– Да просто, для настроения – пожал плечами Леха – тоже не помешает.

Всполоснули кружки, разлили эту водку, и выпили.

– Хорошо пошла – крякнул Димон – я смотрел, как ее делают, самое интересное, что они гонят ее из плода, который содержит известные нам орехи, и этим же плодом закусывают. А орехи продают. Все в дело!

– Да они спецы, эти индийцы – согласилась Виола – даже мусор весь перерабатывают. Отходы в доходы, так сказать.

– Лучше скажите, чего вы нарыли? Ну, про эти пещеры, которые мы ищем? – Глядя прямо в глаза Савелию, попросила Лэйла – а то держите всех в неведении, не хорошо так….

– Это скорее не пещера, а проход – ответил тот. – Проход, если хотите в другой мир. Не на тот свет, понятно, который вроде бы существовал, внутри Земли – не мир ушедших в забвение. Не преисподняя, не мистический Ад. Настоящий Подземный Мир. По многочисленным свидетельствам последнего времени, видеосъемке, фотографиях, и просто рассказах – под поверхностью нашей планеты, имеется огромное количество ходов, тоннелей, и лабиринтов, тянущихся на большие расстояния и глубину. Целые сети и системы таких вот ходов, обнаруживают повсеместно. И не важно, гористая ли это местность или нет. Таким образом, если отбросить возможность существования гигантских червей, можно прийти к выводу что их кто-то пробурил, провел и проложил. В древних индийских эпосах, упоминается множество подземных городов, и населяющих их существ.

– Ага, кротолюди что ли? – Засмеялся Дмитрий – или Гномы?

– Ну, там упоминается много всякого народа – серьезно ответил Савва – и даже превосходящего нас, по своему развитию. Они были высокоразвиты, умели строить архитектурные шедевры, знали металлы и медицину. И в этих местах, если верить мудрецам и аскетам, имеется несколько выходов на поверхность, из таких вот, городов. Не знаю, выходы ли это, для тамошних жителей, или вентиляционные шахты, ведь размеры древних людей могли значительно превышать наши, потому и выходы не маленькие.

– Опять предположения – фыркнула Илона – а на деле, может оказаться просто раскол.

– Может – согласился Савва – но и до поездки в Египет, никто из нас не верил, в существование скажем так, иных цивилизаций. Но тела в саркофагах доказывают наше заблуждение. Инопланетяне существовали, и посещали нашу Землю.

– Да – подумал Леха – тут сомнений нет – посещали. Я с одной, такой живу, и она по ее словам, явно с какой-то далекой планеты. Хотя остальные ее соседи, по склепу, вполне возможно не все инопланетяне, может это виды Прежних обитателей Земли…

– И кстати насчет мистификаций – продолжал Савва – мы не нашли ни одного подтверждения, существования богов. Но вот личностей, обладающих высокими технологиями, могли бы обнаружить, если бы поехали в Египет, на сто тысяч лет раньше.

– Ну, это точно невозможно – усмехнулся Борис – но в одном я согласен – мы видели следы технологий, а не магии, и чародейства. Да и Твари, что там обитали не демоны, если я что-то понимаю в демонологии. Скорее генетически выведенные особи, я имею в виду спрутов, а не то кошмарное чудище, что вырвалось на свободу.

– Оно не вырвалось – жестко сказал Алексей – мы его выпустили…. Потому прошу этого не забывать, и на каждом шагу следить друг за другом, и своими действиями, если найдем Вход.

– Все хватит нас на ночь кошмарить – сказала Илона – все еще слишком свежо. Давайте уже спать.

– Ну, тогда, доброй всем ночи – сказала Лэйла, подымаясь с бревна, и беря мужа за руку. – Идем дорогой, проверим, влезем ли вдвоем в палатку.

Потянув мужа за собой, она повела его, к маленькому «домику» повиливая бедрами, в общем, они отправились проводить эксперимент, с ночевкой. Остальные парочки, поулыбались и тоже вскоре разошлись. Один Борис, все еще долго сидел у костра, размышляя о своей странной встрече в реке. То, что ему не привиделось, он был уверен, а раз так – он к местным рекам, теперь и близко не подойдет, ну разве что к самому бережку. Он глянул на часы, вздохнул, подкинул дров в костер, и полез в свое, временное жилище, но образ речной нимфы, почему-то все равно стоял перед глазами.

Ночью, впервые за долгое время все спали чутко, и где-то на грани сознания, ощущали чье-то присутствие. Леха проснулся от какой-то неясной тревоги, сразу насторожился и взял в руку, заранее положенный рядом, спецназовский нож. Тихо, стараясь не разбудить жену, расстегнул полог, и выглянул из палатки.

Ноздри, тут же уловили запах зверя, он полностью выполз наружу, и встал уже весь напружиненный, и готовый к схватке. Поводил глазами, в поисках источника запаха, и буквально сразу, на него наткнулся. Это был не волк, не гималайский медведь, и не ирбис, на него смотрел, чудовищный, стоящий на двух задних лапах, черный зверь. Или не зверь, но и не бигфут. Хотя кто его, знает, как они выглядят на самом деле и сколько их видов. В чем-то, это существо было похоже на очень лохматого, павиана, но с изрядной примесью кого-то другого. Горящие багровым огнем глаза, уставились на Алексея, и он вынужденно поймал этот взгляд, своими очами.

Леха понимал, что так смотреть нельзя – и в животном, и человеческом мире – это признак агрессии, вызов, но смотрел. В голове промелькнули бабушкины сказки, и он подумал, что это все-таки не зверь, а Аки – дух леса. А раз так, то его надо задобрить, а не с ножом кидаться.

Медленно, и очень осторожно, отступая назад, Леха вернулся в палатку, нащупал свой рюкзак, и достал большую горсть ореховой смеси, где попадались кусочки кураги и изюм. Затем снова выдвинулся вперед, и, пройдя пару метров, так же, не отрывая своего взгляда, от этих горящих глаз, положил подношение на землю. И снова попятился назад.

Существо, шумно втянуло воздух, а потом с удовлетворением, заурчало, и как-то очень быстро смахнуло лапой орехи, и.… И пропало. Леха постоял, постоял, и вернулся в палатку. Застегнул полог, и тихо лег, обнимая Лэйлу – почему-то теперь был спокоен – до утра, с ними ничего не случится.

…Утром Алексей, выбравшись из палатки, руководствуясь каким-то непонятным чутьем, достал и раскрыл вторую коробочку, и не поверил глазам – в стеклянной штуке, которая лежала внутри, песок сформировался в четкую стрелку, указывающую в определенном направлении. Он покрутил ее так и этак, покрутился вокруг себя – песок перетекал, и указывал на северо-восток.

– О-па – пробормотал он – вот тебе и песчаный компас. Только куда он показывает?

Отойдя в сторону, провел утренний ритуал, приведения себя в порядок, и принялся осматриваться. Стрелка указывала в направлении, куда в принципе спокойно можно было идти, хотя ни звериной, ни человеческой тропы там не было.

– Гм – подумал Леха – явно надо топать туда, у Саввы, все равно, пока нелады с поиском. Так что, вот и задам, направление движения.

Вернувшись, он разбудил Лэйлу, и заставил, покинуть палатку, вынес вещи, и принялся убирать походный «домик» Заслышав их возню, попросыпались и остальные – как-никак в лесу надо спать чутко, и вскоре все уже приводили себя в порядок после сна. Пока суть, да дело, Алексей, развел костер, и подвесил над ним котелок с водой – кипяток всегда пригодиться. И к моменту, когда все убрали палатки, он уже заваривал чай.