— Не вижу связи, — недовольно заявил еще один гость. — Оружие, если вы говорите нам правду, замечательное, экипировка тоже, но какая связь между группой головорезов и нашими договоренностями? Вероятно, я невнимательно слушал или отупел от перелета, но я по-прежнему не понимаю, как вы собираетесь вернуть нам наши деньги? При чем тут наемники и ваше «оружие возмездия»?

— На подготовку и технические детали уйдет не больше недели, — спокойно ответил Блэк. — Когда все будет готово, мы приступим к реализации плана «Р» и буквально в течение трех суток снова возьмем «Невод», а затем Систему и Сеть под контроль. Защита противника не устоит перед новым оружием. Ну а дальше — дело техники, в самом прямом смысле. Теперь вы видите связь?

— Вы собираетесь штурмовать офис в Москва-СИТИ? — гость рассмеялся. — Отличная шутка, мистер Блэк! Ваш босс умеет развеселить. Не так давно он выставил на посмешище всему миру и себя, и нас! Хватит этих игр! Даже самое совершенное оружие не решит нашей проблемы!

— Ровно через трое суток, когда будут готовы наемники, мы продемонстрируем новое оружие в действии, мистер Полетти. Уверен, вы измените свое мнение. На этот раз ваши вложения стопроцентно вернутся с прибылью.

— Больше никаких вложений! — отрезал горячий итальянец. — Сначала вы вернете мне все, что я вложил раньше. Если же нет, то я…

— А вы отзовете свой иск? — перебил его Блэк.

— Что? — Полетти замер.

— Вы подали в суд на «Невод», который якобы должен компенсировать вам потери от несостоявшейся сделки с фирмой «Нью-Бранч», по сути, — ширмой Системы, не так ли?

— При чем тут «Невод», я снова не понимаю вас, Блэк!

— Вы понимаете, — твердо возразил Блэк.

— Ну, хорошо, понимаю, — отступил американский итальянец. — Но разве потрепать нервы этим негодяям не в наших с вами интересах?

— Всему свое время, мистер Полетти.

— Это не имеет отношения к текущему делу, — упрямо заявил гость. — Если я сумею вытрясти из «Невода» компенсацию, это будет моя личная победа. Она не освободит вас от старых обязательств. И опять вкладывать деньги я не стану, пока не увижу убедительных доказательств, что ваша новая затея не провалится, как и старая, июльская.

— Хорошо. Тяжба с «Неводом» — это действительно не наше дело. Есть только один нюанс — затеяв ее, вы представили себя как соучастника, инвестора Системы, и очень скоро вами заинтересуется СБН, а следом за ней и ФБР. Следовательно, в ваших интересах, мистер Полетти, как можно скорее вернуть мир под контроль Системы. Ведь это будет означать автоматическое прекращение преследования со стороны властей, не так ли?

Полетти не ответил, только шумно сплюнул.

— Итак, господа, — Блэк указал на темнеющий за кустами массивный силуэт бункера, — прошу пройти в нашу скромную местную резиденцию. Там мы продемонстрируем то, зачем, собственно, вас и позвали. Пока лишь на виртуальных моделях, но шестого вечером вы сможете увидеть реальный результат. На принятие взвешенного и хорошо обдуманного решения у вас ровно трое суток. Вполне достаточно, не правда ли?

— И все равно, одного оружия мало, — буркнул итало-американец. — Раньше у вас были полчища этих микроскопических роботов, чтобы парализовать всю технику на планете, и неимоверные компьютерные мощности для сетевой атаки, а все равно вы проиграли, мистер Главный.

— Возможно, нам не хватило именно этого нового оружия, — Блэк был по-прежнему невозмутим. — Прошу, господа, вот по этой тропинке…

Аслан выдохнул и невольно нащупал нож. Главный! Он выглядел не так, как на яхте, когда Бороев увидел его впервые, но это был он! Аслан теперь понял, почему мучился от «неузнавания знакомого». Это был Главный! Он изменил внешность, голос и сбросил десяток килограммов, но это был точно он! Теперь Аслану стало предельно ясно, о каких контрактах и о какой Системе шла речь. Главный пытался вернуть доверие прогоревших на его июльской авантюре инвесторов. Вот, значит, кто реальный наниматель «диких гусей»!

Аслан достал нож и медленно провел пальцем по лезвию. К Главному и его людям у него были очень крупные претензии. Мало того, что угробили шефа, так еще и едва не утопили его самого! А вот если отрезать сейчас мистеру Блэку башку, да и послать «Федэксом» на Лубянку, расстроятся инвесторы или вздохнут наконец с облегчением? Аслан недобро ухмыльнулся. Нож маняще блеснул в лунном свете. Хорошая сталь, отличная заточка, без проблем возьмет и шею, и хрящ между позвонками. Главное — незаметно подкрасться. Ночь в помощь!

Аслан на несколько секунд замер, размышляя, а затем спрятал клинок и бесшумно покинул посадочную зону. Всему свое время — Главный сказал это итальянцу, но в равной степени фраза относилась и к: притаившемуся в кустах Аслану. Сначала следовало узнать о новой авантюре Главного как можно больше и попасть-домой, а уж там будет видно, что делать. Теперь Аслан был уверен, что не пропадет при любом раскладе. В случае успеха он получал деньги и возможность отомстить Главному, а в случае провала операции ему будет что предложить федералам в обмен на свободу. Например, точное описание все того же Главного. Ведь, Судя по тому, что этот тип запросто разгуливает по Африке, его портрета у властей до сих пор нет.

Да, этот гад заплатит с процентами. И не инвесторам, а тому, кому действительно задолжал: Аслану Бороеву, бывшему телохранителю одного из «гадских» подручных. Такая вот ирония судьбы.

Москва, 4 — 5 сентября

Нормально поговорить с Владиславом удалось только в самолете. В госпитале вокруг постоянно топтались какие-нибудь люди, и сосредоточиться на серьезном разговоре было нереально. Да Владислав и не настаивал. К поиску пропавшего «трансформера» подключились все службы, в том числе и специальные, так что участие Баркова стало необязательным. Так уверял Добрецов. Но Саша отлично понимал, что Владислав просто дает ему передышку. На горизонте маячило еще немало трудных и опасных поворотов, проходить которые следовало в приличной физической форме.

Французские врачи сделали все, что могли, да и «Сокол» постарался мобилизовать резервы организма носителя, так что к середине вторых суток интенсивного лечения Барков почти встал на ноги. Во всяком случае, от машины до трапа служебного «Ила» он дошел самостоятельно, лишь слегка припадая на правую ногу. Во время короткой стычки с «черным» Саше в первую очередь досталось именно по ней. Не будь вокруг Баркова плотного «панциря» из нанороботов, перелом был бы такой, что не свинтить никакими болтами. То же относилось и к ребрам, правому виску и шейным позвонкам. За две секунды «черный» обработал Сашу так, что тот потерял сознание и рухнул с причала в воду. Неизвестно, что послужило причиной неспособности «Сокола» защитить хозяина, какое-то особое внешнее воздействие или программный сбой в самом биокомпе, однако факт оставался фактом: «черный» вышел из рукопашной схватки победителем. Вряд ли он сумел бы убить Баркова, но убрать «Сокола» с дороги ему удалось. Неудивительно, что после устранения единственного реального препятствия вооруженный нанороботами «черный» легко ушел от остатков команды Лесажа и скрылся в неизвестном направлении.