– Разумеется…

– Те пару раз приехали, но с автоматами наперевес-то в разных углах комнат не встанешь. Знаешь, как они заведение с утра закрывали? Омоновец к двери в зал аккуратно подходит и не заходя кричит: «Господа бандиты, казино закрывается!». И быстро назад, а вслед ему – летающие тяжелые предметы. Потом уже командир отряда позвонил, они месяца не отстояли, и говорит: дескать, извините-простите, зла на нас не держать не надо, но не могу я к вам никого больше послать ни за какие деньги. Вот, ты улыбаешься… А он, говорят, с утра на разводе, как сообщает, что тому-то и тому-то дежурить у нас, так один сразу к врачу бежит – критические дни у него наступили, второй неожиданно ногу подворачивает на ровном месте, третий вспоминает, что вроде бы сегодня жена должна родить…

Андрей Иванович тогда не очень-то поверил коллеге – мало ли чего можно для красного словца приврать. Тем более, что проблемы с «братками» были и у него, но как-то все уладилось. Однако теперь после того немногого, что он успел заметить по пути в администраторскую, Зайцев понял, что Антон нисколько не сгущал краски.

Наоборот, был он даже чересчур оптимистичен…

Хозяин встретил гостя на пороге:

– Садись-садись! Молодец, что наконец приехал. Сейчас хоть поймешь, как у тебя в клубе хорошо и спокойно, а то все жалуешься. Да отодвинь ты этот ящик. Э-э… Осторожнее! Там динамит. Чего подпрыгнул? Ну, принес один постоянный клиент, попросил подержать пока… Разве откажешь!

– Ничего себе!

– Знаешь, лучше пусть он его у нас хранит, чем под нас кладет… Кстати, пару килограмм не надо? Могу устроить. Ладно-ладно, не смотри на меня, как на арабского террориста. Специфика работы с клиентами! Это ещё ничего. Ты не был у нас, когда менты на рынке облаву проводят. Тогда вся братва сюда набивается, а стволы, чтобы не «залететь» моему бухгалтеру в сейф складывают. Так вот, чтобы не перепутать потом, где чей, я к ним бирочки привязываю: «Моченый», «Кривой», «Толченый»… Анекдот, в общем.

– Слушай, а они деньги-то хоть платят? – Андрей Иванович никак не мог взять в толк, почему и каким-таким образом на вполне легальных началах существует это веселое гнездышко. Самое интересное, что у Антона, это он точно знал, есть даже лицензия на занятие игорным бизнесом, а кафе вполне официально получило статус казино…

– Платить-то платят… – Антон как-то странно хмыкнул и пододвинул поближе к гостю толстенную амбарную книгу. – Вот, глянь.

– Вася-бритый – сто пятьдесят, Лягушатник – триста… Это что – долги?

– Ага, ещё и расписки есть. Проиграется в пух, а потом канючит: дай в долг, дай в долг! Откажешь? Представь «Запорожец» рядом с «КАМаЗом», вот так и я рядом с ними. Согласись, это – аргумент. Правда, надо отдать должное, всегда рано или поздно расплачиваются.

Антон невесело покачал головой:

– А хочешь ещё хохму? В баре-то они тоже в долг берут, вот и получается иногда, что в кассе – ни шиша. То есть, в прямом смысле выпивки и закуски закупить не на что. Бармен бежит в ближайший ларек и берет на свои кровные пару-тройку банок Колы. Если пришел клиент с деньгами, значит, ему это продается и – опять в ларек. Так-то…

Господин Зайцев сделал испуганные глаза:

– Слушай, а в зал можно выйти? Не опасно?

– Да нет, они сегодня тихие. Пойди, посмотри.

Андрей, Иванович, мечтая стать невидимкой, вышел в зал.

Лас-Вегас! Лас-Вегас!… Да этих расфуфыренных деятелей игорного бизнеса привести бы сюда – пусть посмотрят, как зарождаются казино на российской земле, в стране побежденного социализма.

Полумрак, сизый дым, стены выкрашены в традиционный цвет присутственных мест. Какой-то хлам в углу… Э, да это не хлам и не дрова! Это же рулеточка. Надо же, как преобразилась красавица за две недели. И не узнаешь сразу. Придется менять…

Господин Зайцев двинулся к блэк-джеку.

Эта вид развлечения пользовался тут повышенной популярностью, видимо, из-за своей схожести с традиционной игрой в «Очко». Во всяком случае, именно вокруг стола для блэк-джека сгрудились центнеры мяса и мышц клиентуры.

Игроки не стеснялись крепких выражений – впрочем, крупье время от времени отвечали им тем же. Внимание Андрея привлекла миловидная женщина в некоем подобии униформы, которая в данный момент сдавала карты.

– Ты чего под стол полез? Что, никогда ног женских не видел?… На, смотри!

Под гогот собравшихся она высоко задрала юбку. А потом молниеносно сгребла со стола карты ошалевшего парня:

– Все, братан. Проиграл.

– Эта вообще никого не боится. – Андрей Иванович едва не подпрыгнул от неожиданности. Антон тихо подошел, встал рядом и теперь тихо комментировал происходящее. – Да плюс ещё и работает классно… Но братва от неё тащится! Уважают. А так всякое было. Тут на днях одного крупье помяли, не сильно, так – для острастки. Показалось игрокам, что слишком уж он удачлив, а они много проигрывают. После работы встретили на улице, поговорили. А что я могу?…

– Ничего, пожалуй.

– Знаешь, что ещё интересно? Некоторые наши казино, из солидных, присылают ко мне персонал на стажировку. Если человек у нас выдерживает, то в прочих заведениях для него вообще раз плюнуть.

… Да, на тот момент Антон был прав. Только вот после закрытия легендарной «точки» на Энергетиков многие из его лучших кадров так и не смогли найти себе место работы: не во всех казино клиенты понимали, почему крупье вдруг начинает материться, как пьяный матрос, или спорить во всю глотку. Кстати, с бойкой миловидной женщиной, которую в тот раз впервые встретил Зайцев, именно это и произошло…

– Ну, что ещё показать? Здесь у нас – автоматы, здесь бильярд… Хорошее казино, тихое.

– А стены?

– Стены? Ерунда… Стены мы перекрасим.

Андрей Иванович приоткрыл глаза… А ведь стены они тогда так и не успели перекрасить! Гнездышко бандитское, казино миленькое вскоре прикрыли. Причем, не власти – сами хозяева постарались. Устал тогда Антоша с «братвой» нянчиться, понял, что и дальше ничего, кроме хлопот этот закрытый клуб не принесет.

А может, поторопился? Глядишь, за пару лет те, кого не пересажали и не постреляли – в люди бы уважаемые выбились, а по старой памяти продолжали бы захаживать… Так вот и получилось бы эдакое элитное заведение для ведущих бизнесменов и политиков.

Нет, молодец все же Антон. К тому времени, когда его «точка» окончательно испустила дух, Зайцева связывали с Полищуком уже если и не приятельские отношения, то уж во всяком случае нечто большее, чем просто деловое партнерство.

Еще тогда Андрей Иванович предложил – переходи ко мне, поработаем вместе! Но Антону казалось, что есть ещё шанс начать все с начала. А что? Поначалу похоже было, что так оно и есть. Сумел ведь Полищук вполне приличное казино сделать в Лахте. Потом уже, правда…

И ведь вполне все цивильно начиналось, но не повезло с партнером – тот денег хотел много и быстро, а в серьезном бизнесе так не бывает. Вон, «Конти» как работает – медленно, но уверенно. Так и результат есть! А если хочется сразу, то воровать надо.