- Понимаю, Алан. И я уверена, что Марку уже давно все равно на меня. Но мне бы хотелось избегать встречи с ним как можно дольше.

Стерн покачал головой.

- Ты уверена?

- Да.

- Надеюсь, желание избегать Марка не повлияет на твою работу? Я бы не хотел зависеть от твоих капризов.

Я вздернула нос, возмутившись:

- Разумеется, я не буду так делать. Я не капризничаю. Это просто просьба. Можешь ее игнорировать.

- Не надо злиться, - мягко одернул Алан, и я мгновенно успокоилась. - Я исполню твою просьбу, Мари. Кстати, ничего, что так тебя называю?

- Все нормально. И спасибо.

- Пожалуйста. Жду тебя через полчаса, - напомнил он и ушел в кабинет.

В первый день у меня голова шла кругом. Как Алан умудрялся помнить о каждом объекте, ориентироваться во всех стадиях проектирования, я понятия не имела. Конечно, это все были его детища, его прибыль и его разработки, но пока у меня голова шла кругом. Стерну пришлось напомнить об обеде, который я заказала слишком поздно. Мы даже кофе больше не пили. Было просто некогда. Дважды приходили сотрудники из офиса, руководители направлений. Алан представлял меня как свою помощницу Марию Иванову.

Я старалась запоминать не только визитеров, но и всех, кто работал над проектами. Это было непросто, но с каждым днем я узнавала все больше, погружалась глубже. Мне нравилась эта работа. Очень. Я словно приехала на каникулы и пропадала в конторе отца дни напролет. Только теперь моим наставником был тот, к кому я точно не испытывала платонических чувств. Работать с Аланом было просто и сложно одновременно. Он часто бывал резок и раздражителен, но быстро остывал. Для меня он постоянно брал паузы в драматические моменты и объяснял скрупулёзно и всегда спокойно. Без нервов и повышения голоса. Я была ему за это очень признательна. Первое время меня часто мучали подозрения, не Алан ли был причастен к грязным делам моего отца. Ведь не просто так он выкупил "Тюльпаны". Но за все время, что я работала с ним, не заметила никакого намека на криминал. Единственное, что вряд ли было законным, – это красота и нежный взгляд моего босса.

Разумеется, живя под одной крышей, мы несколько раз неловко сталкивались. Особенно неловко было мне, ведь Алан часто ходил по дому без рубашки. Особенно, когда возвращался с тренировки.

- Разве это не запрещено правилами клуба? - расхрабрилась я спросить, когда он в одних шортах прошел через всю гостиную и не постеснялся завернуть на кухню, чтобы украсть кусок прошутто.

- Что именно? - уточнил он, бессовестно забирая у меня и лист салата.

- Частичное обнажение.

- А... Да. Кажется. Если честно, мне плевать. Это мой дом. Они вряд ли меня выселят, – ответил он с наглой самодовольной улыбкой, которая сделала его похожим на Марка.

- Какой же ты засранец, - не сдержалась я.

- У нас это семейное, но я предпочитаю не выпячивать все достоинства.

Я опустила глаза вниз, невольно оценивая выпуклость в районе паха. Кажется, шорты чуть приподнялись, и я поспешила отвернуться.

- Даже спрашивать не буду, о чем ты подумала, Мари, - бросил Алан и ушел в душ.

В ту ночь мне впервые приснился Алан. Один, без Марка. Они часто терзали меня вдвоем по ночам, но воспоминания о втором все же притуплялись, а старший Стерн, наоборот, все время находился рядом. Было очень сложно не замечать, насколько он потрясающий. Особенно в те моменты, когда я видела его без рубашки.

- Ты плохо спала, – спросил Алан на следующее утро, заставляя меня покраснеть. – Я слышал стоны. Даже хотел войти.

- Что ты делал ночью у моей спальни? – решила я обороняться, нападая.

- Шел воды попить на кухню.

- Мы же договаривались, Алан.

- Я ведь не вошел, но ты заставила меня волноваться.

- Держи себя в руках. Со мной все в порядке.

Я говорила это, а сама сожалела, что он не вошел ко мне. Вряд ли я бы сопротивлялась, ведь он владел мною во сне, я бы не успела включить разум.

Но на этом все и закончилось. Я готовила Алану завтрак, заказывала еду на обед и ужин, закупала продукты, моталась по поручениям в офис, искала информацию по строительному оборудованию и даже иногда подсказывала решение в проектах. Алан хвалил меня и очень многое объяснял. Я снова и снова сравнивала его с отцом, который также искренне и щедро делился со мной знаниями. Но если папа рассчитывал на меня как на наследника, то Алан явно был заинтересован по каким-то иным причинам.

Я все сильнее влюблялась в Стерна и работу. Меня все знали теперь в офисе как его помощницу с расширенными возможностями. Я часто пользовалась этим, практически командуя от имени босса, но при этом выдвигала свои собственные способы решения задач. Алан однажды поймал меня на этом.

- Это я велел так сделать? – спросил он, страдая из-за мнимой амнезии.

- Нет, я сама так решила и передала проектировщику. Думаю, он принял этот приказ за твой, ведь я твоя помощница. Разве это неверно?

- Нет. Ты отлично проанализировала момент. Я бы не придумал лучшего выхода из ситуации.

- Тогда в чем проблема? – Я начала злиться от страха. - Почему ты так смотришь, если все получилось?

- Ты подозрительно умна и опытна для такой юной леди, Мари, - проницательно подметил Алан.

Я бессовестно увела разговор от опасной темы.

- Я не леди, Алан. Ты прекрасно это знаешь.

Он ничего не ответил и не стал копать глубже. Потом Стерн не раз подмечал такие моменты и даже хвалил меня за инициативу. Особенно много я нашла недочётов в «Тюльпанах». Проект был моим детищем, но все же первенцем. Многое, что я заложила в основу, было сомнительным и требовало доработки. Мне нравилось исправлять собственные ошибки и делать проект лучше. Именно об этом я и мечтала, когда соглашалась на эту работу.

И только по вечерам, когда Стерн засиживался в кабинете, а мои дела были закончены, я сожалела лишь об одном. Он твердо держал свое слово и не касался меня. Это было даже обидно. Как ни крути, а мне хотелось быть не только умницей, но и красавицей. Для него. Я вспоминала жаркие ласки Алана, его нежный взгляд, аккуратные, но уверенные касания и властный, сильный голос, которым он приказывал делать мне грязные пошлые вещи, а потом звал крохой, красивой, сладкой девочкой, признавался, что сходит по мне с ума.

Работая на Стерна уже больше месяца, я так и не встретила Марка, хотя, конечно, слышала о нем и видела в чертежах его размашистую подпись главного архитектора Стерн Дизайн. Даже такая мелочь каждый раз заставляла меня вздрагивать и зажмуриваться, чтобы игнорировать сладкое грязное возбуждение.

Я так надеялась, что работа с Аланом развеет мои пошлые мечты, но зря. Он был отличным руководителем, добрым, внимательным человеком и красивым мужчиной. Я влюблялась в него все сильнее и сильнее. Спасало только самовнушение. Он нравится мне, потому что старше, потому что опекает меня. Я вижу в нем отца, чувствую поддержу. С Аланом можно иногда быть слабой, иногда даже глупенькой и наивной. Это пройдет. Это временно. Я найду своего мужчину и перестану ласкать себя тайком, думая о старшем Стерне.