Моё внимание обратил на себя один из плакатов. Симпатичная и очень молоденькая на вид светловолосая девчушка, с пухлыми губками, дерзко задранным вверх носиком и большими голубыми глазами. Она была в коротких шортиках старомодной маскировочной раскраски и такого же цвета топике, держала в руках огромную, больше себя, винтовку, и с вызовом смотрела куда-то вдаль.

К своему стыду, долго не мог вспомнить, кто это. В принципе, простительно — ведь лично мы знакомы не были, а изображение этой неприлично юной амазонки я видел всего лишь один-единственный раз. Когда мне показали его ребята с «Косатки».

На стене у Снежаны оказалась та самая девушка, спасением которой мне предстояло расплатиться за аренду корабля...

Звук открывающихся створок заставил резко обернуться. Уйти до возвращения девушки я не успел.

Быстро пробежался по девушке взглядом вверх-вниз, готовый ко всему. Едва прикрывающая задницу воздушная белая юбочка, наполовину расстёгнутая чёрная безрукавка, непонятно для чего надетый на шею не то ошейник, не то ожерелье — и босоножки. Откровенно, вызывающе — но в рамках приличий, ничего не порвано, и никто вроде даже не кричит, призывая покарать насильника.

Снежана по-своему интерпретировала мой интерес. Ослепительно улыбнулась, крутанулась вокруг оси, так что юбка совсем задралась вверх, открывая тоненькие ниточки трусов купальника, а после резко остановилась и сделала шутливый то ли книксен, то ли реверанс, то ли как там это всё называется.

— Ну что, Темнозар? Нравится?

— Нравится-то нравится, в конце концов я здоровый и полный сил мужчина... Но чего ты хочешь добиться, Снежана?

Она вновь сверкнула в мою сторону своими белоснежными зубками и хитрыми глазами.

— Развлечься, Темнозар. Я хочу развлечься. Развеять свою смертную скуку. И ты... Вполне можешь мне в этом помочь.

— Как?

— Ты же здоровый и полный сил мужчина. А ещё сообразительный, остроумный, и интере-е-е-есный... Уверена, ты что-нибудь сообразишь!

Девушка сделала в моём направлении несколько шагов. Когда она была уже совсем близко, я, будто не замечая её голодного взгляда, повернулся к заинтересовавшему меня плакату и махнул в его сторону рукой.

— Кстати. Я одну вещь сообразить не могу... Скажи, а это кто? Вроде где-то видел её, но не могу вспомнить.

Снежана надула губки. Она остановилась буквально в полушаге от меня, так близко, что это было уже неприлично.

— Темнозар! У тебя тут, рядом, настоящая живая женщина! А ты вместо неё обращаешь внимание на какую-то голограмму...

Тяжело вздохнул, закрыл глаза. Снова открыл. И ответил.

— Снежана. Мне любопытно. И ты обещала мне рассказывать про себя, это основа нашей договорённости. А этот плакат, висящий в твоей спальне... Ведь это твоя спальня, так?

— Моя. Ладно. Уел. На голограмме — Ива. Гладиатор.

— И почему она висит у тебя на стене?

— В смысле, почему? Она чемпион, многократная победительница боёв. Настоящая легенда Кровавой Арены! Эта девчонка — кумир миллиардов. Уверена, едва ли не каждый второй парень в обитаемом мире мечтал ей вдуть, хотя бы разок... А может, и не только парень... — Снежана провела кончиком языка по губам. — Что?..

— Да так, ничего...

— Нет уж, ты скажи!

— Сказать? Ладно. Я несколько, скажем так, обескуражен вашим поведением, юная леди.

— В жопу леди! Юных и не юных! Темнозар, ну позволь мне побыть собой хотя бы здесь, хотя бы немножко! Не будь занудой!

— А обычно тебе не дают?

— Конечно! Обычно «это не надевай, так не вставай, то не говори, с этим не общайся». И всё в том роде. Невыносимо!

Рассмеялся.

— Да, нелегка жизнь юной леди, которая не жалет быть юной леди.

— Не то слово. Поэтому и надеюсь, что мы хотя бы сейчас оторвёмся по-полной!

— А как же твой отец?..

— А мой отец дал добро делать с тобой всё, что посчитаем нужным. Всё, чтобы ты не заскучал. А так как братец откололся сам, ты теперь полностью в моих руках! И считаю, мы легко обойдёмся без всей этой наносной херни! Ведь так?

— Хорошо. Раз без всей этой херни... Может, всё-таки пояснишь, чего ты хочешь?

— Чего? Так я сказала же, развлечься!

— Ах да, точно. Как я мог забыть. А твой отец...

— Если я устрою кровавую оргию с сотней девственниц и скажу, что так было надо — он ответит: молодец дочь, и больше этот вопрос поднимать не будет. Я взрослая девочка! Могу делать, что захочу!

— Оргию... С сотней девственниц?...

— Ну, с двумя сотнями. Или с тремя. Или что тебя удивляет?

— Да нет, ничего. Скажи только... И часто вы так развлекаетесь?

— Нет.

— Нет — не часто?

— Ну да. Не часто... Слушай, Темнозар. Хватит меня вопросами донимать. Время не ждёт!

Задев меня бедром, Снежана шагнула к выходу и полуобернулась, приглашая идти следом.

Я кинул прощальный взгляд на висящую на стене голограмму.

— Хорошо, но у меня последний вопрос. Всё насчёт этого плаката думаю. А ты когда-нибудь бывала на Арене?..

— На Большой?

— Ну да, конечно. На какой ещё? Стал бы я про какие-нибудь ваши местечковые бои спрашивать.

— Нет, не бывала... Хотя отец несколько раз туда попадал по работе, ни разу меня с собой не брал.

— И я не бывал.

Снежана улыбнулась.

— И ты хочешь туда попасть...

— Ну да. Интересно, как это ты догадалась?

— Так у тебя же всё на лице написано. Не нужно даже никаких эмпатий-импатий, как в семье твоей матушки. Ты прямо прирождённый дипломат и игрок в покер, Темнозар!

Усмехнулся.

— Это был сарказм. И... Ты тоже туда хочешь попасть. Ведь так?

— Ну да. Это тоже очевидно. У нас столько общего, не правда ли, Темозар? Может, слетаем туда вместе? А? Большой чемпионат уже через пару недель...

— Я не знаю, проживу ли завтрашний день... А ты мне такие планы далеко идущие предлагаешь строить. Тем более, всегда есть вероятность, что придётся разгребать очередной вал каких-нибудь неотложных дел.

— Но принципиально — ты не против...

— Да. Конечно. Принципиально я не против.

— Значит — решено! С отцом поговорю.

Не стал спорить. То, что рано или поздно придётся возвращать долг, я не сомневался. Поэтому — почему бы не сделать закладку на будущее, и почему бы не поставить на эту серую яхту? Вдруг что-то да выгорит? Как попасть на эту несчастную Кровавую Арену, я представлял довольно смутно. А у Перовского или его дочери вполне могли быть выходы на нужных людей.