— Кэсси, ты что, все веселье на своей скамейке проспала? — встретила меня Алисия рядом с местом у реки, где мы разошлись. Она казалась излишне радостной, однако я решила не спрашивать.

— Да, немного вздремнула, — сонно потянулась я.

— Ты такое пропустила, — продолжала девушка, рядом появилась и Эдди.

— Эль и Стив снова разругались. В этот раз о том, какая вода лучше для купания, и знаешь, что произошло? — уставилась на меня Алисия.

— Что? — нахмурилась я. Только из реки осенью никого не вытаскивала. Оглянулась в поисках парочки и заметила их идущими к нам. Со Стива стекала вода: с волос, из рубашки, выплескивалась из обуви.

— Тебе не хватило аргументов, и ты решил стать прямым доказательством, — спросила я у друга, разглядывая все это. Он слегка дрожал, но в целом выглядел неплохо — жара быстро высушивала его одежду и согревала тело.

— Почему ты надо мной смеешься? — возмутился друг и прошел мимо.

— Могу предложить тебя высушить, правда не факт, что останешься в одежде, — сообщила я. Бытовая магия мне редко удавалась хорошо.

— Нет, благодарю, — буркнул друг и зашел в первую же таверну, такую же жаркую, в которой я была не так давно.

— Нам горячую чашку чая и четыре пирожка с мясом, — заказала я у подавальщицы и приземлилась рядом с другом.

— Я знаю, как поступлю, я нашел выход, — сказал мне Стив с горящими глазами.

Рядом уже оказались девушки и стали прислушиваться к его словам.

— Какой выход тебе нужен, — с издевкой спросила Эль. Их ругательства снова грозились начаться.

— Это не твое дело, — ответил Стив и отвернулся ко мне. — Сегодня вечером вызовем ведьму-предсказательницу.

В его глазах было огромное количество решимости. Это значило только одно — его уже не остановить, даже отговоры и аргументы против не помогут.

— Почему не низшего? — спросила я. Так хотя бы процесс могла контролировать. — Он же тоже может ответить на вопросы.

— Потому что низшие требуют плату, а ведьма может и не потребовать, — тихо сказала Эдди, поправляя свои очки, — К тому же их отслеживают сейчас.

— Ведьме только в радость будет вернуться в этот мир ненадолго, — добавила Эль.

— Это не так, — возразила я, хотя сама ни разу с таким не сталкивалась.

— Не пытайся меня остановить, — тут же ответил более жёстко Стив.

— Ты хоть раз такое проворачивал? — не унималась я.

— Это будет в первый. Там ничего сложного, я уже все изучил.

— Неужели все настолько плохо, что ты решил прибегнуть к вызову духа, — не отставала я.

— Без тебя или с тобой я вызову ее сегодня, вся неопределённость мне не нравится, — рыкнул на меня друг и занялся только что принесенным чаем.

— Я с тобой, — ответила Эль.

— Мы тоже идем, — кивнула Алисия.

— В полночь в нашей гостиной, — тут же добавила Эль.

— Подождите-ка, — я вспомнила о цели присутствующих. — Что с Савой?

— Мы с ним расстались, — опустила глазки Алисия и шмыгнула.

— Ну Кэсси, — цокнула язычком Эль и поспешила успокоить подругу.

— Что не так-то? — шепотом спросила у Стива.

— Он пришел в назначенное место с другой девушкой, — начал говорить друг так же шепотом. — Подошел прямо к нам и, не отводя Алисию в сторонку, сообщил, что встретил девушку красивее и умнее и теперь встречается с ней. Даже покрутил ее, чтобы мы рассмотрели получше, — скривился друг.

— Оно и к лучшему, — заявила во всеуслышание я. — Представь, что ты к нему бы уже привязалась, а что он такой противный узнала бы будучи уже замужем за ним. Лучше уж сейчас.

— Я знаю, — заплаканным голосом отозвалась Алисия. — Все равно мне плохо.

— На улице станет легче, — подцепила за локоть подругу и вывела на свежий воздух. Что бы не говорили, а природа и хорошая погода сделают свое дело — к завтрашнему дню уже и вспоминать будет со смехом. Улыбнулась своим словам и перешла на бег, затаскивая Алисию в самую толпу.

Уже двенадцать. Глубокая ночь. Вместо того чтобы выспаться, я сижу с остальными в едва освещенной общей гостиной и стараюсь вникнуть в процесс вызова. Говорят, ведь: «Не можешь предотвратить — возглавь», возглавлять очень не хочется. Хочется в теплую кроватку и спать. Чего еще может хотеть студент в субботу ночью. Если бы я задала вопрос Эль, ответ бы примерно следующим: «Вечеринку».

— А может мы спать пойдем? — не выдержала я, наблюдая как Стив рисует круг.

— Кэсси, нельзя в наше время жить скучно, нужно все пробовать, — тут же упрекнула Эль.

— Меня моя жизнь устраивает, — зевнула я и пару раз моргнула засыпающими глазами.

— Твоя жизнь включает в себя архив и академию, — возмутилась подруга. О моих поездках она предусмотрительно умолчала.

— Вот видишь, и ты интересуешься моей жизнью, — улыбнулась я Эль.

— Нет, Кэсси, это не жизнь — бегать за призраками прошлого. Ты их никогда не поймаешь, — поучала меня подруга, пользуясь случаем.

— А вдруг она изобретет такой прибор, — усмехнулся Стив, явно издеваясь.

— У нее по артефакторике один большой ноль, — ответила Эль.

— Мне так приятно ваше обсуждение моей персоны, и все же может к делу перейдем, — перебила я ворковавшую парочку.

— Что за призраки прошлого, — осмелилась спросить до этого молчавшая Алисия, Эдди так и вообще почти в угол забилась.

— Это фигурально выражаясь, — поторопилась с ответом Эль. Она, как и я, совсем забыла о присутствии посторонних.

— Меня интересует другое — что здесь делает Лео? — спросила я, смотря на свой персональный уничтожатель настроения.

— Нужен был шестой, я позвал Лео, — пояснил занятый делом Стив.

— Неужели никого другого не было? — с неподдельным интересом поинтересовалась я.

— Сегодня суббота, большинство в тавернах.

— Так значит кое-кто у нас не совсем «нормальный»? — обратилась я к Лео, возвращая ему его же фразу.

— Почему же сразу ненормальный, — передразнил Лео. — Всем нужно иногда отдыхать и восполнять силы.

— А может деньги закончились в этом месяце? — поддела его, не желая все спускать так просто.

— А вот это уже не твое дело, — отрезал Лео.

— Так ты же хочешь со мной встречаться, а это значит я буду в курсе подобного, — не переставала смеяться про себя я. Кто знает, может в этот раз наш разговор станет последним и Лео перестанет за мной таскаться.

— Поговорим об этом завтра, — отрезал однокурсник, даже разочарование проклюнулось.