«Эфиопия, — решил про себя Аслан. — Темное место. В самый раз для тренировок… с кровью».

Высадка прошла в свете всего двух прожекторов, и толком рассмотреть окружающую местность не удалось. Лишь по характеру почвы и особенному, неповторимому воздуху Аслан определил, что «вертушки» действительно сели в горах. Укрепился в этом мнении Бороев, когда наемники перетащили имущество в просторный грот и покупатель, представившийся, наконец, как мистер Блэк, предложил располагаться на ночевку. Прямо на каменном полу. Сам же покупатель вышел сразу после того, как дал команду «отбой». Видимо, собирался устроиться на ночлег в более комфортном местечке.

Аслан бросил на пол поклажу и осмотрелся. Для естественного грота в убежище был чересчур ровный пол и слишком удачно пригнанная стальная дверь. Скорее всего, этот бункер был построен людьми. Неужели тоже по заказу мистера Блэка?

— Фантазию не напружинивал, — раскатывая по-лиуретановый коврик-матрас, заметил дядя Коля.

— Ты о «человеке в черном»? — Аслан бросил взгляд на вход. — Это верно. Только нам-то какая разница? «Блэк», значит, Блэк.

— Страшный он, — вздохнул Янек, устроившийся по привычке рядом с «замком». — Как вурдалак какой-то. Смотрит на тебя стеклянными зенками и будто бы насквозь видит. Так, Аслан?

— Я вурдалаков не встречал, — Бороев с удовольствием растянулся на жестковатой, но теплой подстилке.

— Разве в Москве их нет? — удивился Янек. — Я в детстве читал, там их много. Днем люди как люди, всякими мясниками да парикмахерами работают, зато по ночам…

— Заткнись, а? — вежтиво попросил дядя Коля. — Читатель… хренов. Спи!

— Ладно, ладно, — Янек обиженно фыркнул. — Вот у нас в Кракове вурдалаков точно нет.

— Был один, но теперь он в Африке, товарищей по оружию донимает, — пробормотал Коля и зевнул. — Спи, не то сам тебе шею перегрызу.

— Ты думаешь, мы все еще в Африке? — Янек снова сел на подстилке. — Вроде бы долго летели. Часа три. Я думал, к арабам перебрались.

— Вы заткнетесь там или нет?! — пробасил из дальнего угла Валуев. — Подъем в пять! С гулькин нос спать осталось!

— Спим, пан командир! — Янек снова упал на матрас и прошептал, повернувшись к Бороеву: — В пять! Зачем? Тут еще темно будет, горы ведь.

Справа, оттуда, где расположился Коля, послышался щелчок предохранителя старой, доброй «беретты».

— Это по твою душу, — шепнул поляку Аслан.

— Да сплю я, — Янек усердно засопел, но не прошло и минуты, как он снова шепнул: — А мистер Блэк на воздухе спать собрался? Точно говорю, на промысел пошел! Из местных негров кровь сосать.

Аслан не ответил, и минут через пять неугомонный Янек все-таки заснул. Бороеву же сон никак не шел. Он лежал с открытыми глазами и неторопливо размышлял о превратностях судьбы в целом и странной истории, в которую его затягивал неумолимый ход событий, в частности. Его не пугал контракт мистера Блэка. Губить души, в том числе безвинные, Аслану было не впервой. Бороева беспокоил четкий план акций, имевшийся у нанимателя. Что-то он Аслану напоминал. Что-то до боли знакомое, но нереализованное. А еще беспокоила внешность мистера Блэка. Бороев так и не вспомнил, где и когда мог видеть этого человека, но странное ощущение «подсознательного узнавания» никак не проходило. И снова наслаивалось чувство, что давнее знакомство с этим покупателем было не самым приятным эпизодом из бурной жизни Аслана. Может, это случилось во время войны, в лагере Хаттаба или позже, после смерти эмира, в схронах у Басаева? Там толпилось много наемных солдат из разных стран, мог попасться на глаза и этот фрукт. Возраст у него неопределенный, запросто может оказаться ровесником или даже постарше Аслана. Неужели кто-то из полевых командиров разбогател на той войне настолько, что теперь сам нанимает бойцов? Нет, ерунда. Всех тех командиров либо убили, либо выловили федералы и одумавшиеся местные жители. К тому же война закончилась много лет назад, какой смысл начинать ее заново? Нет, у этого Блэка другой интерес. Формулировки в контракте стандартные: «полевые испытания», «командировка», «удержание объекта»… За такими фразами можно спрятать любую акцию, но на реальную суть дела в бумагах нет и намека. В общем-то, и не могло быть, это же все равно, что заключить договор о поставках душ в чистилище, — кто в здравом уме будет писать такие вещи? И все-таки… Почему даже Терминатор и Валуев ощерились, будто почуяв неладное? Что насторожило этих опытных и кровожадных псов настолько, что они едва не отказались от контракта? Опасение, что покупатель может их кинуть? Мустафа тоже не первый год «замужем», наверняка трижды проверил финансовые возможности Блэка, прежде чем привести его к Терминатору. Тогда в чем загвоздка?

Аслан немного поворочался, затем сел, натянул ботинки и неслышно вышел на воздух. Все равно не спится, так пусть хотя бы организм кислородом насытится. Бороев глубоко вдохнул. Воздух напоминал о родных местах. Не сильно, но все-таки. В этих горах было больше запахов и звуков, но сходство имелось. В глубине души тенькнула какая-то струна, и Аслан невольно поежился. Он не был дома лет десять. Неблагодарно много. Неблагодарно по отношению к матери. Он точно знал, что она жива и для своего возраста вполне здорова, но этот факт Аслана, конечно, не извинял. Нет, он не боялся кровников или осуждения, в своем районе он не нажил врагов. Просто в последнее время было не до отпуска. А теперь и подавно. И вовсе не факт, что, исполнив контракт, он сумеет, наконец, добраться до родного села. А как хотелось бы увидеть дом, родных…

Слева в темноте что-то промелькнуло, и Аслан потерял мысль. Рука рефлекторно легла на кобуру. За кустами, ниже по пологому склону, обозначилось некое движение. В темноте было трудно разобрать, что там происходит, и Аслан решил подойти ближе.

Ниже обнаружилась просторная пологая площадка, вполне пригодная для посадки вертолета, но это было не то «яблочко», где садились «вертушки» с наемниками. Посреди площадки стоял затянутый маскировочной сетью «трансформер» Си-980. Аслан потянул носом. В чистом воздухе явственно разливался запах выхлопа, а сеть дергалась — ее все еще закрепляли вертолетчики. Это означало, что «вертушка» прилетела не I так давно. И кого привезла? Из-за кустов на другом краю площадки неторопливо вышли пять человек. В неверном свете луны рассмотреть их лица было невозможно, однако одного Бороев узнал по осанке и четким, экономным движениям. Это был мистер Блэк, без сомнений. Аслан затаился, обратившись в слух.

— …Но оружия и средств защиты у нас на двадцать человек, они составят специальную группу захвата, — закончил какую-то фразу мистер Блэк. Говорил он по-английски. Аслан снова обратил внимание на его чересчур правильное произношение и почти идеальную модуляцию. Таким поставленным голосом надо читать новости, а не командовать наемниками.

— Все это замечательно, — с явным сомнением произнес кто-то из гостей мистера Блэка. — Вопрос в другом: что будет дальше?

— Возрождение, — уверенно ответил Блэк. — Вот почему мы гарантируем, что все заключенные прежде контракты останутся в силе.