожидал, что спрошу. В окне переливались ряды деревьев, в отражении которых я попытался спрятаться — Сказала «А», говори и «Б». Меня хоронить едем, да? — На кой чёрт ведьма высовывалась то и дело из окна, мне было невдомёк. Волновало меня одно и это самое «одно» я озвучил.

В голове до сих пор сидел образ этого монотонного лица и пугающих слов: «Время хоронить усопших».

Машка, в очередной раз, нырнула в машину:

— Я Матвея не обману. Раз сказала, что душу твою отпущу, значит отпущу. — смахивая дождевые капли с волос, отчитала Маша.

Нервозность слегка успокоилась. Я немного расслабил плечи. Бог знает, почему я ей так доверял, но меня и это тоже мало волновало, честно говоря.

Вдалеке стали еле — еле различимы неоновые буквы. Когда мы стали подъезжать чуть ближе, я смог увидеть название: «Мотель: Белая розочка». О, вау. А название — то… Загляденье.

Машка подъехала настолько близко, насколько смогла.

— Приготовься, придётся много побегать. — она достала с заднего сиденья свою сумку и начала там что — то укладывать — Смотри, заходим по очереди. Там при входе будет штук пять ребятни, нужно будет их поймать. Давно хотела это сделать, но всё руки не доходили. Мои люди в 9013 номере подготовили пять стульев. Нужно будет детишек туда всех засадить. На ловлю детёнышей тебе три часа, справишься?

— А ты что делать будешь? — недовольно спросил я. Тут меня подписывают под какую — то авантюру, не хотелось бы одному влипнуть в какое — нибудь дерьмо — Детишки непростые, как я понимаю. Что — то я сомневаюсь в своих способностях.

— Умственных, полагаю? Слушай, Эд. Меня не волнует, как ты это сделаешь. Сделай и всё. Отвечая на твой вопрос: я буду спать. Ты ж разбудил меня танцем с бубном, забыл? — Манька заглушила тачку и открыла дверь — Давай, вперёд. Не ссы.

Деваха ловко вынырнула из автомобиля и в мгновение ока оказалась в дверях мотеля. Изобразив жест рукой, как бы зазывая, она скрылась в помещении.

«Во, влип.»— пронеслось в голове — «Ну, надо ж было сдохнуть. А бабушка говорила, что на «том» свете отдохнём. ОтдохнЕм, когда сдохнЕм. Враньё!»

Я по привычке потянулся к ручке двери, но с разочарованием понял, что пальцы проскользнули сквозь механизм. Закатив глаза, я нырнул сквозь. Дождя я не чувствовал, но ливневая стена всё равно мешала видимости. Кое — как добравшись до входа, я просунул голову внутрь, через дверь.

Взгляду открылся довольно просторный холл. Наверху дешёвенькая люстра с тремя плафонами. Жёлтый свет противно давил на глаза. Я обратил внимание на Машку, о чём — то увлечённо говорящую с жирной тёткой за стойкой. Видимо, администратор этой дыры. Да — а, это вам не Отель «Кортез». Хотя… Хых, призраки тут есть. (Читатель мой, убедительная просьба сказать последнюю фразу именно с моей интонаций и именно с «Хых». Прошу озвучь её и улыбнись, т. к. далее история обещает быть мрачной)

По стенам весели разные плакаты, но к моему удивлению, выполнены они все были в готическом стиле. Это меня заинтересовало, и я целиком прошёл сквозь дверь. (Ты спросишь, читатель, почему к удивлению. Вспомни любые гостиницы, в которых ты бывал и ответь на свой вопрос.)

Подойдя поближе, я приступил к изучению:

«Мотель ужасов Тёти Нюры»

«Ужасная расправа»

«Легенда гласит…»

Я активнее всматривался в кричащие красные буквы. Маркетолог поработал на славу, внимание это и правда привлекает.

Внизу мелким шрифтом была приписка: «Если хотите узнать подробности, подойдите к стойке тёти Нюры. Она обязательно расскажет вам ВСЁ»

Последнее слово было нарочно выделено красным цветом с имитацией стекающих каплей крови.

Я раздражённо фыркнул.

«Эта ведьма издевается? Час ночи, а я должен слушать всякие сказки б/у — шных маркетологов? На это вообще кто — то ведётся?» — моему раздражению не было предела. Я резко развернулся и громким, как мне бы того хотелось, шагом, направился к Машке.

Разумеется, шаг мой был невесомым, и девушка даже не заметила, как я оказался рядом.

— Ты смеёшься надо мной? На свидание меня вывести решила?! — мой недовольный «рык» пронёсся по всему холлу.

Машка, недавно активно говорящая с тёткой, резко замолчала и немедленно покраснела.

Взгляда от администраторши она не отвела.

— Ой, деточка! Ты аж вся забагровела, милая! Водички? Плохо стало?

Машка медленно кивнула. Она, видимо, сама не поняла, как её лицо выдало такую реакцию.

Тётка Нюрка скрылась за углом.

Я молча сверлил взглядом «спасительницу». Мои плечи активно вздымались, опять же по инерции, но в груди очень неприятно разгорался ком злости, который я ощущал наяву.

Девчонка медленно повернула на меня голову. Она ни разу не моргнула с момента моего наезда, и даже сейчас, когда она смотрела чётко «в» меня, ненавидящим взглядом, глаза её оставались неподвижны. Я почувствовал стыд. Моя поза обмякла, плечи остановились, а ком злости ретировался куда — то, где, судя по всему, переоформился в неприятные покалывания.

— Тут просто плакаты, — оправдаться захотелось сразу же — Там написано, что тут, какой — то Мотель страха, ну фигня же… — я выпрямил спину, сложив руки за спиной. Да, было страшно. Но не подавать же виду? — Мы что, на аттракционы приехали, развлекаться вздумалось? — Эдик, походу тебя похоронят второй раз. Удачи.

Нет, ну справедливости ради, отец всегда говорил: «Не ссы. Кто ссыт — тот гибнет, хочешь ссать — либо держись, либо обделайся по полной, чтоб не помирать зазря.» Он бы мной гордился. Отвечаю.

Мария, наконец, моргнула.

Из — за угла выбежала, причитая, тёть Нюра. Она протянула стеклянный стакан моей спутнице, и даже потянулась было погладить