вежливее, чем её старшие братья и сёстры. Мне было приятно. Запишу это в компенсацию за моральный ущерб.

Я смотрел на неё красными глазами. Идти не хотелось, врать тоже.

Вдалеке послышался активно набирающий ход звук железной тележки. Повернув голову направо, моему взору предстала ещё одна ужасающая картина. Прямо на меня неслась тёть Нюра с телегой всяких штук для уборки. Там и швабра, и мусорные пакеты, и тряпки, и какие — то пузырьки с жидкостями. Осознав, что бабища сейчас опять пройдёт сквозь меня, я на четвереньках вполз обратно в комнату, стараясь не задеть девочку.

За дверью теперь слышались звуки удаляющейся тележки. Я испуганно выдохнул.

— Ну и трусло. — заключил старший мальчишка. Я уставился на него обиженным взглядом.

— Да, золотце, не говори. — поддержала Машка — Ну ладно, готовы? Эд, вставай. Помогай.

СВ принялась расставлять стулья по кругу. От меня требовалось рассадить всех ребят по местам. Закончив со своей задачей, поспешил отойти в сторону.

Манька потушила освещение, остались гореть только свечи под каждым стулом. Девушка аккуратно протиснулась между старшим братом и сестрой в центр круга.

Розововолосая ещё немного поболтала с ребятами, уделяя каждому равное внимание. Я подметил, что она прекрасная няня.

— Ну что, зайчата, прошу приготовиться! — ребята одновременно кивнули — Все помнят? Не выпускать из рук нитку!

Только сейчас я заметил, что у детей в руках одна протянутая нить. Один конец держал старший брат, второй конец держала старшая сестра.

— Кто спросит, дорогу нашли сами, запомнили?

Раздалось единогласное «Да!»

Я стоял, как завороженный, наблюдая, как Маня выкладывает из кармана своей толстовки какие — то травы. По запаху напоминало шалфей, но с ещё более резким запахом.

Вся комната наполнилась ароматом.

Девушка подожгла веточку и бросила в кучку травы под своими ногами.

Я хотел было окликнуть зачинщицу, но заметил, как только что оранжевый огонь изменился на чёрный. Огоньки теперь переливались серыми оттенками.

Тело само припечаталось к стене. Я не провалился. Я снова чувствовал. Рука ощутила прохладную шершавую поверхность, я невольно улыбнулся.

— Ни Явь, ни Навь, направь на Правь. Ни Явь, ни Навь, направь на Правь. — Маня аккуратно припала на колени. Она медленно дотронулась до огня. Подцепив искру на указательный палец, девушка аккуратно перенесла её на конец нитки — Ни Явь, ни Навь, направь на Правь. — повторяла она — Ни Явь, ни Навь, направь на Правь. — она почти шептала, но я старался расслышать.

Огонёк задорно пробежал вокруг пацана, добравшись доверху, серое пламя обуяло всю голову. Я вскрикнул, мальчонка захохотал. Когда огонь спустился на нить, я опять почти заорал, но тут заметил, что голова хулигана цела. Теперь вместо содранного скальпа присутствовали блондинистые кудрявые волосы. Он был похож на Купидона из мультиков. Вид его преобразился, щёки стали розовые, никаких пятен на рубахе и никаких следов от бывших царапин. Огонёк, переливаясь, пробежал по нитке и добрался до младшего брата. Быстро поднявшись по руке мальчишки, огонь резво нырнул в глазницу. Я поёжился. Немного там поёрзав, серый светик пробежал «по винтовому» пути на тельце пацанёнка и снова спрыгнул на нить. У второго мальчика исцелился глаз. Вид снова стал живым. Никаких царапин и ранок. Я был в шоке. Следом огонёк преодолел и двух девчат, правда, добравшись до младшенькой, которая сидела посреди сестёр, огонёк приостановился и капельку попрыгал, заставляя рассмеяться ребёнка. Звонкий смех наполнил комнату. После этого, серое пламя «впечаталось» в лоб девчушки, заставляя ту даже слегка откачнуться. Теперь и у сестёр были чистые жёлтые платьица. Добравшись до последней, огонька почти не осталось, оно будто таяло по пути. Старшенькая прикрыла глаза. Пламя взобралось по руке вверх, аккуратно очертило шею, прошлось по волосам, распуская хвост и исправило грязное платье, возвращая к прежнему виду.

— Спасибо, Маш. Всегда ненавидела этот хвост. — прошептала девочка.

Манька кивнула, не переставая повторять ту самую фразу: «Ни Явь, ни Навь, направь на Правь.»

Теперь, когда все дети выглядели, как при жизни, огонёк обратно в центр.

Мария резко хлопнула в ладоши. В комнате повисла звенящая тишина. Дети всё так же сидели на стульях.

— Не полу.. — я хотел было выдвинуть предположение, но тут пламя, как по фитилю, побежало ко мне. Я вскрикнул. Старший пацан усмехнулся.

— Отойди, дурень! — крикнул он. Я перепрыгнул через огонёк, оказываясь теперь позади него.

Дверь обуяло серое пламя. Языки сжигали фанерную поверхность, оголяя коридор.

А что, если тут просто фильтр и мы с Манькой подожгли мотель? А вдруг пламя это обычное, оранжевое? И она помрёт? Она меня суициднуться позвала?

Теперь образ коридора начала дрожать. Я постарался присмотреться. Вместо привычной оранжевой стены начал прорисовываться горизонт. Вдалеке стояло похожее на наш парковский дуб, дерево. Но местность другая. Повсюду пение птиц, позади деревца растекается широкая река. Где — то вдалеке кричит петух и стоит деревенька. На картинку выбежал серенький пёс, усыпанный чёрными пятнами. Он приветливо замахал хвостом, завидев ребятишек. Коричневый нос, янтарные глаза. Он завертелся вокруг себя, выдавая все эмоции разом, и я увидел его чернушный хвост. Пёс поднялся на задние лапы. По — моему, он улыбается?

— Камесек! — первой рванула самая младшая. Она остановилась в проёме и повернулась к семье— Пойдёмте!! — крикнула малышка и скрылась в пейзаже. Пёс набросился на девчонку и повалил ту на траву. Он был размером с неё, но габаритами старался не придавить, прыгая из стороны в сторону, он перескакивал через через ноги. Настойчиво облизывая лицо девочки, «Камесек», судя по всему это имя «Камешек», напористо толкал хозяйку передними лапами, то и дело роняя её обратно.

Следом сорвалась средняя сестра, размахивая платьем, девчонка вприпрыжку вбежала в дверь. Теперь Камешку приходилось бегать от девочки к девочке, стараясь не упустить ни одну.

Я улыбнулся.

Далее рванул средний брат.

— Машка, спасибо! — крикнул он на прощание и прыгнул в проём. Пацан поманил за собой пса и тот принялся догонять.

Я перевёл взгляд на оставшихся ребятёнок. Мальчонка и девчонка, размазывая сопли по щекам, обнимали Маньку. Та еле — еле сдерживалась, чтобы не зарыдать.

— Спасибо, сестрёнка! — всхлипывая носом, поблагодарил мальчик — Правда, спасибо!

— Да, Машка, спасибо! — подхватила «Рапунцель». Её волосы оказались довольно длинные.

Мария посильнее прижала ребят.

— Не обращайтесь! — посмеиваясь, ответила она — Ну, бегите, лучики! Удачи!

Ребята отстранились и взявшись за руки, рванули к двери.

Пацан приостановил девчонку прямо возле меня. Я вопросительно уставился в ответ:

— Ты береги Маньку. — отрезал он, смотря на меня исподлобья — Понял?

— Да, я, как бы…

Пацан снова замахнулся ногой, заставляя инерционно сжаться сжался,