–Простите, мы не даем такой информации,– улыбнулась девушка. Вот у нее мимика была хорошо поставлена, не придерешься.

–Мы с ним вместе приехали,– пояснила Вероника.– Деловые партнеры. Можете проверить, зарегистрировались в один день и час. Подумываю уже фамилию сменить. За ним вечно приходится носиться, как за маленьким, и всем объяснять, почему. А так все бы думали, что я его мама, и вопросов не задавали.

Девушка хмыкнула, покосилась на экран компьютера.

–Честно говоря, я не в курсе,– призналась она.– Мы не следим за постояльцами. Если он и ушел, то никакой информации не оставил.– Для верности девушка бегло перебрала пальцами какие-то бумажки.– Нет, ничего.

–Плохо.– Вероника облокотилась на стойку.– А если он лежит там, на полу номера – голый, мертвый, в маске Бэтмена?.. Когда уже можно будет ломать двери?

–Попробуйте ему позвонить,– посоветовала администратор.

–Пробовала. Не помогает…

Вероника повернулась на звук открывшейся двери и широко раскрыла глаза.

В вестибюле гостиницы стоял Тимофей в спортивном костюме и тяжело дышал. Мокрый насквозь не то от дождя, не то от пота.

–Ты звонила?– выдохнул он.

–Да я уже все морги обзвонила!– возмущенно отозвалась Вероника.– Мог хотя бы записку оставить? Где ты был вообще?

–Бегал.– Тимофей выпрямился и провел руками по лицу, сбрасывая капли на пол.

–Интересные новости. И куда же ты бегал?

Тимофей усмехнулся:

–Делаешь успехи. Наверное, сказывается частое общение со мной.

–Ща как врежу!– прикрикнула Вероника, отходя от стойки.

–В Реадовский парк.

Вероника содрогнулась.

–Чего тебя туда понесло?

–Там многие бегают,– подала голос девушка-администратор.– Очень популярное место.– На Тимофея она смотрела с интересом.

–Ну, если б за мной гонялась статуя – я бы тоже бегала,– буркнула Вероника.

Перед сном она, путешествуя по закладкам, которые в ходе поисков откладывала на потом, наткнулась на сообщество «Мистический Смоленск». Состоящие в нем люди развлекались тем, что пересказывали друг другу городские мифы. Засыпала Вероника с твердой убежденностью, что более мистического города, чем Смоленск, на свете не существует.

Девушка рассмеялась:

–О, вы слышали наши сказки? Мы этой статуей еще в детстве друг друга пугали.

Вероника задумчиво посмотрела на девушку. Двадцать пять лет назад ей было примерно… нисколько. Но чисто теоретически ведь можно отыскать людей постарше. Из тех, что не прочь поболтать. В том же парке, разыскивая Тишу с двумя стаканчиками кофе, она видела много пенсионеров. Одни прогуливались со скандинавскими палками, другие – без. Некоторые просто сидели и читали. Если убийства не попали в газеты, то, может, они осели в памяти людей?

Поиск наугад. Долго, трудно, перспективы сомнительные. Но если Тиша ничего умнее не придумает…

–Что?– встрепенулась Вероника, поняв, что он ей что-то говорит.

–Дай мне двадцать минут,– сказал Тимофей.– Потом сходим позавтракать и обсудим план дальнейших действий.

–Далеко сходим? Там льет как из ведра.

Тимофей с недоумением оглянулся. Потоки дождя было видно сквозь стеклянные двери.

–Дождь перестанет.

–Обещаете?– игриво улыбнулась девушка за стойкой.

Тимофей недоуменно уставился на нее. Так, будто не ожидал, что гостиничный персонал в принципе умеет разговаривать.

Вот интересно, задумалась Вероника, на что он надеется в такие моменты? Что девушка скажет: «Ах, не волнуйтесь, это я сама с собой, мне не нужно отвечать»? Но чуда не произошло, девушка смотрела с выжидательной улыбкой.

–Да,– не сразу, явно сделав над собой усилие, процедил Тимофей и шмыгнул мимо растерянной девушки к лестнице.

–Да?– фыркнула ему вслед Вероника.– Ну, будем надеяться, что дождь об этом знает.

Дождь действительно перестал через десять минут. А когда чистый и сухой Тимофей спустился по лестнице с сумкой для ноутбука через плечо, на улице уже вовсю сияло солнце.

–Ненавижу тебя,– объявила Вероника, поднимаясь из кресла на ресепшене, где от нечего делать листала журнал.

–Нет, ты меня любишь,– возразил Тимофей таким же уверенным тоном, каким предрекал скорую кончину дождя.

Вероника порадовалась, что девушка у стойки кому-то что-то объясняет по телефону и их не слышит.

Возле входа в гостиницу стоял черный «Рено Логан».

–Это наш,– объявил Тимофей.

–На Гагарина?– уточнил водитель, когда Вероника открыла дверь.

–Ага,– отозвалась она и только после этого вопросительно посмотрела на Тимофея.

В обществе их роли спонтанно распределялись так: Вероника разговаривала, а Тимофей безмолвно присутствовал. Трудно было представить, что именно он может ответить даже на самый простой вопрос, поэтому Вероника часто сначала отвечала, а уже потом задумывалась.

Тимофей кивнул. Они вдвоем уселись на заднее сиденье.

Вероника знала, что Тимофей не станет разговаривать в настойчивом присутствии третьего, поэтому и сама молчала, смотрела в окно. Водитель – видимо, почувствовав, что в салоне распространяется какая-то кладбищенская тишина,– включил радио.

–…главная новость к сегодняшнему часу,– послышался голос диктора.– По непроверенным данным, за последние десять дней в центре Смоленска совершено два убийства. Тела обнаружены в Реадовском парке. Подробности пока не известны, полиция воздерживается от комментариев. Пожалуйста, будьте бдительны…

–Ого.– Вероника посмотрела на Тимофея.

Тот сидел с каменным выражением лица и смотрел прямо перед собой.

* * *

В небольшой, но светлой и чистой забегаловке они оккупировали угловой столик подальше от людей – которых, впрочем, в столь ранний час почти и не было. Вероника подумала, что, кажется, это вообще первый раз, когда она с Тимофеем вкушает пищу на нейтральной общественной территории. Поначалу она еще пыталась перебороть его недоумение: «Зачем есть где-то, если можно поесть дома?» Потом махнула рукой, мысленно сказав себе: «Дурака учить – только портить».

И вот он сам предложил куда-то съездить позавтракать. Что за чудеса? Может быть, в Реадовском парке Тишу задушила Скорбящая Мать, а вместо него прислала зомби-разведчика? Это было самое реалистичное предположение, от остальных за километр несло если не фантастикой, то мистикой.

Пока Тимофей, не спуская одного глаза с экрана ноутбука, уплетал гору блинчиков с ветчиной и сыром, Вероника ковыряла салат и пыталась рассуждать логически.