— Мне передал его мой хороший знакомый из «Стар Бьюти». Сказал, что на вас стоит обратить внимание.

— Правда?

— Да. Я полистала ваши фотографии. Любительская работа, но в вас что-то есть. Я готова попробовать поработать с вами.

Юлиана справедливо ожидала взрыв восторга и фейерверк благодарности, но опять услышала только жалкое:

— Правда?

«Ох уж мне эти девчушки-простушки, — вздохнула Юлиана. — Ничего, здесь она быстренько от этого избавится».

— Правда. Когда вы сможете подъехать? На этой неделе я занята, а в понедельник свободна.

— Я не могу.

— Хорошо, давайте позднее. — Юлиана начала раздражаться.

Быть феей, оказывается, очень утомительное занятие. Золушки нынче капризные пошли. И тыква червивая, и хрустальные туфельки не по моде.

— Когда вы можете?

Соня сопела в трубку.

— Сонечка, детка, вы понимаете, что вам придется переехать в Москву, чтобы работать у меня? Вы нужны мне здесь, рядом, а не в вашем очаровательном Горечанске. Так что начинайте паковать вещи и думайте быстрее, когда сможете приехать. У меня время на вес золота.

Юлиана намеренно подпустила в голос металла. Пусть малышка поймет, что рассусоливать с ней никто не будет. Модельный бизнес жесток, ты должна ему соответствовать или погибнешь.

— П-простите, Юлиана, мне ужасно неудобно. Я так благодарна вам за внимание… Вы даже не представляете себе, что это для меня значит…

«Еще как представляю», — подумала Юлиана.

— Но дело в том, что я не смогу приехать.

— Что?

— Я никогда не смогу приехать, — повторила Соня. — Извините.

— Я не поняла, что-то плохо слышно.

— Я не приеду! — крикнула Соня. — Я не могу!

Юлиана поморщилась и чуть отодвинула трубку от уха. Значит, ей не послышалось.

— Разве вы не хотите стать моделью? Меня информировали, что это ваше заветное желание.

— Да, все правильно…

— Так в чем дело?

— Понимаете, Юлиана… я… я… замуж выхожу! Мы совсем недавно познакомились, но он такой чудесный… у меня как будто глаза открылись. Раньше я ни о чем не думала, кроме карьеры фотомодели, а сейчас вижу, что это такая ерунда по сравнению с моим Никитой. Мы на следующей неделе идем заявление подавать, представляете? — Сонин голос звенел от радости. — Я и подумать не могла, что любовь — это так здорово…

— Поздравляю, — произнесла Юлиана. Она вдруг почувствовала себя очень уставшей и старой.

— Ох, мне так стыдно, вы напрягались из-за меня, звонили… Простите, пожалуйста, я такая дура!

— Ничего страшного.

— Нет, я виновата. Мне не нужно было все это начинать, но я же ничего не знала! Я вам так благодарна за звонок… Так странно, что желание сбывается именно тогда, когда оно больше ничего для тебя не значит…

— Странно, что желания вообще сбываются, Соня. Но я рада за вас. Будьте счастливы.

Юлиана положила трубку, не дожидаясь очередной порции восторгов юной невесты. Плохая из нее вышла фея. Глупая и завистливая. Захотела осчастливить Золушку и поняла, что сама по сравнению с ней — жалкая неудачница.

Она с раздражением швырнула Сонино портфолио в корзину для мусора. Каждому свое. Теперь никаких сентиментальных воспоминаний о прошлом. Пусть Антон со своими безмозглыми подопечными провалится в тартарары!

В конце марта корпорация «Третий глаз» в полном составе села подводить финансовые итоги первого квартала. Как ни считай, выходило прелестно. Стопка купюр в общем сейфе солидно подросла, а Петр Александрович, вдохновившийся тем, что они открыли Никиту, повысил всем зарплату. Единственное, что портило Маринке настроение, — это неудача с Соней Яровицкой. Но нельзя же иметь все. Ветер успеха и без того подул в паруса корпорации и погнал ее вперед на неслыханной скорости.

Утешало то, что Соня перестала изводить ее своими визитами и звонками. Она не показывалась почти целый месяц, и Маринка от души надеялась, что неудавшаяся модель нашла для себя другое занятие, раз уж даже дипломированная колдунья оказалась не в состоянии раздобыть ей выгодный контракт.

Ответ на загадку нашелся в начале апреля, когда за окном светило первое по-настоящему теплое весеннее солнышко, а подойти к двери корпорации напрямую было невозможно из-за огромной лужи сомнительного зеленоватого оттенка. В корпорации находились только Маринка и Денис. Галка уехала знакомить Антонио с матерью, Денис, как всегда, ковырялся с какой-то электроникой у себя в подвальчике. Маринка отваживала редких клиентов, оформляла в архив дело домохозяйки, которая искала в беседах с Кристианой смысл жизни, и размышляла о том, что Галке впору переквалифицироваться в психоаналитика.

Вдруг, как в сказке… да-да, скрипнула и распахнулась дверь, и на пороге Маринка увидела Соню и Никиту. Их глаза сияли, как стоваттные лампочки, руки сплелись в тугой клубок. У Маринки отвисла челюсть. Ошибиться по поводу их чувств было невозможно.

— Привет, Мариночка!

Соня первой бросилась к ее столу, волоча за собой Никиту.

— 3-здрасте.

— Мы пришли пригласить тебя на свадьбу!

Маринкина челюсть легла на стол. Никита смущенно улыбался, и только Соня болтала без умолку.

— Мы подумали, что обязательно должны пригласить тебя, потому что, если бы не ваша корпорация, мы бы никогда не познакомились. Это был бы ужас! Ты ведь придешь, правда? Придешь? Вот приглашение. — Соня вручила Маринке цветную открытку с лебедями, обсыпанными блестящей крошкой. — Никита говорит, что сейчас раздавать приглашения слишком рано, но я хочу всех предупредить заранее, чтобы все смогли прийти. Ты же придешь, да? Точно придешь?

Маринка смотрела то на открытку, то на их сияющие лица.

— Да… приду.

— Ох, вот здорово! Я так счастлива, Мариночка! Мы думали позвать еще и госпожу Кристиану… — Соня почему-то понизила голос и боязливо оглянулась на дверь. — Но это, наверное, не очень удобно.

— Да, она, скорее всего, откажется. Ей не до свадеб, — кивнула Маринка. — Но я вас поздравляю. Вы молодцы, ребята.

Соня зарделась. Никита обнял ее за плечи. Они были такой чудесной парой, что у Маринки защипало в носу. Расплакаться на глазах у счастливых влюбленных было бы верхом дурости, и Маринка решила сменить тему. Отличная возможность извиниться перед Соней за то, что с модельным агентством у них так ничего и не вышло.

— Кстати, Сонь, насчет твоего дела. Госпожа Кристиана тут на днях раскидывала карты… говорит, пока никаких перспектив.

— Ты о модельной карьере? Ой, забудь, мне это уже не нужно, — засмеялась Соня. — Я Юлиане так сразу и сказала, что меня это не интересует.