Шарта решила сильно не заморачиваться и накрыла столы прямо на улице, сказав, что у них так и поступают, когда народу много. Чего тут только не было: жареное мясо, копчености на любой вкус, нарезки, сыры, овощи и главное — алкоголь. Последнее меня радовало больше всего. Очень напиться хотелось. А тут было не только пиво, но и знаменитый самогон. Ммм…сегодня будет весело, мне точно. Вы не подумайте, что я заядлый алкоголик. Просто эльфийское вино не люблю, оно кислое и толку мало. Можно выпить три бутылки и быть трезвой как стеклышко. Другое дело гномий самогон — три стопки и на душе хорошо. А если смешать с пивом, то можно на время уйти в нирвану. Правда, для того чтобы мне напиться трех рюмок будет мало, спасибо академии. Она закалила мой организм.

Королевская чета села во главе стола, по правую руку разместился принц и Шарта, а слева советник. За ним уже и остальные гости. Мы с Кирой и Мырмой сели подальше от основного состава, так как хотели хорошо посидеть, а не давиться под злыми взглядами. Гномка нас поняла и обиды не держала, тем более что когда Мырма будет руководить балом, то она останется с нами. Ильва и Эмили сели ближе к принцу, а дриада наоборот оказалась в конце. При этом рядом с ней сидел кавалер, который что-то шептал ее на ухо. Хм, кажется, у принца появился конкурент.

А еще я заметила, что рядом с его величеством постоянно крутиться одна особа. Из-за маски разглядеть лицо я не могла, но по фигуре и манерам можно сказать, что дама увлечена им. При этом на ней всегда много драгоценностей и платья чуть ли не сверкают на свету. Сегодня, например, красное шелковое одеяние с блестками и стразами. Про вырезы во всех возможных местах я промолчу.

— Да начнется праздник, — проговорил король и приступил к трапезе.

Мы с девочками от него не отставали. На моей тарелке тут же оказалось много мяса, нарезок и сыра. А Кира тем временем опытной рукой открывала бутыль с самогоном и разливала по рюмкам. Глаза придворных, сидевших рядом начали округляться. Не каждый день увидишь трех девушек, пьющих гномий самогон и закусывающих мясом, при том, что одна из них светлая эльфийка. Один бедняга даже подавился от неожиданности, но Мырма не растерялась, и стукнула его по спине. Благо сидели рядом. Вот только тот от удара чуть в тарелку носом не улетел. После этого смотреть на нас перестали и перевели взгляд на принца.

К сожалению, много выпить нам не дали. Шарта решила устроить состязание в метании топора, так как и них на праздниках это было основным развлечением. Она повесила на одной из стен специальную мишень, а так же начертила линию, за которую нельзя было заходить. Вот только желающих не нашлось. Все толи стеснялись, толи боялись. Гномка даже слегка пала духом и опустила плечи.

— Можно мне попробовать? — вышла вперед и засучила рукава.

Шарта встретила меня благодарным взглядом и протянула топорик. А что, мне не трудно помочь, тем более, что такое развлечение очень даже интересное. Видимо, для этих игр использовалась уменьшенная копия, так как он был примерно по локоть длинной и весил не так много, как настоящий. Хотя, при желании им тоже убить можно. Подходя к черте, заметила, что советник неодобрительно поджал губы. Я на это лишь улыбнулась и сосредоточилась на цели. Метать ножи это одно, а вот топор совершенно другое. Он тяжелее и объемистее. На секунду закрыла глаза, выдохнула, открыла, прицелилась и запустила в оружие в полет. Мгновение и он впился в мишень, но до середины не хватило пары сантиметров. Очень даже неплохо, я думала, что вообще не попаду.

— Теперь я, — потерла руки Кира и устремилась ко мне.

Ее топор попал практически рядом со мной. А вот Мырма попала точно в цель. Все же опыт имеет значение. После нашего выступления, народ слегка оттаял и тоже начал принимать активное участие. Даже принц попробовал свои силы и попал практически в цель. Его тут же принялись нахваливать придворные. А мне стало тошно. Не люблю подхалимов. Единственный, кто не принимал участия в общем веселье, был советник. Он сидел за столом и мрачно наблюдал за происходящим. Мне бы следовало оставить все как есть, но пока мы наблюдали за соревнующимися, я успела изрядно выпить. И в такие моменты мои тормоза куда-то пропадают.

— И почему мы сидим тут в одиночестве? — села рядом и уставилась на советника.

— Кнера Катрина, вы пьяны? — пристально посмотрели на меня, полностью проигнорировав вопрос.

— Я?! — удивленно. — Не…мне чтобы напиться нужно еще…пять рюмок гномьего самогона. И то это будет легкое опьянение. А вы на вопрос не ответили.

— Я слежу за порядком, — чуть строже, чем следовало, ответили мне.

— Ой, да ладно вам, — слегка толкнула его в бок. — Сомневаюсь, что кому-то захочется нарушить порядок. Сходили бы расслабились, а то сидите тут весь такой строгий и важный. Или вас не приглашают?

— Не ваше дело, — зло ответили мне и встали из-за стола. — Приятного вечера.

М-да, вот тебе и приплыли. И что я такого сказала? Странный он.

Оглядела зал, гости вовсю веселились и участвовали в игре. Злополучная девица крутилась рядом с принцем, но близко не подходила. Сегодня большинство народу надело маски, скрывающие лишь глаза и можно было наблюдать за их мимикой. И тут до меня дошла одна запоздалая мысль. Если присмотреться, то все ауры до смерти красивы и правильны. А вот советник от них отличался и сильно, но при этом он относился к этой расе, если судить по ауре. При этом, все девушки, находящиеся в зале, смотрели на него с жалостью и некой долей презрения. Словно он изгой, которому приходиться мирится с таким существованием. Хм, кажется, теперь я поняла, почему он обиделся. Неужели ауры настолько принципиальны в плане внешности? Надо бы узнать об этом. Я только сейчас поняла, что знаю об этой расе очень мало. И то, что написано в учебниках сильно отличается от жизни.

После праздника мы разошлись по своим комнатам, чтобы отдохнуть и привести себя в порядок. Следующей бал проводила дриада и я даже боялась представить, что там будет. Болото? Топь? Или еще что-то. Думаю, это будет забавно и в тоже время не так весело как хотелось бы.

Всю неделю, пока Аманда готовила праздник, я лазила по библиотеке и пыталась найти информацию по аурам, планировку замка и законы, позволяющие мне разорвать договор. Но судьба злодейка повернулась ко мне не тем местом, и ничего найти не получалось. Порой у меня возникало чувство, что эти книги спрятаны и прочитать их может лишь избранный. А это бесит. Причем конкретно. И самое обидное, что спросить не у кого. Советник меня избегает, служанки молчат, стража вообще делает вид, что не отсюда. Засада со всех сторон.

Еще очень сильно хотелось выбраться из замка и погулять на природе. Хотя бы на той поляне, где мы пикник проводили. Я все же эльф и стены давят на психику. Мне по душе природа, а не скалы. Но данная роскошь видимо была в единичном экземпляре. Ужас. Хочу на волю и поскорее.

Во всей этой ситуации радовали лишь подруги, с которыми можно было пообщаться на любые темы.

— …хочу дом и кузню, — вздохнула Шарта, валяясь на траве. — Всегда мечтала иметь свое дело и кучу детей.