Понеслось… Словом, через некоторое время уже можно было задумываться и о собственном казино.

Это теперь группы кандидатов в крупье набираются постоянно через каждые два месяца, тесты проходят, психологи с ними работают. Даже охране курс этики, эстетики и хороших манер прочитали, экзамены заставили сдавать, а тем, кто с первого раза не смог, зарплату урезали!

До чего дошли. Скажи кому-нибудь об этом пару лет назад – засмеяли бы. Эх, какое тогда было время! Взять хотя бы ту историю в «Ровеснике»…

– Где я? Что со мной такое было? – двухметровый браток осоловело смотрел на охранника, неуверенно пытаясь подняться из грязи и одновременно понять, почему он – такой крутой, могучий и ужасный попал в ситуацию, которая явно порочит его «братковскую» честь и достоинство. – Что было-то?

Четверо его приятелей, отбежав на приличное расстояние, обещали охране и дирекции казино всевозможные кары и бедствия: от «стрелок» с серьезными людьми до взрывов и засад в подворотне.

О игорном хзаведении «Ровесник», созданном на базе одноименного кинотеатра, в определенных кругах отзывались в те годы однозначно:

– Ты че, братан, в натуре! Там охрана «отмороженная» напрочь, с ней лучше не связываться. Давай лучше в кабак завалимся…

Все правильно. Иначе это местечко было бы не почистить.

До появления казино здесь была дискотека, больше напоминавшая притон наркоманов. Когда Андрей впервые приехал сюда с начальником службы безопасности, их одновременно охватила тихая тоска: на втором этаже гремела «металлическая» музыка, а по периметру стояли заплеванные столики, за которыми оттягивалась, судя по всему, местная молодая шпана. Сладковатый запах анаши выветрить было уже невозможно, а на крайнем столе Андрей успел заметить даже кокетливо торчащий из банки, заменявшей пепельницу, пластиковый шприц.

Надо было срочно что-то делать…

Начали с подбора бойцов в охрану… Кого-то перевели из «Глории» – там, слава Богу, стало поспокойнее, а ребята, отработавшие в Купчино, опыт какой-никакой имели. Часть набрали заново – некоторых из бывших боксеров, некоторых из братвы .

Да, были и такие. Те, кто поумнее, и кому надоело «быковать», а хотелось уже просто и спокойно работать, не думая о разборках. Разговаривали они с местным «контингентом» на одном языке – и поэтому могли в наиболее доступной форме объяснить, что делать можно, а что нет.

Но самое главное – потратились на ремонт, привели помещение в достойный вид и поставили соответствующее оборудование. И лишь потом начали отваживать завсегдатаев…

А те все лезли и лезли по старой привычке. Поэтому людям из службы безопасности каждый день приходилось раза по три-четыре решать всевозможные «вопросы». Некоторые граждане просто не понимали, как это – вести себя прилично. Они же «крутые», как вареное яйцо, их весь район знает. А тут кто-то пытается учить жизни!

При этом охрана действовала тактично, юридически грамотно, но жестко.

– Во, глянь-ка, Андрей Иванович! Сейчас начнется…

Зайцев подошел к начальнику службы безопасности, который с нескрываемым удовольствием и даже каким-то злорадством уставился в экран монитора. В игорном зале новыми хозяевами было установлено несколько видеокамер, а изображение подавалось прямо сюда – в кабинет директора казино.

На экране начиналась завязка очередного боевичка местного значения. За столом блэк-джека демонстративно развалясь – хоть это было и сложно сделать на высоком стуле – сидел явно кто-то из районных «мафиози». Мужичок был неопределенного возраста, коренастый, в традиционном спортивном костюме и при золотых цепях.

Для пущей убедительности и «авторитета» он буквально выламывал веером свои татуированные перстнями пальцы – уж так ему хотелось растопырить их пошире. В общем, ничего особенного, но шуму от него было много.

– Эй, пацан! – Окликнул он крупье. – Ты, бля, мне что за карты сдал? Я тут, бля, времени уже до хрена провел, а когда же выигрывать буду?

– Ты, мудак! – Это уже к соседу по столу. – Чо, бля, ты ко мне в карты суешься, в натуре, ну? Да я тебе щас как…

Зайцев с недоумением посмотрел на начальника службы безопасности:

– Слушай, а твои то где?

Он уже не на шутку забеспокоился и готов был сам бежать разбираться.

– Не суетись, Андрей Иваныч, – шеф охраны оставался невозмутим. – Вон, погляди… В нужное время, в нужном месте…

Действительно, возле стола появилось новое действующее лицо – мрачноватый парень в отутюженном костюме, белой рубашке и, что было уж совсем неожиданным и диковатым для данного заведения, при галстуке. Он встал сбоку, буквально в полуметре от беспокойного клиента и немигающим взглядом уперся тому в висок.

Еще некоторое время «крутой» продолжал выдрючиваться, ничего не замечая. Потом что-то почувствовал, обернулся, поймал взгляд охранника и замер. Но остановиться ему не позволил дешевый блатной «понт», которого было хоть отбавляй и который подогревался обильным количеством выпитого. Поэтому-то, массовик-затейник и возобновил создание хорошего настроения у собравшихся с удвоенной силой:

– Эй, девка! Соска… Ну-ка, быстро сюда!

– Простите, вы не могли бы вести себя более вежливо, – тон у охранника был тактичный до тошноты, правда взгляд стал ещё более тяжелым.

– Это ты что – мне? Да пошел ты… коз-зел!

К удивлению Андрея, внимательно наблюдавшего всю эту сцену на мониторе, охранник никак не отреагировал на прямое оскорбление, молча развернулся и двинулся к лестнице на первый этаж.

– Ты гляди-гляди, как мои мальчики работают, – начальник службы безопасности, однако, только руки потирал от удовольствия.

Пока Андрей мучительно соображал, в чем же, собственно, заключается мастерство и высший, так сказать, пилотаж его подчиненных, охранник вновь появился у стола.

– Извините, вас срочно просят к телефону. Пойдемте, я провожу. Там что-то важное – с деньгами…

– Да ты чо? Чо гонишь? Какая падла… С деньгами? Ладно, пойдем!

– Понятно?… – Начальник службы безопасности вместе со стулом развернулся к Андрею Ивановичу. – Не будем же мы его трамбовать прямо в зале. Там же игроков навалом! А если массовая молотилка начнется? А если там ещё и его дружки сидят? Да и, не дай Бог, слух пойдет, что здесь охрана игроков калечит… Поэтому разбираться надо с умом.

– Согласен, – кивнул Зайцев.

– Пойдем, посмотришь, что дальше будет.

В фойе на первом этаже шоу уже близилось к завершению. «Крутой» прыгал вокруг Василия – старшего смены, и брызгая слюной вопил что-то про понятия.

Со стороны же сцена эта напоминала бессмертную басню поэта Крылова про Слона и Моську: Василий был человеком почти кубическим, с линейными размерами по вертикали около двух метров. Кроме того, к огорчению противника он когда-то стал чемпионом Союза по боксу и считался человеком крайне спокойным… до определенного момента.