Говнюк усмехнулся.

— Спасибо тебе, Эдуард. — глаза мои расширились — Без тебя бы ничего не вышло. Спасибо!

Девчонка, улыбаясь, закивала:

— И правда! И правда! Спасибо, Эдуард! — повторила она— Ну, Жора! Ну, пойдём! Каменюга заждался! — она потянула мальчишку за рукав. Тот, не отводя от меня взгляда, улыбнулся.

Они вместе вошли в проём, и картина снова поплыла. Двое старших ребят остались махать нам с Манькой, пока совсем не исчезли. На месте сожжённой двери появилась старая, целая фанера.

Я перевёл взгляд на СВ.

Та, еле заметно, смахивала слёзы и сдерживала, судя по всему, целый тайфун эмоций.

— Поплачешь?

— Не дождёшься. — отчеканила ведьмочка, собирая травы.

Глава 6

Вот уже второй час я сидел в своей комнатушке, рассуждая о произошедшем. По дороге домой, ведьма моя, была хоть и не многословна, зато открыта к вопросам. Я было даже удивился желанию делиться деталями. Хотя, учитывая то, что я пережил, извините за каламбур, этого даже мало, чтобы покрыть всё моё унижение…

Выяснилось, что детей в мотеле убили в девяностых, а именно в 97 году. Убиты они были жестоко и бесчеловечно, виной тому подражатель Чикатило. Усыновив пятерых сирот, мужик, недолго думая, отвёз тех, в этот же день, в мотель и жестоко расправился с каждым. Я с замиранием сердца глотал каждое слово, подавляя то рвотный позыв, то истерику. Историю решили приписать к более ранним годам, времён позапрошлого века, чтобы не закрываться и повысить рентабельность заведения.

Мария спокойно вела машину, рассказывая, как она наткнулась на эту шайку. Ей о произошедшем рассказал, новоприбывший в парк, призрак, она в тот же вечер сорвалась с места и, дабы убедиться во всём, взяла с собой целый мешок мягких игрушек и сумку с настольными играми.

Ребята приняли её очень даже радостно, почувствовав в ней сразу и материнское тепло и сестринское заступничество. Не удивительно. Когда я наблюдал за поведением розововолосой в общении с детёнышами, я тоже млел на каждом шагу.

— Они сразу рассказали, чего хотят больше всего. — говорила Манька, в очередной раз обгоняя старую советскую машину. На её счету было уже пару оскорблений за невежливый «манёвр», но ей было до фонаря. Это с её слов, разумеется. Она хотела побыстрее попасть домой и этому мало кто мог помешать.

— Когда этот изверг забрал их, он обещал с ними поиграть. Девочкам обещал покатать на спине, а мальчишки очень хотели побыть бандитами. И ты нам в этом очень помог.

Когда я начал выкрикивать впечатления о произошедшем. Мол: меня избивали, топтали, пинали и щипали, Манька только улыбалась и мило подтрунивала каждый мой пункт.

— Я пыталась сама им помочь, но нюанс заключался в том, что им обещал такую игру именно мужчина. Ни женщина. Я пыталась, правда. — сжимая руль, объяснялась девушка — Не получалось.

Я почувствовал тогда неловкость и укор совести за подобную реакцию. Ну, поездили на мне, ну и что? Ну, ударили пару раз, ну обозвали… Это ж дети… Детишки, милые, маленькие.

«Ну и трусло.» — раздалось эхом в голове.

ДА ЭТО НЕ ДЕТИ, ЭТО ДЕМОНЫ!

Успокоившись, мне припомнилась странная деталь:

— А ты не опьянела, получается? — с наивным взглядом, спрашивал я.

Манька кивнула.

— Надо было сделать так, чтоб тёть Нюра, в девичестве Ленка, не обращала внимание на звуки из комнаты. А пьяное сознание — неплохая отговорка для громких ударов и странных запахов.

Я, после аргументации, вытянулся в лице и одобрительно покивав, вернул взгляд обратно к окну. Мы проезжали всё те же деревья, на часах телефона мигало пять утра, а дорога оставалась, всё такой же, противно мокрой.

Девушка по прибытию почти сразу отрубилась. Мне вот совсем не спалось. В голове вертелись самые разные мысли, начинались они с «Да как она могла меня туда привезти?!», заканчивая «Как ОНА могла меня ТУДА привезти?»

Так, СВ на в одиночку со всем этим разбирается? И сколько на её счету подобных случаев? Скольких уже успела «перевести»? Это та самая «сторона», про которую говорил Матвей? Что за огонь? Почему чёрный? Кто такая Машка? На что ещё способна?

Мне становилось страшно и в большей мере от того, что начинал видеть её хрупкой и отважной, заносчивость приобрела своё обоснование, чёткие правила оправдывались невозможностью ошибиться. Она живёт в совершенно другом мире, я и не понимал, пока сам не очутился в «закулисье». Представить, что может сниться после подобного… Даже в перспективе страшно.

За стеной раздался крик. Срываюсь с места. Крик был душераздирающий, ужасный, пронизывающий до самых костей. Выбежав из комнаты, я уже почти поднёс кулак к двери, как почувствовал жжение на коже.

Что делать?! Что там происходит?!

Я вбежал обратно. Достигнув стены, начал активно тарабанить по поверхности всем, чем было. Руки и ноги чередовались, чтобы звук был, как можно чаще и настойчивее.

Спустя секунд пятнадцать, крик утих. Из комнаты послышались шаркающие шаги.

Маня показалась в проёме, почёсывая ухо и пытающаяся разглядеть меня сквозь полуоткрытые глаза. Губы покрылись коркой, видно, спала с открытым ртом, макияж оставил тёмные следы под нижним веком. Бывшая не позволяла себе оставлять на глазах тушь, теперь я понял почему. Зрелище… Интересное. Волосы напоминают огромную мочалку. Оказывается, они у неё вьются. Как я раньше не заметил?

— И? — потирая глаз, спросила хозяйка.

Пижама её состояла из длинной чёрной футболки, с солистом какой — то группы, и розовых тапочек. Я сам не заметил, как расплылся в облегчённой улыбке.

— Кто блажен, тот дураком не станет. — пробормотала Мария и, теми же, шаркающими шагами, направилась на кухню.

Я спохватился и согнал дурацкое выражение лица.

— Ты не подумай, Машка! — припускаю следом. Разбежаться было негде, так что, я быстро нагнал подругу — Ты кричала, вот я и…

— Знаю. Всё нормально. Спасибо. — Коченею. Ни криков, ни недовольных фырков? Она выспалась и успокоилась? Хотя «выспалась» — это громкое слово. Деваха поспала с 6:30 до 8. Полтора часа даже я не спал в свои лучшие годы, а в худшие… А в худшие, не просыпался сутками.

— Да… Ну, ты это, извини всё равно.

— Я же сказала, всё нормально. — девушка подожгла спичку и поднесла ту к газовой конфорке. Синий огонёк пробежал по кругу и сомкнулся в единое кольцо. Перед глазами возник образ серого пламени с ночи.

— Мань, а тот огонь… — я остановился, наблюдая за девушкой. Вроде, не отреагировала. Обычно, она более красноречиво проявляет эмоции. Не проснулась, видимо. — Он почему серым стал?

Машка поставила