Какие, к бесу, цветы?! В самом деле, не мог же он объяснить таксисту, что жена владельца десятка гостиничных комплексов и сети магазинов оптовой продажи легла бы в постель с ним, Урри, даже если б от детектива несло дерьмом. Обязательно бы легла! А куда ей деваться? У девки теперь нет выхода. Слишком весомые аргументы лежали в кармане детектива…

Именно с такой мыслью Урри подошел к номеру, в котором его ожидала красотка. Детектив довольно улыбнулся, предвкушая волнительную, полную чувственных

наслаждений ночь, да еще с молодой привлекательной дамой из высшего света. Только не отступить, не пойти на поводу у девчонки! Ее нечего жалеть, леди Мноян заплатит ему по тройному тарифу…

— Кто там? — раздался из-за двери голос молодой женщины.

— Это я, — тихо сказал Урри. — Откройте.

Электронный замок щелкнул, и дверь приотворилась. Екатерина Мноян осторожно выглянула наружу. Детектив только усмехнулся. Если бы на его месте был грабитель или насильник, то удара ногой в створку было бы достаточно, чтобы отбросить потенциальную жертву назад. Пять секунд — и он бы вломился в номер, а еще спустя несколько мгновений связанная Екатерина оказалась бы на постели… Дура! Уж если открыла дверь — так открыла. Теперь поздно выглядывать наружу одним глазком.

— Вы один? — спросила голубоглазая блондинка, все еще не пуская детектива внутрь.

— Один-один, — раздраженно ответил Урри, теряя терпение. — Я долго буду ждать на пороге?!

Он слегка приналег на дверь, намекая даме, что пора бы прекратить ломаться и пустить мужика в номер. Все равно теперь ничего не изменишь… Придется покориться своей участи.

Екатерина открыла дверь пошире, высунулась в коридор, быстро огляделась по сторонам. Вокруг никого не было.

— Входите! — прошептала женщина, ее глаза лихорадочно блестели.

«Давно бы так!» — подумал Урри, самодовольно ухмыляясь. Он ввалился в номер, как хозяин, впереди Кати Мноян. Освещения в комнате почти не было, лишь небольшой светильник на стене разметал лучики по сторонам, пытаясь разогнать ночную тьму.

Детектив был уверен: Катерина «сломана», выполнит любое его желание. Может, именно потому, что Урри расслабился, а может, потому, что после яркого освещения в коридоре его глаза не сразу приспособились к полумраку дешевого номера, но детектив заметил тени нескольких мужчин лишь за секунду до того, как один из «призраков» ткнул в Урри электрошокером.

Тьма на миг вспыхнула яркими разноцветными огнями, детектив издал странный возглас и, как мешок с песком, повалился на ковер.

— Собираемся, — приказал Поль Фоссен своим помощникам. — Ортопед, упакуй парня так, чтобы не привлекал внимания…

Екатерина шумно вздохнула и опустилась на краешек широкой кровати.

— Что такое? — тут же повернулся к ней Поль. — Все ли в порядке, леди?

— Ничего-ничего, — сдавленно пробормотала Катя, борясь с приступами тошноты. — Он жив?

— Пока жив, — осклабился Фоссен. — Не волнуйтесь. Нам с ним обязательно нужно поговорить. Только не здесь.

— Поговорить? — удивилась жена Артура Мнояна.

— Непременно! — живо отозвался Поль. — Вспомните, Катя, он следил за вами до того, как вас опоил официант в баре, так?

— Так, — согласилась молодая женщина.

— Значит, кто-то послал его шпионить за вами, был заказчик, который оплатил услуги детектива, — закончил мысль Фоссен. — Имя этого заказчика нам обязательно нужно узнать. Потому как, сами понимаете, когда работаешь крупную сделку, всякие странные неожиданности, возникающие по дороге, должны быть тщательно проанализированы.

— Вы будете его допрашивать? — внутренне согласившись с тем, что Поль Фоссен прав, поинтересовалась Екатерина.

— Будем! — ответил тот. — Но не здесь. Чтоб не было лишнего шума.

— Господи, а мне-то что теперь делать? — всхлипнула женщина, ее начала бить дрожь.

— Не волнуйтесь, — успокоил Фоссен. — Все идет по плану, все в порядке. Мы уже подготовили канал, сегодня ночью можно начать транспортировку. Ах, впрочем, это не важно… Детали не должны заботить клиента. В общем, знайте: все может быть закончено уже в ближайшие сутки. Потерпите еще чуть-чуть.

— А сейчас мне куда? — вытирая глаза платком, спросила Катя.

— Если хотите с нами. Разве вам не интересно узнать, кто заказал слежку?

— Или желтая пресса, как обычно, или муж, — горько вздохнула женщина.

Поль Фоссен прошелся по комнате, осторожно отогнул занавеску и оглядел деревья, которые росли под окнами мотеля.

— Решайте, Катя: поедете с нами или нет.

— Поеду! — твердо ответила женщина, сжимая пальцы так, что они побелели. — А как вы его вытащите из номера, чтоб никто не заметил?

Трое мужчин скупо заулыбались и стали перемигиваться. «Это их работа, — сообразила Катя. — Так убрать человека, чтоб никто ничего не заметил…»

Поль Фоссен галантно подставил руку, предлагая женщине опереться на нее.

— Пойдемте, леди, — сказал он. — Мы выходим через главный подъезд, как все гости мотеля. Ребята справятся без нас.

Екатерина Мноян, не нашедшая сил, чтобы улыбаться по дороге, все же сумела добрести до мобиля Фоссена, уселась на заднее сиденье, переводя дух. Вскоре откуда-то сбоку выплыли две тени — помощники Фоссена. Они быстро «упаковали» большой сверток в багажник, и тут же разместились в салоне мобиля.

Ни слова не говоря, Поль вывел машину на трассу. Он был уверен, что Ортопед и Хруст сработали как обычно — чисто, без проблем.

Корабль Звездного Надзора, замаскированный под исследовательское судно, вынырнул неподалеку от Ананке, когда на планете была глухая ночь. Просканировав окружающее пространство, командир судна передал на грузовую палубу сигнал, извещая подполковника Мареша, что операцию можно начинать.

Павел, не мешкая, передал в рулевую рубку подтверждение готовности. Замигали сигнальные лампы, информируя швартовую команду о том, что сейчас начнется разгерметизация отсека. Один за другим щелкнули забрала шлемов, скрывая лица членов экипажа за стеклянными сферами.

Павел, находившийся в герметичной рубке легкого планера, поднял вверх большой палец, показывая, что на борту десантного модуля все в порядке. Прозвучал длинный гудок, и створки грузового шлюза поползли в стороны, открывая выход в пространство. Люди подождали немного-, пока улетучивались остатки воздуха, лишь затем выпустили из рук «штормовые» леера и приблизились к планеру, установленному на пусковые рельсы.

Подполковник Мареш кивнул головой, и начальник швартовой команды, еще раз проверив готовность планера, отпустил рычаг. Аппарат мягко скользнул по направляющим, разгоняясь. Когда небольшая «птица» со сложенными внутрь корпуса крыльями исчезла за бортом корабля, в ходовую рубку передали сигнал, извещавший командира: сброс десантного модуля осуществлен успешно.