Я снова усмехнулся, на сей раз уже сам себе. Это было ещё одной из причин, по которой решил не брать с собой Яромиру. Потому что, как-никак, её сёстры разошлись по разным домам... И в отличие от меня, мою супругу кое-что связывало с остальной аристократией Ирия. Не говоря о том, что у неё внезапно мог случиться приступ патриотизма.

— Ваше предложение приемлемо. Только... Какие у меня будут гарантии, что расправившись с семьями Ирия и разделив их имущество, вы не кинете меня?

— Мы пообещаем, что ничего такого не случится.

— Договор? Подтверждение перстнями?

— Приемлемо.

— Я должен быть уверен, что всё, принадлежавшее когда-то моему роду, вернётся мне. Или что я хотя бы получу компенсации, которые сам посчитаю равнозначными. А также... Справедливые компенсации за всё то, что пришлось вытерпеть моему роду.

— Роду Огневых? Или роду Огневых-Белых?

— Вы думаете в правильном ключе, Федул Саввич. Для меня мой род — уже давно не только род Огневых.

Про то, что и не род Огневых-Белых тоже, умолчал. Ведь так мои слова можно было трактовать таким образом, будто я имею имущественные претензии не только к семьям Ирия, но и к аристократии Дома.

— Мне нравится такая формулировка, Темнозар. «Твой род», а уж что под этим понимать... Кровавые рассудят.

Перовский согласился слишком легко. И даже понятно, почему — с его точки зрения, рода Огневых-Белых ещё нет нигде, кроме моего воображения. Без хоть какого-то признания все мои претензии на имущество Белых оставались пустыми словами.

— Ладно, Федул Саввич. В общих чертах то, чем мы можем быть друг другу полезными, я понял... А с практической стороны, как всё это будет выглядеть?

— Очень просто, Темнозар. Мы собираем наш флот. Летим на Ирий... Ты помогаешь нам обойти его систему противокосмической обороны — ведь у тебя, как у представителя сразу двух родов, должен быть к ней прямой доступ. Мы высаживаем десант... А дальше — дело техники. Это будет славная война, и мы наверняка победим.

— А вы не боитесь флота Ирия?

— Нет. Наш флот сильнее. Мы сохранили имперские верфи, и даже провели несколько лет назад их модернизацию. Пусть кораблей нового типа, наподобие моего корвета, у нас ещё очень мало — но у флота Ирия нет и такого.

— А почему Ирий? Ведь главное богатство — это лапуты, Горнило... Почему бы не захватить сначала их?

— Такой план рассматривался. И мы пришли к выводу, что потери будут слишком велики. В отличие от Ирия, у Горнила нет общей, централизованной системы противокосмической обороны. Каждый сектор автономен. С одной стороны, это хорошо — можно давить по одному. Но с другой, нельзя всё обрушить силами одного человека. Лишив же тех, кто на лапутах, основной базы, и добавив к этому полную блокаду планеты, мы вынудим их рано или поздно сдаться на милость победителю.

— Понял, принял... И теперь мне надо это всё хорошенько обдумать. Я же могу это сделать?

— Думай, Темнозар. Но не долго. Действовать надо как можно скорее, пока Сенат Ирия не опомнился и не принял меры.

— Кстати, о Сенате. С ним связан ещё один важный момент. Меня туда вызывали, и я должен там появиться уже очень скоро — иначе они обещали опять напасть на моё поместье...

— Соваться на Ирий сейчас — большая глупость, Темнозар. Увы, иногда приходится жертвовать малым ради большего. Поместье — не такая уж и серьёзная проблема... Если что, отстроишь новое. Но заявишься в Сенат... И тебя просто устранят. А хватит глупости взять с собой Яромиру — разберутся с вами обоими. Так что, лучше оставайся пока у нас, на Доме. Я переговорю с нужными людьми, соберу флот, подготовлю всё. И ты прибудешь на Ирий уже не жалким просителем, а тем, с кем будут считаться.

Еле удержался от того, чтобы не добавить «и марионеткой в чужих руках», но всё-таки промолчал.

Ситуация, конечно, была ни разу не такая безоблачная, как рисовал Перовский. О равноправном сотрудничестве не могло быть и речи — меня собирались просто-напросто использовать, как одноразовую открывашку. В иной ситуации такое могло бы показаться полнейшей глупостью и отложенным самоубийством.

И тем не менее, мне очень нравилась идея стравить между собой Ирий с Домом.

Риск сгинуть в жерновах межпланетной войны, конечно, присутствовал. Но в то же время не такой уж и маленькой казалась вероятность выйти из этой заварушки невредимым, и даже в выигрыше.

— Какие действия от меня требуются чтобы то, о чём мы сейчас говорили, стало реальностью?

— Я уже рискнул разослать семьям Дома приглашение на большой приём. Завтра. Это будет не здесь, а в нашей резиденции в Столице. Ты обязательно должен посетить мероприятие лично... И повторить всё то, что сказал здесь мне, для более широкого круга слушателей. Чтобы они убедились, что тебе действительно можно верить.

— Хорошо. Я буду. Мне вызывать супругу, чтобы посетить это мероприятие вдвоём?

— Как хочешь, Темнозар.

— Хорошо. Я подумаю, как сделать лучше, и сообщу.

Успел заметить краем глаза лёгкую тень, которая пробежала по лицу Снежаны при упоминании Яромиры.

— Если мы обо всём договорились... Темнозар, оставляю тебя на попечение молодёжи. Меня, увы, ждут дела. Какие-то ненормальные похитили двух человек из не самого последнего рода, разнесли их поместье с помощью угнанного танка. И это почти в центре не самого маленького города планеты! Мне теперь с этим разбираться...

— На танке! Смотрю, кто-то развлекается по-полной. Надеюсь, вы найдёте виновных.

— Я тоже надеюсь.

Перовский окинул меня холодным взглядом...

На том мы и распрощались. Федул Саввич убыл в неизвестном направлении, а я остался наедине со Стояном и Снежаной. Конечно, если не считать тамплиера, который стоял за моей спиной неподвижной статуей, и на кого никто просто не обращал внимания.

— Сестричка. Я, конечно, дико извиняюсь... Но можно оставлю гостя на тебя?

— Да иди, иди уже к своей Оле. Я думаю, Темнозар не будет возражать. Ведь правда?

Мотнул головой в ответ. Стоян меня раздражал, этого не отнять. И пусть делал он это почти наверняка осознанно, и пусть, возможно, был на самом деле далеко не таким, как представлялось по отыгрываемой роли, но даже при всём понимании этого мысль избавиться от не самой приятной компании вызывала у меня исключительно положительные эмоции. С другой стороны, оставаться наедине со Снежаной было чревато, и лучше бы рядом присутствовал кто-то ещё... Да и не ради положительных эмоций я на Дом летел, а чтобы делать дело.

Выходило что как один, так и другой вариант имел для меня плюсы и минусы. Но в любом случае не настолько весомые, чтобы запретить нетерпеливо вставшему из-за стола Стояну поступать так, как он собирался.