в моей жизни! – закричал Андрей на нее так громко, что Сара всхлипнула и начала трястись. – Но насколько нужен будет тебе этот союз, если мы разоримся?!

– Перестань пугать ребенка! – оттолкнула его от себя и Сарочки Лера и шагнула в сторону лестницы. – И помоги мне собрать вещи! Я больше не собираюсь обсуждать с тобой эти безумные проекты! Лично мне они несут одни страдания!

– Отлично! Это как раз та поддержка, которую может оказать любящая женщина! – последовал за ней Андрей.

Он уехал в хмурое субботнее утро. Они так и не помирились до конца перед отъездом. Боль в сердце Леры была такой сильной, что она не нашла мужества простить Андрея за отъезд. Когда он выходил из квартиры, в которой они провели столько упоительных вечеров, ее лицо было мокрым от слез. Но муж принял решение и не собирался менять курс в угоду капризам супруги.

– Бизнес не терпит сентиментальностей, Лера, – с сожалением произнес он на пороге. – Мне жаль, что ты так и не научилась этому. Я люблю тебя и сделаю все, чтобы вы с Сарочкой никогда не нуждались. Возможно, тогда ты сможешь принять меня обратно с пониманием.

– Ты отнял у меня мой дом. Место, где я была самой счастливой женщиной на свете, – сквозь слезы прошептала она в ответ. – Ты лишил меня себя. Стоит ли процветание таких жертв?

– Поверь мне, стоит. – Он резко привлек ее к себе и крепко поцеловал в губы. – Береги Сарочку. А я позвоню вечером, когда устроюсь в гостинице и встречусь с Валентином, ее крестным. Пожелай мне удачи.

– Удачи, – как неживая, закивала она, и дверь захлопнулась.

Лера прильнула к холодному железу и всхлипнула. Вскоре ее тело сотрясалось от рыданий. Она опустилась на пол в холле, и плакала до тех пор, пока Сарочка не проснулась на втором этаже. Утерев опухшее от слез лицо рукавом шелкового халата, Лера кое-как поднялась с пола и побрела наверх. Отныне ее жизнь потеряла всякий смысл.

Глава 12

За окном пробивался рассвет. Лера, мучимая бессонницей, села на кровати. Поджала под себя колени и осмотрелась по сторонам. Первое утро в одиночестве. Без Андрея постель казалась огромной и ледяной. И еще эта постель до отвращения ей не нравилась. Она зажмурилась, и из глаз покатились горячие слезы. «Мне достался муж, у которого нет сердца! Видела же, что ради прибыли он готов рушить все остальное. И все равно поверила ему, простила все, жила только им… – всхлипывала в полумраке спальни она. – А теперь, даже если все сложится именно так, как он планирует, ничего не будет так, как раньше. Он станет метаться между двумя гостиницами, а я, как полная дура, буду сидеть, где он прикажет, и ждать».

Она вытерла слезы, поднялась с постели и заглянула в детскую кроватку. Сарочка спала крепким сном. Лера улыбнулась спящей малышке, запахнула халат потуже и тихо спустилась на первый этаж, в кухню-столовую.

Кофе-машина еще работала. Заварив себе чашечку эспрессо, Лера села за высокий стул барной стойки и выглянула в окно. Что ни говори, а с этой квартирой связано много хороших воспоминаний. И, кажется, вот-вот Андрей спустится по лестнице в своем махровом халате и просунет взлохмаченную голову в арку. «Нет, не спустится», – прикусила губу Лера и едва сдержала очередной поток слез.

После обеда она решила выбраться с Сарой на свежий воздух. Прогулка до магазина обязательно взбодрит их с дочкой. По крайней мере, Лера в это верила. Погода еще не наладилась, и со стороны моря дул свежий весенний ветер. Натянув на Сарочку теплый комбинезон и первые в жизни меховые ботиночки, Лера накинула на себя красную кожаную курточку в тон замшевым сапожкам и удлиненной юбке из жаккарда, и вышла с ребенком на руках из подъезда.

В супермаркете, набив корзину нужными и не очень товарами, Лера и Сара встали в очередь на кассу. Выкладывая продукты на ленту, Лера отвлеклась на мгновение, и Сара нетвердой походкой протопала к тележке в форме машинки, стоящей в углу перед входом в магазин. Обгоняя неуклюжую малышку, в тележку уселся мальчик. Не привыкшая к отказам Сара протянула к машинке ручки и заревела.

Выдергивая кредитную карту из обменника, Лера обеспокоенно повернулась. Оставив оплаченные товары на кассе, она бросилась к ребенку.

– Что ты снова вытворил? – зашипела на мальчика возникшая из неоткуда женщина в сером пальто.

– Ничего! Я первый сел в эту машинку! – испуганно захныкал мальчик.

– А ну, вылезай оттуда! Пять лет, а ума так и нет! – потянула его за куртку мать.

– Не вылезу! Я первый сюда сел! А она – некрасивая! Я не уступлю ей свою машинку! – заревел мальчик.

Лера подхватила орущую взахлеб Сару на руки и ошеломленно посмотрела на чужого ребенка. Ей стало так обидно за дочь, что хотелось вытащить противного мальчишку из машинки и надергать ему уши.

– Извините его, – сконфуженно пробормотала женщина.

Но Лера уже не слушала ее. Кое-как запихав продукты в пакет, она поспешила поскорее покинуть магазин, где любопытные покупатели и кассиры во все глаза пялились на Сарочку, чтобы выяснить, есть ли зерно истины в словах малолетнего нахала.

Лера так расстроилась, что дома не удержалась, и открыла бутылку сухого вина, которую случайно загребла в корзину с остальными не очень нужными продуктами. Сарочка тихонько возилась на полу в спальне с игрушками, а Лера, растирая слезы по лицу, давилась кислым шардоне из хрустального бокала и закусывала его нарезкой из копченого сыра.

– И что с того, что ты похожа на папу? – бормотала она, обращаясь то ли к дочери, то ли к самой себе. – Ты все равно моя любимая девочка! И я убью любого, кто еще раз посмеет назвать тебя некрасивой!

Слова чужого ребенка так задели ее, что на следующее утро она вызвала няню, а сама отправилась в торговый центр. «У моей дочери будут самые красивые и дорогие наряды! И самые лучшие игрушки! А другие мамаши пусть давятся от зависти со своими красивыми детками!» – всердцах думала она, и сметала с витрин детской одежды и игрушек все подряд. Покупок было так много, что они едва уместились на заднем сидении ее красивой машины. Лера изо всех сил пыталась их утрамбовать, чтобы открыть обзор заднего вида.

В разгар этого сумасшествия ей позвонил муж.

– Привет, – с легкой печалью в голосе произнес он. – Как вы там? Я жутко скучаю. Не думал, что разлука будет такой болезненной.

Лера изменилась в лице. Откинув выпадающие из машины