— В чем?! — Саша приподнялся на локте. — Вы серьезно?! На «вертушке», которая привезла М-станнер?!

— Да, — хрипло ответил Лесаж. — Привезла, но… он так и остался на борту.

— Замечательно! — Барков попытался рассмеяться, но закашлялся. — Теперь… у него есть надежный, не подлежащий досмотру транспорт и М-станнер в придачу. Просто отлично, Лесаж!

— Я идиот! — Жан хлопнул себя ладонью по лбу. — Вот почему он был таким странным… ненастоящим! Как манекен! Это была маска!

— А он талант, ваш подозреваемый, — невесело хмыкнул Ален. — Уничтожил половину группы захвата, да еще и обманул ее командира. Если хотите, Жан, я свяжусь со штабом береговой охраны, а через них с командованием ПВО. Хотя они все равно используют ваши спутники, так что вам будет проще запустить «поиск» украденного «трансформера» без посредников.

— «Черный» засечет поиск, — снова укладываясь на носилки, возразил Барков. — В его распоряжении имеется особый комп с прямым доступом к «Неводу». Лучше попытайтесь связаться с пилотом. Если он еще на борту, это единственный способ засечь «вертушку».

Лесаж открыл смарт и торопливо отыскал в телефонной книге номер пилота. Ответа на вызов не последовало. Жан выждал несколько томительных секунд и закрыл машинку.

— Теперь точно конец. Он мог улететь куда угодно.

— Нет, — вновь возразил Александр. — Я думаю, он отправился на юг или юго-восток, через море.

— Тоже немалая зона поиска, — заметил Ален. — Корсика, Сардиния, Сицилия, Мальта или дальше через море — почти все северное и северо-восточное побережье Африки. От Туниса до Порт-Саида. Вам, а вернее, вашим спутникам, придется изрядно потрудиться.

— Придется, — Барков снова закашлялся. — Мсье Лесаж, займитесь этим, пожалуйста. Я немного не в форме.

— Доверяете? — чуть заносчиво спросил Жан.

— Вы ошиблись, мсье шеф отдела, — Барков повернул голову и встретился с французом взглядом. — Ошиблись серьезно. Однако это не значит, что вам нельзя доверять. Добрецов считает вас одним из лучших, а лучшие, в понимании Владислава, это вовсе не те, кто никогда не ошибается. Это те, кто не повторяет ошибок.

— Только и всего? — усмехнулся Ален.

— Да, лейтенант, только и всего, — Барков перевел взгляд на полицейского. — Но, поверьте, таких людей очень мало. — Он вернулся к Лесажу. — Так что… начинайте поиск, мсье Лесаж. Второй раз вы его не упустите, я уверен.

— Не упущу, — Жан кивнул. — Потому, что не буду спешить, а вызову вас и штурмовые «вертушки» с М-станнерами на консолях. Раз это излучение способно нейтрализовать нашего оппонента, будем действовать наверняка. Один вопрос, мсье Барков: почему вы в этом так уверены? Секрет неимоверной силы этого негодяя заключается в использовании какой-то электроники с «М-начинкой»? Уж не нанороботов ли?

— Я же говорю, Влад сделал правильный выбор, назначив вас на должность шефа отдела, — Барков слабо улыбнулся. — Все верно, мсье Лесаж. Этот тип выкрал из секретного бункера крупную партию «нанов». Кроме того, похоже, что он добыл своего рода «универсальный ключ», способный снова отпереть ящик Пандоры.

— Активировать Систему?

— Возможно.

— Возможно? То есть вы не уверены?

— Не уверен. Потому, что… по моим данным, «ключ» до сих пор лежит в своем тайнике.

— Так, может быть, этих «ключей» два?

— Нет, только один. В этом и загадка.

— В таком случае, вам тоже предстоит поиск, мсье Барков, — приободрившийся Лесаж снова сделался уверенным в себе и учтивым. — Поиск верного пути к разгадке. Желаю удачи.

— Вам того же, — Барков обернулся к врачу. — Ваш диагноз, док?

— Ушибы, сотрясение, возможно, пара переломов без смещения… — врач пожал плечами. — В сравнении с оторванной ногой или проломленным черепом, сущие пустяки. Через пару месяцев будете как новенький.

— Пары месяцев у меня нет, — Саша улыбнулся. — Сутки, не больше.

— Ну-ну, — врач усмехнулся. — Прикажете обращаться к вам не мсье, а господь всемогущий?

— Почему все врачи скептики и богохульники? Санитары установили носилки в машине. Врач сел рядом с Сашей и нацепил ему несколько датчиков.

— Еще мы все циники и бабники, — он хмыкнул. — Зато с нами нескучно.

Побережье Сомали, 3 — 4 сентября

Последнее, что помнил Аслан из прежней жизни, — тугой, мощный хлопок и нокаутирующий удар упругой, тяжелой кувалды в затылок. Нет, реально никакой резиновой кувалды не было, просто сравнить взрывную волну с чем-то другим Аслану не хватило фантазии. Как только голову не оторвало? Ведь над водой в момент взрыва торчала только бритая голова бывшего телохранителя. Как он не захлебнулся в поднявшейся волне — тоже загадка. В общем, выходило так, что Аслану кругом повезло. Он успел надеть спасательный жилет, схватить круг и вовремя прыгнуть за борт, а уничтоживший судно взрыв раздался, когда бывший телохранитель босса «черных» отплыл на почти безопасное расстояние. Почти. Он сутки дрейфовал по Черному морю в состоянии полуобморока, пока его не подобрали «рыбаки». В кавычках, потому что на самом деле это были африканские вербовщики. Вот так Аслан Бороев и попал в Сомали. И это был не худший вариант, ведь альтернативой был ад, куда этот шайтан Главный пытался отправить Аслана за дальнейшей ненадобностью. Путано? Так ведь вся история с «Соколом» и заговором Главного была еще тем узлом, и продолжение ее, лично для Аслана, началось со сплошных поворотов и виражей.

Например, в Африку Бороев попал вовсе не по струнке авиатрассы. Почти неделю судно шло замысловатым маршрутом, то заходя в неприметные порты, то лавируя среди мелких островов. Все это время Аслан провалялся в полузабытьи, поскольку кроме суточного купания его здоровье было подорвано полученным накануне пулевым ранением в живот. Сквозь пелену горячечного бреда до сознания иногда доходили обрывки фраз членов экипажа, и почти все они содержали рекомендации выбросить бесперспективный товар за борт. Благо, что капитан был тверд, как скала. Он заявил, что дает спасенному неделю, и если тот не выздоровеет, то пожелание экипажа будет исполнено. На седьмые сутки Бороеву полегчало, и он встал с койки. Все вопросы о его дальнейшей судьбе тут же отпали, но он так и остался «товаром».

Где-то после Босфора Аслан начал окончательно приходить в себя и интересоваться маршрутом, родом занятий экипажа и вообще жизнью, но ему никто не ответил. Суэцкий канал тоже был пройден в полном молчании. Только в порту Берберы Аслана, наконец, посвятили в главное: стоимость спасения — свобода. Вербовщики получили за него «комиссионные», а дальше Аслану предстояло решать свои проблемы с командованием крупного центра по подготовке наемников. Бороев примерно этого и ожидал, а потому не стал делать вид, что удивлен, и возмущаться. Не дали сдохнуть, и на том спасибо, а дальнейшая жизнь и проблемы действительно личное дело спасенного.