– Скорее спасай Норта! Без него нам точно крышка!

– А просто помочь магу, без выгоды для себя, тебе на ум не придет, да?

Не теряя времени, я ослабил воротник, а вот узел на галстуке развязать не вышло.

– Давай я, так быстрее. – Неожиданно одеревеневшие пальцы обрели небывалую гибкость, ловко расплетая дорогой шелк.

– Ты что-нибудь знаешь о яде шагара? – обратился я к голосу. Вдруг слуховая галлюцинация и вправду сможет помочь? Похоже, незнакомка привыкла управлять тварями.

– Нет, не помню. Неужели нигде нет противоядия?

Я окинул быстрым взглядом кабинет, силясь вспомнить содержимое стола, но в голове не осталось мыслей. Быстро осмотрел книжные полки, распахнул дверцы шкафа, но, кроме магического шара и каких-то свитков, ничего не обнаружил. Вновь покосился на магистра и ужаснулся – тот скрючился в неестественной позе, а на белоснежном ковре заалели яркие капли крови.

– Блейз, скорее! Ему все хуже и хуже! – В голосе явно сквозило беспокойство.

– Учебник! – осенило меня, когда я посмотрел на кипу бумаг на столе. – Нэнси говорила, что там краешек откусан… А я точно помню, что видел на обложке шагара.

– Так в чем проблема? Вперед, в женское крыло!

– Ты понимаешь, что, если нас застукают…

– Можно подумать, что за смерть ректора тебя наградят! – едко взвизгнул голос, а перед глазами изображение чуть ли не раздвоилось.

– Ты права. – Я подтянул тело профессора поближе к огню. – Нам нечего терять.¶

Какого шагара? – 5¶

На мое счастье, а скорее даже, на счастье ректора, окно еще не успели отремонтировать, так что я беспрепятственно пролез наружу. Вид неба завораживал, но у меня не было времени любоваться на подернутую сизой дымкой даль, в которой волшебными огнями проскальзывали звезды. Поэтому я просто подтянулся на руках и зацепился за козырек крыши.

– Что там с пеленателями? – строго обратился я к голосу, понимая, что схожу с ума.

– Даже не проси, твои игрушки восстановлению не подлежат. Пока. А там – посмотрим. Так что придется выкручиваться без магии, – задумчиво зашелестело в голове. Вот бы всегда так! Когда она не визжит, голос вполне приятный, даже заслушаться можно.

– Спасибо. Ты часто о ерунде думаешь? – смущенно пропел голос, но я предпочел не отвечать.

– Милая, ты о себе расскажи хоть немного, пока я тут «ерундой страдаю».

Прогулка по крыше могла бы показаться романтичной, если бы не разгоняющий кровь адреналин и осознание того, что счет идет, возможно, на минуты.

– Я мало что помню… – задумчивый шелест прервало чье-то покашливание, а я сразу же припал к скользкой черепице. До уха долетели обрывки фраз.

– … его, подруга? – звонким колокольчиком раздалось из окна прямо под нами.

– Фэли, прекрати! И вовсе он мне не нравится! Ни капельки! Блейз – дурак. Как ты могла такое подумать?

Похоже, я оказался у нужного окна. Жаль, придется прервать интересный разговор. Хотя и без лишних слов понятно, что Нэнс невысокого мнения обо мне.

– Ну что, выбирай, герой. Ворвемся с криком «всем лежать» или молча постучимся?

– А есть разница? Девчонки сейчас так и так визг поднимут, – не успел я договорить, как окно распахнулось, а из него выглянула растрепанная черноволосая голова.

– А-а-а-а-а-а-а! – В меня полетел какой-то черный сгусток, но я ловко увернулся и, миновав визжащую девчонку, влетел в распахнутое окно.

– Фэли, я же говорила, что дурак! Умный не стал бы врываться в женскую общагу ночью. Блейз, ты просто кретин, напугал до полусмерти! – на меня обрушился шквал легких ударов, а Фэли вдруг покраснела и, прикрыв рот ладошкой, стала сдерживать рвущийся изнутри смех, только крылья за спиной мелко подрагивали в такт.

– Девчонки, я к вам по делу, – постарался я сделать лицо как можно серьезнее. – Нэнс, дай мне учебник с откусанным корешком, срочно!

– Блейз, в тебя будто демон вселился! Что произошло? – Фэли, отсмеявшись, подошла вплотную и участливо взглянула на меня своими стрекозиными глазами на пол-лица.

– Вообще-то там клык торчал!

В меня полетел учебник и чуть не впечатался прямо в лоб! Повинуясь странному порыву, я остановил его на лету рукой, чем вызвал восторг феечки и недоумение гномихи. Нэнс так и застыла со сложенными на груди руками, а я тут же стал перелистывать измазанные чем-то липким страницы.

– Похоже, девчонка зря времени не теряла. Вон, все заляпано карамельными разводами, – доложил голос, а я мысленно приказал:

– Если увидишь информацию про шагара, дай знать! – Теперь вверх полезли брови и у Фэли. Похоже, я это вслух сказал!

– А зачем тебе в два часа ночи потребовалась одна из опаснейших тварей? – Нэнс с каким-то странным уважением посмотрела на меня, но я даже полувзглядом ее не удостоил.

– Видимо, затем же, зачем и на женскую половину залезать… – задумчиво добавила Фэли.

– Ты же понимаешь, что им придется рассказать? – задумчиво добавил голос, а я чуть не разорвал учебник. Слишком много женщин на мою голову! Рука резко дернулась и застыла на наполовину порванной странице.

– Классификация шагаров. Строение, функции, биохимия. – В сердце всколыхнулась радость: тут точно должно быть про яд!

– Ты что, собираешься кого-то убить? – На Нэнси смотреть стало страшно. Девушка решительно сверкнула глазами и начала надвигаться на меня, но я лишь усмехнулся.

– Срочно нужно противоядие! Ректор в опасности! Он сейчас парализован ядом шагара, лежит в своем кабинете, а я не знаю, сколько у нас осталось времени. Точнее, у него, – сбивчиво начал объяснять я, внимательно пролистывая страницы.

– Вот, Нэнс, сможешь приготовить? – Я быстро сунул под нос девушке нужную формулу.

– Блейз, ректора нужно срочно в больничное крыло. У меня нет необходимых ингредиентов.

– Зато у меня есть несколько. Нэнс, доставай котелок! Будем спасать магистра. Он мне еще вчера пообещал рассказать про дримиса, в учебниках про него почти ничего нет. – Фэли легко вспорхнула под самый потолок, спикировав вниз темным эльфом.

– Боевые у тебя подруги, даже завидую немного. – Голос вновь ожил в моей голове, а я чуть за нее не схватился. И так щебетания вокруг явный перебор!

– Ты сама сейчас – вылитый дримис! – Нэнс поймала котелок, водрузив на какой-то каменный круг, и, сделав несложный пасс руками, наполнила водой, пока Фэли отряхивалась от пыли.

– Блейз, тебе придется принести нам последний ингредиент, клык шагара.

– А что-то другое не подойдет? Шерсть, например?

– Тут сказано, именно клык. Но я могу попробовать и с шерстью.

– Главное, чтобы сам магистр шагаром после нашего варева не стал! – улыбнулась Фэли, а я похлопал себя по бокам, собирая налипшие клочки.

– Отлично, бросай в котел! Корень древоцвета,