Это был мой проект. Жилой комплекс. Разноэтажная застройка. Разноцветные дома в стиле Роттердама. Проект, который отец обещал отдать мне, как только я закончу учебу, который я сама придумала и отрисовала, вложила всю душу и любовь к простой, но яркой архитектуре Голландии, которая так хорошо подойдет хмурому Питеру.

Я прикоснулась пальцами к стеклянной крышке и прикрыла глаза, чтобы собраться с мыслями и не заплакать.

- Нравится? – прозвучал у меня за спиной голос Стерна.

Голос человека, который, по всей видимости, выкупил мой проект, когда наша компания пошла с молотка.

- Да, очень, - честно ответила я, подписывая себе приговор.

У меня не было сил оторваться от своего детища и отказать Алану. Теперь ни единого шанса на побег не осталось. Стерн тонко прочувствовал мое настроение и добил точно в цель:

- Оставайся и увидишь, как мы построим его. Уверен, тебе понравится.

- Да, - проговорила я тихо.

Он взял меня за плечи и снова твёрдо, но нежно развернул меня к себе лицом.

- Да? – переспросил Алан.

- Да, я хочу эту работу. Хочу остаться.

Он улыбнулся довольно и соблазнительно. Я пожалела, что вынудила его отказаться от интима.

- Серьезно?

Глаза Алана блеснули мальчишечьим весельем. Сейчас он был слишком похож на Марка.

Боже, Марк…

Надеюсь, он остался в Москве и они какие-нибудь дальние родственники или друзья.

- Да, деньги слишком хорошие, чтобы отказываться, - соврала я. Материальный вопрос почему- то уже не казался основополагающим. Мой проект затмил все.

- Тогда, пожалуй, тебе стоит представиться, красивая девочка, - резонно напомнил Алан.

- Ма… - открыла я рот и тут же вспомнила, кто я, кто он. Мне совсем не хотелось жалости и обсуждения дел отца. Я была сыта этим по горло, поэтому имя свое решила держать в тайне. – Маша.

- Мария, - тут же поправил меня Алан, нахмурившись. Он сразу объяснил. – Маша тебе категорически не идет.

- Как скажете. А Вас я должна звать Алан Львович?

- Можешь звать меня Ал.

Он широко улыбнулся, а я моментально смутилась и покраснела, опустила голову.

- Черт, прости. Дурацкая шутка.

- Это точно, - не стала я его утешать.

Стерн взял меня за подбородок и заставил поднять голову.

- Я не со зла, Мари. Просто иногда неуместно шучу. – Он тут же вернулся к деловому тону, чтобы переключить мое внимание на работу. – Алан. Зови меня по имени и на «ты». Я достаточно простой в общении человек. Да и вообще…

Я окинула взглядом гостиную, вспомнила апартаменты в Рэдиссон. Да уж, такой простой. Проще только господин президент. Даже рубашка на Алане была шикарная, дизайнерская. Я еще помнила шик и блеск роскошной жизни. А Алан Стерн пропитался им насквозь. Он был из того разряда состоятельных людей, которые не выпячивают лейблы, одеваются достаточно просто, но при этом безукоризненно, безупречно. От стрижки – волосок в волоску. До шнурков на ботинках. Алан Стерн был таким же простым, как устройство адронного коллайдера.

- Хорошо. Как скажешь. Теперь я могу пойти?

- Куда?

- Домой, чтобы собрать вещи и сообщить семье о переезде.

Теперь он был готов меня отпустить. Кажется. Алан взглянул недоверчиво и спросил:

- Ты ведь не собираешься провернуть хитрую схему, согласившись на все и снова исчезнув?

Я снова начала хлопать ресницами и, отчаянно флиртуя, ответила:

- Ты в любом случае не узнаешь сейчас. Придется отпустить меня и проверить.

- Да, пожалуй. Я спущусь с тобой, чтобы оформить пропуск, и сразу можно взять ключ у портье.

Я не верила своим ушам.

- Ты вот так просто доверишь мне свой дом? Ты совсем меня не знаешь. Я же буквально с улицы пришла.

Алан невозмутимо повёл меня к выходу.

- Поверь, Мария, я знаю о тебе гораздо больше, чем ты думаешь. Однажды ты доверила мне всю себя. Я абсолютно уверен, что могу ответить взаимностью.

Пока мы ехали в лифте, я пыталась осознать, как он может быть таким невероятным. Каждое слово Алана Стерна проникало мне в душу, пускало корни в самое сердце.

Что он знал обо мне? Что я знала о нем? Мы были чужими и одновременно такими близкими людьми. Невероятно и нелепо, но факт.

Алан провел меня к стойке, и портье теперь сиял, как начищенный медный таз. Стерн рассказывал о моем переезде и ключе, а в конце попросил вызвать мне машину. Я закатила глаза и тихо сказала, когда мы отошли в сторону:

- Водитель отвезет меня, да? Так нечестно, Алан Львович.

Я ненавидела себя за этот ехидненький тон и улыбочку, которая не сходила с моего рта, но иначе общаться с Аланом не получалось.

- Я и не обещал быть честным, только целомудренным, Мария.

- Это уже немало. Спасибо.

- Потом поблагодаришь. Мне еще нужен твой телефон и электронка. Я скину сразу задачи на завтра.

Разумеется, я надиктовала ему свой номер и адрес. В ответ Алан дал мне мобильный водителя.

- Набери его, когда соберешь вещи. Сергей сразу приедет. Тебе ведь не понадобятся грузоперевозки? У меня есть все необходимое, и лучше докупить то, чего не найдешь.

- У меня немного вещей. Спасибо.

- Увидимся завтра утром? Я обычно приступаю к работе рано. В восемь уже на связи.

Я снова не сдержала сарказма.

- Правда? Я думала, ты обычно спишь до полудня.

- Шутить об отдыхе в Рэдиссон можно только тебе? – Алан сузил на меня глаза.

- Да, - ответила я нагло.

- Это нечестно, ну ладно. Готов смириться. Черт…

Последнее относилось к мобильному, который опять заиграл вызов. Алан достал телефон и указал мне на машину, которая как раз подъехала в крыльцу. Я кивнула и поспешила оставить моего нового босса наедине с работой. Обернувшись, я увидела, что он стоит и разговаривает в холле, провожая меня глазами. И только из машины увидела, как Алан пошел к лифту, удостоверившись, что я села в салон.

Водитель Сергей тепло поздоровался и уточнил адрес. Я назвала соседний дом, чтобы сохранить хоть какое-то инкогнито. Мне не хотелось, чтобы Алан знал, где я живу. По дороге я думала об отце и Алане. Они были соперниками в жизни. Я должна была ненавидеть Стерна хотя бы за то, что он получил мой проект, к которому я теперь могла получить доступ, только работая на Алана. Но все попытки найти в себе злость или зависть не увенчались успехом. Я была рада, абсолютно нелогично рада, что так все случилось.

Однажды мне повезло продать Алану Стерну свое тело, теперь мне повезло попасть к нему на работу. Не знаю, что из этого получится, но я искренне надеялась, что я смогу начать все с чистого листа.